Пожить в тени баобабов

– Ну как, – засмеялся Николай Петрович. – Что тут непонятного? Во-первых, выяснится, что ты не герой, а дурак. Это однозначно. Во-вторых, выяснится, что ты всю жизнь играл только на себя, был рвачом, эгоистом, не раз подводил товарищей по команде. А в-третьих, выяснится, что кроме тех преступлений, которые тебе сейчас приписывают, ты, оказывается, совершил еще несколько. Среди них такие найдутся, которые не пользуются сочувствием даже у самых закоренелых зеков. Тебя за эти странные преступления удавят в лагере, а то еще и на пересылке твои же будущие сокамерники. Если ты, конечно, вообще доживешь до камеры или до пересылки.

– Заткнись.

– Эх, Валентин Борисыч… – разочарованно, но с некоторым сочувствием в голосе протянул Николай Петрович. – Ну, покажешься ты на экране. Ну, выдавишь из себя несколько слов. «Граждане и гражданки!.. Леди и гамильтоны!..» Что потом-то, Валентин Борисыч? Что потом?…

Он нехорошо усмехнулся:

– Вот то-то. Не знаешь. А я знаю. Я все заранее знаю. Со мной, Валентин Борисыч, все получится вовсе не так, как ты мечтаешь. Я после твоей пресс-конференции сразу поеду домой. Вот именно домой, а не куда-нибудь. Раны залижу, дела приведу в порядок. В ванне искупаюсь. А вот ты… Ты, Валентин Борисыч, поедешь в СИЗО. Не домой, и не в телестудию, а именно в СИЗО. Не строй никаких иллюзий. Правда, я не уверен, что ты в СИЗО засидишься. Уже завтра какой-нибудь отчаянный уголовничек, которому на все наплевать, такой же эгоист, как и ты, полоснет тебя ночью ножичком. Обязательно полоснет. Ты же один. Ну, как ты не поймешь этого, Валентин Борисыч, ты же – один! Ты один даже не против меня, ты один даже не против танковой колонны, а ты один против всей страны, против всего собственного государства!

– Не путай себя с государством.

– Да нет, Валентин Борисыч, я не путаю… – начал Николай Петрович, но Валентин прервал его:

– Коляка!

– Чего? – юлой взвился Коляка, выскакивая из «мерседеса».

– Прогуляйся до двери. Постучи начальству. Пусть они вернут мне бритву. Я бритву забыл в лазарете. Пусть сейчас же бритву принесут. Она мне еще понадобится.

– Зачем? – испугался Коляка.

– Действительно, зачем? – усмехнулся и Николай Петрович, проводив взглядом Коляку.

– Не видишь? Оброс щетиной.

– А-а-а…

Николай Петрович наклонился, на груди под распахнувшимся халатом что-то блеснуло.

– А ну-ка!

Одним рывком Валентин сорвал с груди дернувшегося Николая Петровича небольшой стальной ключ.

– КИБ… – негромко прочел он крошечные, красиво выбитые на ключе буквы. – Это что еще за КИБ?…

И догадался:

– Кильский Интернациональный Банк? Я не ошибся?

– Предположим. И что?

– Ты знаешь, как мой братан, который тебе почему-то верил, называл этот ключик?

– Ну?

– Ключ к долголетию, – медленно произнес Валентин.

– Это в каком смысле?

– А ты подумай…

Валентин задохнулся.

Ключ к вечности!

Ключ к долголетию!

А на деле-то…

Пожить в тени баобабов…

– Послушайте, – раздраженно заявила Татьяна. – Ну, сколько можно? Вы что, это всерьез?

– У нас все всерьез, Татьяна Ивановна, – засмеялся капитан. – Серьезнее не бывает.

– Но вы же мне уже в третий раз задаете один и тот же вопрос! Какой смысл в этом?

– А вы мне уже в третий раз отвечаете одно и то же, – резонно возразил капитан. В этом-то какой смысл?

– А я что, каждый раз должна отвечать по-другому?

– Наверное, нет. Но каждый раз вы обязаны отвечать правдиво. А вы не делаете этого. Я же чувствую, вы этого не делаете.

– А по-моему, вы просто тянете время. Вы просто чего-то ждете. Не знаю, чего, но, по-моему, вы просто стараетесь меня здесь задержать как можно дольше.

Румяный капитан весело потряс головой.

– Значит, Татьяна Ивановна, вы продолжаете утверждать, что найденный в вашей квартире металлический ломик со следами крови на нем принадлежал вовсе не вам?

– Конечно, не мне. Я вам уже говорила это. Ломик принес под пальто бандит, ворвавшийся в мою квартиру.

– А потом этот бандит выпал в окно?

– Вот именно.

– Тогда почему ломик не выпал вместе с бандитом? Почему ломик остался в комнате? Вы же сами утверждаете, что бандит этим ломиком крушил вашу мебель, а потом, заметьте, с этим же ломиком в руке бросился за вами к окну. Кстати, никаких следов наркотиков или алкоголя в крови указанного бандита не обнаружено. Вы единственная свидетельница. Вот вы и объясните, как так получилось, что бандит выпал в окно, а его ломик остался в комнате?

– Выронил, наверное.

– Ну, хорошо, допустим, что выронил, – засмеялся румяный капитан. – Бывает и так. Но сдается мне, Татьяна Ивановна, что кроме вас и того бандита, в вашей квартире был кто-то третий…

– Я уже отвечала на этот вопрос.

– Потрудитесь ответить еще раз.

– Вы обещали, что я задержусь у вас совсем ненадолго, а я сижу перед вами второй час, – возмутилась Татьяна. – У меня куча дел!