Познакомлюсь с принцем. Не Золушка (СИ)

– Немедленно ее поймай! Я хотела ей помочь! – орала Онция. – В лесу живут хищники, там бродят охотники! Она жила бы у меня на всем готовом! Нужно было просто ее вымыть!

– Нужно просто иметь голову на плечах! – проорала Таня. – И понимать, что такое свобода! Тебе было бы приятно, если бы тебя заперли в клетке и украшали бантиками?!

Сравнение, конечно, получилось так себе. Бантики Онция весьма уважала. Тем не менее она прекрасно поняла сестру, не нашла, что ей ответить, и громко взвизгнула:

– Мама! Тьяна меня обижает!

Корзинка была брошена на земляной пол сарая, Онция убежала в слезах. Таня, ворча, обошла остальные клетки и покормила кроликов, свинку и ослика.

– Я все слышал! – заявил Труэль. – Странное все-таки колдовство. Моргата лишила вас воспоминаний, и это понятно. Но что за необычные… воззрения она вместила в ваш ум взамен?

– Никакая Моргата меня не заколдовывала, – призналась Таня.

– Но…

– Это все моя подруга Кира и ее книжная магия. Я потом все расскажу. Онция говорила о василиске. Но я не вижу тут никаких необычных зверей.

– Скорее всего, чудовище там, – Труэль указал на лестницу, ведущую в верхнюю часть сарая, где располагались окна. – Мои познания в области волшебных животных далеко не распространяются, но я слышал, что василиски любят солнечный свет.

– Странно, – пробормотала Таня, поставив ногу на первую перекладину. – Они же порождения Тьмы… или как у вас говорят? Ну… вроде драконов или гарпий.

– О нет, – маг беспечно махнул рукой. – Драконы, гарпии, грифоны, василиски – наши магические помощники. Интересно, откуда у Этелии такая редкая зверушка?

– Выясним, – пообещала Таня, начав карабкаться на чердак.

Глава 9

На чердаке Таня увидела еще одну клетку. В ней сидело странное существо – петух с перепончатыми крыльями, змеиным хвостом и зеленой чешуей на всем теле, кроме головы и шеи. Василиск с подозрением уставился на непрошеную гостью, и Татьяна запоздало вспомнила, что в мифологии твари сии замечены в не очень благих деяниях.

– Э-э-э… а это безопасно – вот так запросто к нему приближаться? – осведомилась она, попятившись. – Говорят, они ядовитые и… глазливые, людей в камень умеют превращать.

– Враки, – пренебрежительно заверил ее Труэль. – Руки-ноги под клюв подставлять не советую, а взгляда сей мелкой особи хватит разве что на крысу. Или ласку. Вон, кстати, одна валяется. Видно, приняла за петуха и поплатилась.

В углу и впрямь покоился окаменевший трупик какого-то зверька. Проверять лично, к какому виду относится жертва василиска, Таня не стала – поверила на слово магу.

– Онция говорила, это редкий вид, – вспомнила Татьяна, на всякий случай отодвигаясь подальше от клетки.

– Домашние василиски редки, – подтвердил Труэль. – Я случайно услышал на балу, как одна дама рассказывала о своем василиске, мол, не вонюч, к туалету приучен, однако жрет много и яйца нести не желает.

– Яйца? – засомневалась Таня. – А он разве не самец? Петух же!

– Позвольте подчеркнуть, это он сверху петух, – резонно заметил маг, – а снизу не пойми что за птица.

Татьяна еще немного поразглядывала странное существо и приготовилась уже спуститься вниз, когда дверь амбара глухо стукнула. Таня решила, что ябеда Онция привела Этелию на «следственный эксперимент», но это была Синди. Девушка осмотрелась и прислушалась. Татьяна уже стояла за деревянной опорой, увешанной сушеными травами – при виде младшей сестры сработал рефлекс.

Золушка чем-то пошуршала, поскрипела и полезла наверх.

– Как вы сегодня, господин Лиски? – услышала Таня из укрытия. – Хорошо ли почивали? Сегодня полночь, не забыли? Очень надеюсь, вы, как обычно, одарите меня своим благословением. А пока подкрепитесь крысиной тушкой.

Раздалось громкое благодарное чавканье, и Таня скривилась. Василиск раздирал крысиный трупик в клочья, и несколько капель крови брызнули на пучки трав. Татьяна решила, что, пожалуй, больше не будет пить чай с мятой.

Проворковав слова прощания, Золушка ушла.

– Какие еще благословения в полночь от василиска? – недоуменно проговорила Таня, спустившись и отряхнув сено с костюма для пробежек.

– Так придем и выясним, – с энтузиазмом предложил Труэль.

– Угу, – Татьяна двинулась по дорожке, ворча на ходу, – ты-то в зеркале, а мне и прилететь может. Странные у Золушки связи и питомцы. Не нравятся мне ее секреты. Но я, конечно, приду.

… Таня привыкла рано ложиться, поэтому ей пришлось накачать себя кофе, благо из-за приезда доктора Гриза, посетившего замок с очередным «медицинским» визитом, на кухне постоянно грелся медный кофейник.

Этелия ничего не сказала по поводу лисы. Матушка была занята: она ужинала с доктором Гризом, больше заботясь о меню, чем о капризах вечно недовольной старшей дочери. Онция заперлась у себя и, судя по грохоту, вымещала злость на мебели.

За полчаса до полуночи Таня была в своем убежище на чердаке амбара. Вскоре явилась и Золушка. Василиск был неспокоен: он негромко покрикивал все время, пока над садом поднималась луна, а потом начал возиться в клетке.