Пожить в тени баобабов

Это беспокойство, решил Николай Петрович, оно, наверное, навеяно неожиданной встречей с Кудимовым в Питере. Этот бык разбередил мне всю душу, подумал он. И откуда только у нас в стране берутся такие тупые быки, как этот Кудимов? Ведь уговаривали его в свое время, всячески и по-человечески уговаривали. Он, Николай Петрович, по государственному, по-хозяйски пытался спасти Кудимова. Ведь талантливый человек! А Кудимов не захотел. У него, у быка сраного, видите ли, нашлись какие-то свои принципы!.. А какие там принципы? Одно упрямство. И вообще, если по честному разбираться, то разве дело в принципах? Просто на роду у таких упрямых и тупых быков, как Валентин Кудимов, при рождении написано на лбу умереть дураком.

Николай Петрович машинально глянул на часы.

Вот и нет уже тебя, бык… Вот и закатил уже тебя, упрямого дурака, в печь Виктор Сергеевич… Стоит на стеллаже новая урна…

И Игорька-дурачка уже нет…

Вот и лады.

Вот и хорошо.

Не жалею я тебя, бык… Не жалею я тебя, Игорек… Все равно всех не пережалеешь, да и вредно всех жалеть…

Николай Петрович улыбнулся и мельком глянул в сторону каталки.

Что, Сема, что, народный маршал, поиграл в самостоятельность? Что, Сема, обманул Николая Петровича Шадрина? Не следовало тебе, дураку, шептаться с Серегой. Истинное Дело не любит и не терпит шепотков. Истинное Дело требует ясности и порядка.

Он усмехнулся.

Нет у меня к тебе претензий, Сема.

Теперь нет.

Споткнулся, бывает. Я даже благодарен тебе, Сема. Ты вот мне служишь, Сема, даже после смерти.

Усмехнулся.

То-то вы пособачитесь с Серегой, когда встретитесь на том свете! Тут будет слышно.

Уложив последний пакет, Николай Петрович аккуратно застелил гроб темной непрозрачной пленкой.

И позвал:

– Дима!

– Ау? – моментально откликнулся Дима, заглядывая в дверь.

– Все спокойно?

– Гена индусенка поймал.

– Где? – встревожился Николай Петрович.

– Ну, нюх у вас, Николай Петрович! – восхитился Дима. – Как в воду глядели. Индусенок тут прятался в закутке. У него как бы логовище свое свито, прямо за стеной. Никаких дырок, правда, мы не нашли, и стена глухая, не подслушаешь, не подсмотришь, но Гена так, на всякий случай, прихватил индусенка… Известное дело, малец… Занятный…

– Занятный, говоришь, индусенок?

– Черный. Лыбится. Только худой, как наши псы.

– А что, Дима, – вкрадчиво спросил Николай Петрович. – Нравится тебе Германия?

– Мне пиво нравится.

– Гене тоже нравится пиво, – загадочно заметил Николай Петрович. – Но все хорошо в меру. Так ведь?

Дима кивнул.

– А то ведь как получается?… – Николай Петрович укоризненно покачал головой: – Вот на пароме, например, Гена не смог уложить на стойку руку одного чудака. Ну, знаешь, спорт такой… Армрестлинг… Мог Гена взять ящик пива, а он его отдал…

– Какое пиво-то?

– Баварское.

– И Гена сплоховал? – не поверил водитель.

– Сплоховал, – засмеялся Николай Петрович.

И разрешил:

– Ты Гене намекни как-нибудь. Чего, мол, Гена, даешь слабину? Ну, по-дружески. Подзадорь. Спортивный дух, дескать, превыше всего! Подразни, подразни его. Спорт форму любит.

– Подразню, – засмеялся Дима.

– Ну и лады. А теперь зови его.

Через минуту хмурый Гена стоял перед Николаем Петровичем.

– Что там за индусенок?

– Сморчок. Сидел в каморке с метлами. Пыль да тряпки.

– За стеной?

– Вот за этой самой.

– А ты?

– Я чё? – пожал плечами Гена. – Я индусенка впихнул в «семерку», пусть пока посидит.

И опять пожал плечами:

– Как скажете, Николай Петрович.

– Пока правильно, Гена. Пока ты действуешь грамотно. Присмотри заодно и за господином Керимом. Я знаю, тут все схвачено, не можем мы не доверять нашему другу господину Кериму, господин Керим в настоящем Деле проверен, но ведь сам понимаешь… Доверяй, но проверяй!.. Так ведь?

Гена согласно кивнул.

– Господин Шадрин!

В дверях, как тучное облачко, заколыхался господин Керим. За его круглыми плечами стояли два молчаливых турка с инструментами и брезгливо кривил губы белесый таможенник в форме, явно недолюбливающий турков, наводнивших за последние годы его страну.

– Мы готовы, – кивнул Николай Петрович.

Господин Керим сделал шаг в сторону, пропуская к гробу таможенника:

– Мы не задержим вас, господин Шадрин.

Небрежно глянув на уложенный в гроб труп, зато внимательно проверив ящик с цинковым вкладышем, таможенник молча проштамповал документы и вышел, никому не задав ни одного вопроса.

– Закрывайте, – кивнул рабочим Николай Петрович. – Дима и Гена, проследите. Отвечаете собственной головой.

И неторопливо двинулся вслед за господином Керимом.

В небольшом кабинете, открыв хорошо укомплектованный бар, господин Керим, сладко и широко улыбаясь, выставил на стол длинную бутылку «Метаксы» и две крошечных коньячных рюмки.

– Одно удовольствие работать с вами, господин Шадрин. Не знаю других таких удобных партнеров, господин Шадрин.

– Взаимно, господин Керим.

– Надеюсь на долгое сотрудничество с вами, господин Шадрин. Это честь – сотрудничать с таким человеком, как вы, господин Шарин.

– Взаимно, господин Керим.

– Выражаю вам глубокое сочувствие, господин Шадрин.

– То есть? – насторожился Николай Петрович.