Познай свою суть

Ровас назвал. Лина что-то сделала, и вскоре на части экрана впереди появилось усталое, даже серое какое-то лицо пожилого, очень худого человека. Он всё время покашливал и ёжился, словно от холода.

— Папа! Ты как?!

— Ровас, сынок… — на лице Тирена Налака, бывшего инженера орбитальных верфей, появилась слабая улыбка. — Ты уже вернулся? Так быстро?

— Ой, папа… — скривился парень. — Тут такое случилось… Меня, оказывается, обманом в клан Акадо заманили…

— О, Благие… — мертвенно побледнел старик. — И… что?..

— Повезло, дико повезло… — вздохнул парень. — Сегодня напоролись на флотский рейдер, всех моих «товарищей» уничтожили, а меня пощадили.

— Пощадили… — хмуро повторил бывший инженер. — И что теперь? Каторга?..

— Нет, контракт с флотом на двадцать лет. А перед службой — учёба в Тарканаке.

— Что?! — полезли на лоб глаза старика. — Сынок, ты шутишь? Так же не бывает…

— Оказалось, что я прирождённый пилот, папа, — поспешил успокоить его Ровас. — А флоту прирождённые очень нужны. Я же раньше пытался во флот попасть, ты помнишь, но не взяли. Так что я только рад…

— Слава Благим, сынок! — облегчённо улыбнулся старик. — Тебе очень повезло. А служба? Раз ты её не боишься, то и хорошо.

— Как ты? Хуже не стало?..

— Жив пока. Болит, конечно, но ты же знаешь, что постоянно обезболивающее колоть нельзя. Терплю. Надеюсь, уже недолго…

— Папа! — возмутился Ровас. — Тебя вылечат!

— Рак не лечится, — грустно сказал Тирен. — По крайней мере, здесь.

— Добрый день, уважаемый, — поздоровалась, затем представилась Лина. — Вы неправы. У меня на яхте есть полноценный орденский ти-анх. Сейчас заберём вас на борт, и к утру будете полностью здоровы.

— Благодарю, конечно, — задумчиво посмотрел на неё старик. — Но… почему?

— Есть старая поговорка, — стеснительно улыбнулась девушка. — «Можешь помочь — помоги!». Меня учили всегда ей следовать. А потом кто-то поможет и тебе. Или кому-то другому. Мой наставник называл это цепочкой доброты.

— У вас хороший наставник, — тоже улыбнулся бывший инженер. — А кто он?

— Контр-адмирал ринкангского флота Пимен Раэс Даэнброн. Тот самый.

— О-о-о… Да, от такого человека иного ожидать было бы трудно.

— Тогда не будем терять времени. Назовите ваш адрес, мы с Ровасом придём за вами через прямой гиперпереход.

Старик некоторое время молчал, глядя на Лину, в уголках его глаз подрагивали две слезинки, затем сухим, надтреснутым голосом продиктовал адрес.

* * *

Если бы любой обычный человек обитаемой галактики каким-то невероятным образом попал в это странное помещение, он бы ощутил себя не в своей тарелке, слишком оно было… чуждым, что ли. Невозможным, непредставимым, даже пугающим, словно его спроектировал некто настолько далёкий от человека, что точек соприкосновения и не найти. Некто мыслящий абсолютно не так, как люди. Одна геометрия помещения вызывала нервную дрожь — изгибающаяся трехлучевая звезда, с одной стороны совмещающаяся с шестью додекаэдрами, а с другой — с ломаной, асимметричной пирамидой. На некоторых стенах пузырились отвратительной на вид чёрной слизью пятна чего-то живого, вот только из этих пятен стекали в никуда энергетические разряды синего и алого цветов. Всё пространство внутри пересекали бесконечные, расположенные в хаосе, всё время пульсирующие узловатые лианы толщиной не менее полуметра. Иногда они упирались в бугристые бело-чёрные шары, то и дело потрескивающие и выплёвывающие в воздух стайки полупрозрачных зеленоватых маленьких шариков, внутри которых что-то неприятно шевелилось.

На одном из шаров стоял небольшой столик на толстых когтистых лапах, вокруг которого расположились в неком подобии кресел, напоминающих скорее искорёженные раковины, два человека, мужчина с женщиной, и выглядящий старым орк, скалящий свои выступающие из-за нижней губы клыки. Женщина была одета в ринкангскую военную форму без знаков различия, мужчина — в отлично пошитый, даже с виду очень дорогой костюм из тармиланского псевдошелка, а орк — в странного вида потёртую серую хламиду, к креслу он прислонил толстый узловатый посох, увенчанный черепом какой-то скалящейся зверушки. Все трое не спеша прихлёбывали что-то из высоких стаканов, причём, судя по цвету напитков, каждый что-то своё.

— Ну, и что вы запланировали, граф? — лениво поинтересовалась женщина.

— Небольшой экзамен, — тонко усмехнулся упомянутый. — Девочка уже созрела для него, но всё ещё не верит в свои силы, а это в её случае крайне опасно.

— Опасно, вы правы, — со вздохом согласилась Дарли Эстель Фарлизи, легендарная Белая Стерва, в данный момент директор Тарканака. — Но вы уверены, что не перестарались?

— Уверен, — резко кивнул Дарв ис Тормен, граф Наргайский, бывший глава СПД. — Чтобы она наконец поверила в себя, нужна сильная встряска.

— Вынужден согласиться с графом, — вмешался в разговор великий маг Кержак Чёрный. — Она даже магию почти не использует, избегает этого, как может, и мне её поведение очень не нравится.

— Мне тоже, — поддержал его ис Тормен.