Познакомлюсь с принцем. Не Золушка

— Конечно! Не мой же, — фыркнула подруга. — Артефакт был разбужен Александром. Значит, он его хозяин – таков закон фэнтези. Да и мне такая вещь ни к чему, нет уж. А вдруг я попаду в один из моих миров! Боюсь, герои мне все припомнят, особенно героини, – и сиротство, и мужей-тиранов. Только знайте: амулет нужно периодически подзаряжать, особенно если перемещаетесь сюда, к нам. На обратный путь может не хватить волшебства. Объем батареи там не очень… ну, понимаете, первая книга же, не продумала как-то… А знаете что? Дайте мне немного времени! Я придумаю целую сеть миров с магическими подстанциями, гостиницами, курортами и разнообразными волшебными решениями! Прямо сейчас и займусь!

Кира пришла в необыкновенное волнение и убежала в комнату за ноутбуком.

— Что ты думаешь? — тихо спросила Таня у Алекса.

Она не хотела навязывать чужие решения, пусть даже чертовски заманчивые, любимому человеку. Но с амулетом… с ним она сможет навестить Онцию и Амарга, Фреда и Золушку, узнать, как дела у Карины и господина Аньоля…

— И ты, и я знаем, что предназначены друг другу, — серьезно заметил принц. — Так было и так будет. Наши миры слишком разные. Не лучше ли выбрать нечто… альтернативное?

— Какой-нибудь приятный мир для домика с садом… — подхватила Татьяна.

— … куда мы будем возвращаться, если захотим попутешествовать, — заключил Алекс. — Я понял, в чем мое призвание – изучать разные реальности, познавать непознанное, открывать неизведанное…

— Но твой мир! Престол! Ты же все бросил!

Принц… нет, уже не принц, а исследователь миров… лукаво улыбнулся:

— После маминого фиаско … папенька тоже дел натворил… и предательства потенциальной невестки, на которую делалось столько ставок, мне было намного легче вести переговоры. Из монастырской школы был срочно вызван мой младший брат, к его огромной радости. Ричард никогда не любил науки, политика ему больше по вкусу, чем мне. Пусть теперь маменька и папенька дрессируют Риччи.

— Младший брат?! — хором повторили Таня и появившаяся в дверях Кира. — Разве ты не единственный ребенок в семье?!

— Я старший, — со смешком уточнил Александр. — На престол взойдет младший. Но королевские династии видали ситуации и похлеще.

— И он… Ричард… какое красивое имя… — Кира смущенно потупила взгляд, — хоть чуть-чуть на тебя похож?

— Внешне? Почти копия, — ухмыльнулся Алекс, — только манеры поприятнее и поизящнее. Кстати, он еще не помолвлен. Родители так перепугались, что о поиске невесты для младшенького пока даже думать не хотят.

— Таня, подлей жениху чаю, — пробормотала Кира, пятясь в комнату, — а я проверю, не осталось ли чернил в волшебном пере.

— А как же герои, готовые оторвать голову автору? — напомнила Таня.

Ответ донесся из комнаты:

— Так я аккуратненько! В этот раз никаких мерзких ведьм и диетических квестов!

… Издатели Киры готовили новый договор. Подруга погрузилась в новый цикл с магическими терминалами для зарядки амулетов, развитым межмировым транспортом и гостиничным бизнесом.

Таня приехала в родной поселок с женихом. Александр, по последней моде приодетый в столичном торговом центре, произвел на близких неизгладимое впечатление.

На вопрос мамы, чем занимается будущий муж, Татьяна коротко ответила:

— Он креативный продюсер. Ищет локации для сеттингов в стиле постапа и сай-фай, подбирает визуалы. А меня взяли помощником продюсера, будем работать вместе. Зарплата хорошая, планируем купить квартиру… или дом.

Родители с уважением отстали. Предупредив родню, что работа требует постоянного перемещения по стране (и, в частности, по тем уголкам, где нет связи), Таня и Алекс обошли с визитами всех дядюшек и тетушек и вернулись в столицу, где Кира уже заканчивала первую часть своей Энциклопедии волшебных миров.

Пора было отправляться в путешествие. По словам Александра, амулет горел не так ярко, как до переноса в Танин мир, но заряда хватило на двоих.

Татьяна и Александр оказались на аккуратно подстриженной лужайке перед милым двухэтажным особнячком. Отель «Пилигрим-люкс» – 100 метров – гласила табличка-указатель. Ниже крупным сползающим почерком было дописано: «Бюджетный ночлег для трансмировых автостопщиков – 500 метров в гору, убедительная просьба пользоваться ногами, подъемники – для паломников».

«Ну… Кира, — подумала Татьяна. — Я тебе покажу «автостопщиков»».

Таня и Алекс с улыбкой переглянулись и двинулись навстречу приключениям