Пожизненно. Цитадель в огне

Теперь лохматый и Даша уже вместе смотрели на развернувшийся бортом к берегу пиратский корабль. До пристани он так и не дошел, и теперь его медленно тянуло течение. С трудом можно было разглядеть лиловую дымку, мерцающую среди снастей. Торчали погруженные в воду весла. Какой-то человек свисал над бортом, безвольно обнимая весло. Даше показалось, что человек слабо шевельнулся, но больше этого не повторилось.

— Как такую жуть боги допускают? — прошептала над ухом Эле.

— Это не жуть, — машинально пробормотала Даша. — Это напалм или огнемет. Хотя тогда все обязательно должно продолжать гореть. Значит, какие-то другие снаряды. Я плохо разбираюсь.

— Ты такое видела? — пораженно прошептал Костяк.

— Э-э… на картинке. Если бы огнемет — мы бы в башне заживо сгорели, — неуверенно пояснила девушка.

— Заживо не надо, — забеспокоился Мин. — Лучше после смерти. Эле, нам теперь выйти можно?

— Ш-ш, — бывшая Перчатка ухватила его за лапу.

Все услышали шорох за стеной — лучники, бывшие на башне, спускались вниз.

— Думаю, война после гибели этого старого хрыча, притащившегося из Калатера, не закончится, — прошептала Эле и потянулась за луком.

Даше казалось, что смертей на эту ночь вполне предостаточно, но хозяйка была права — войны просто так не кончаются.

Сверху было видно, как лучники пораженно замерли среди тел на пристани. Эле осторожно открыла люк.

— Я первый, — воинственно заявил Мин, встряхивая тяжелым копьем.

Эле посмотрела на него и кивнула:

— Ты первый, Костя за тобой. Спускайтесь тихо. Я попробую подстрелить их сверху. Аша, сиди здесь и не шевелись.

Все трое исчезли, и Даше немедленно стало страшно. Ой, лучше бы с ними пошла. Девушка лежала у окна, смотрела, как топчутся среди трупов напуганные лучники. Разбросанные очажки пламени постепенно затухали, и над полуразрушенной пристанью сгущалась темнота. Присевший над телом груага лучник вдруг вздрогнул и повалился в ноги дарка. Между лопаток солдата глубоко засела стрела. Напарник товарища оглянулся, не понял и попятился к двери башни. Там что-то завозилось, донесся едва слышный хрип. Через несколько мгновений на пристани появился полукровка, задрал голову вверх и победно поднял копье.

— Бах-бах, и все мертвые, — Мин тщательно вытирал полированное острие копья. — Неужели человеческие войны всегда такими будут?

— Тогда нам лучше самим побыстрее повеситься, — с чувством сказала Эле. — Ладно, до чужих мертвых нам дела нет. Как уходить будем — через замок или сразу вдоль берега?

— Через замок, — быстро сказал Костяк. — Попутно заберем мешки. К тому же не все на реке мертвые, — парень показал на огонек, вспыхивающий на борту большого пиратского корабля, так и не двинувшегося с места во время мгновенного боя.

— Да, уже не в первый раз сигналят, — кивнула Эле. — Только, что бы там Дагда ни говорил, а нас они не видят. Иначе догадались бы, что сигналить некому. Все, уходим отсюда.

— Эле, а эти? — Костяк показал на трупы. — Вдруг Дагда жив. Надо бы… Из-за него все началось.

— Или из-за пиратов, — сердито сказала Эле. — Я и трети не поняла, о чем они между собой болтали. Все сплошь гады. Жизни из-за них никакой. Хотите — проверяйте. Я не охотница среди мертвяков лазить.

— Я проверю, — извиняющимся тоном сказал лохматый. — Нужно же будет рассказать.

— Проверяй, — дернула носом хозяйка. — И кошельки не забудь собрать. Чего уж там — военная добыча.

— Я не за серебро, — сказал Костяк и шагнул на покосившийся настил. Даша пошла следом. Эле только вслед посмотрела, ничего не сказала.

— Дашечка, ты зачем? — прошептал лохматый, перешагивая через кажущееся непомерно длинным тело груага. — Вымажешься и вообще…

— Я уже вымазалась, дальше некуда. А если вообще — если ты кого из них добьешь, я плакать не стану. Мне Вас-Васа разделывать было куда жальче, чем на этих побитых уродов смотреть. А на лорда Дагда я взглянуть должна, все-таки соотечественник.

— Суровая ты стала, — пробормотал Костяк, огибая пролом в пристани. — Это, наверное, хорошо. Вот только, если бы ты одна-единственная в наши края пожаловала, совсем бы отлично было.

— Я не по собственной воле, — прошептала Даша. — Может быть, и они сюда случайно попали.

— И сюда случайно, и в лорды высокие их судьба совершенно случайно вознесла, — согласился Костяк. — Суровая ты у меня, но слишком добрая.

Лорда Дагда они нашли на самом краю пристани. Лорд выглядел стопроцентным покойником — сломанная нога свесилась над водой, шея повернута под неестественным углом. Лицо опалено дочерна. Уцелевший глаз смотрел в звездное небо с какой-то совсем уж нежилой насмешкой.

— Полагаю, теперь в Калатере малолетний король править будет, — пробормотал Костяк, почтительно разглядывая покойника. — Если, конечно, пираты и до Калатера не доберутся. Ты что-нибудь на память возьмешь? У него вон цепь на шее…

— Да нужна она мне… — возмутилась Даша и подпрыгнула от неожиданного звука.

— Подойдите… — прошептал кто-то.

Костяк с перепугу чуть не упал в воду.

— Подойдите… — повторил слабый дрожащий голос.