Познай свою суть

Что не лезло ни в одни ворота — у подлетающих к острову Каменный Великан, на котором располагались основные кампусы Таоранского университета, почти не было истребительного прикрытия. Каких-то пять эскадрилий на более чем триста бомбардировщиков? Это просто мизер! Однако пилоты в этом прикрытии оказались не просто пилотами, а асами-ветеранами. Прослушивая их канал связи, который опять же почему-то оказался не зашифрованным, Арио узнал, что ивейцы сами недоумевают, в связи с чем их руководство отдало приказ о нападении — никаких предпосылок для этого не было. Да и организовано нападение было по-дурацки — собрали сборную солянку из всех доступных подразделений, загрузили бомбы, причём большей частью устаревшие со складов второй линии, перегнали на авианосцы и скрытно подошли с севера к Каменному Великану. Военным Храма всё это очень не нравилось, но поделать они ничего не могли — приказ.

Оставив позади береговую линию, эскадрилья двинулась к месту боя, где уже шла собачья свалка истребителей. К сожалению, отбивались от ивейцев отнюдь не кадровые пилоты, а любители, обучавшиеся в аэросекциях, поэтому ветераны сбивали их одного за другим, почти не имея потерь. Приближаясь к месту боя, Арио видел, как самолёты его товарищей один за другим рушились в холодные морские волны. А катапультировавшихся пилотов некому было подбирать, да и смысла не было — при столь низкой температуре воды человек даже в защитном скафандре не проживёт в ней больше трёх минут.

Над блистером кабины промелькнул чужой истребитель, и Арио судорожно схватился за штурвал. В это мгновение до него дошло, что их всех просто послали на убой, чтобы хоть немного придержать ивейцев, давая время кадровым пилотам долететь до места боя.

Видимо, случившееся далее спровоцировала возникшая обида. На всё вокруг, на ректорат, на себя, да и на саму жизнь. И Арио накрыло. Что с ним в этот момент произошло — ему объяснили значительно позже. Сознание вдруг стало пронзительно ясным, всё вокруг словно застыло в густом киселе, чужие самолёты едва двигались, а сам юноша прекрасно знал, что делать. Откуда? Он не задавался этим вопросом, он безумно хохотал, выворачивая самолёт в невероятных виражах, недоступных даже самым опытным пилотам.

Позже инструкторы аэросекции и подоспевшие кадровые пилоты не раз обсуждали то, что сотворил на их глазах этот мальчишка, и только разводили руками, понимая, что ни один из них на такое просто не способен. Один-единственный самолёт полностью переломил ход боя, уничтожив все истребители противника и хорошо проредив бомбардировщики, при этом напугав их экипажи настолько, что они дружно сбросили бомбы в море, развернулись и на полной скорости ринулись прочь, перепуганно вопя в эфире, что их атаковал сам аватар Третьего.

Арио ничего этого не помнил, он пришёл в себя уже в холодной воде, почему-то катапультировавшись. Однако утонуть пилоту, спасшему всех остальных, не дали — с берега подоспел вертолёт, и потерявшего сознание юношу подняли на борт.

На Эруме ещё никогда не сталкивались с прирождёнными пилотами. У местных жителей всё ещё было впереди.

Глава 6

Система маскировки куда более развитой цивилизации не позволяла местным заметить крадущуюся по орбите от спутника к спутнику небольшую яхту. Однако Лина всё равно оставалась настороженной, она прекрасно помнила направленный ей в спину недобрый взгляд кого-то могущественного. Скорее всего, за этим странным миром кто-то стоит, кто-то из сущностей, а то и сверхсущностей, сталкиваться с которыми совсем не хотелось. Она покосилась на девочку, увлечённую выведенной на голографический экран компьютерной игрой. На вид ребёнок как ребёнок, вот только из её глаз иногда выглядывало нечто такое, от чего мороз по коже шёл. Однако на контакт это нечто не шло, хотя его внимание было доброжелательным, это девушка ощущала чётко.

— Что думаешь по поводу нападения Храма Ивеа на Таоранский Университет? — повернулась Лина к Ровасу, как раз занятому сканированием территории упомянутого Храма.

— Что-то непонятное, — отозвался он, не отрываясь от дела. — Магистры сами в растерянности, они приказа о нападении не отдавали. Там сейчас головы и погоны сотнями летят, разбираются, что вообще случилось и какого хвоста Проклятого военные полезли на Каменный Великан. Те отгавкиваются, что получили оформленные по всем правилам приказы, и это действительно так, хотя из канцелярии магистрата эти приказы не отправляли. Они откуда-то взялись в командной сети словно сами по себе…

— Да уж не сами… — скривилась девушка. — Точно не сами. Тут какой-то фактор неожиданный возник, нарушивший привычный баланс. Если судить по информации в местных инфосетях, то основные силы планеты — два Храма и два Университета — давно договорились. Воюют, конечно, но относительно сдержанно, войн на уничтожение уже лет сто не было.