Познание Бога

Священникам хорошо известно, что в таком случае происходит. Тот, кто привык мыслить критически и раньше слышал нечто подобное, выслушает слова проповедника с долей скептицизма; но некоторые слушатели, серьезно ищущие Бога, безоговорочно ему поверят. На этом основании они обращаются и переживают новое рождение. Такие люди начинают свою христианскую жизнь с радостной уверенностью, что прежние страдания и неприятности позади. А потом оказывается, что все совсем не так. Давние неприятности, связанные с собственным характером, с взаимоотношениями с людьми, с насущными нуждами, с неотвязными искушениями, все еще живы, а иногда даже становятся еще сильнее. Бог не облегчает все эти ситуации; скорее, наоборот. Вновь и вновь обостряется недовольство женой или мужем, родителями супруга или детьми, коллегами или соседями. Опять возникают искушения и просыпаются дурные привычки, с которыми, казалось, было навсегда покончено в момент обращения. В волнах огромной радости первых недель христианской жизни человеку кажется, что все прежние проблемы решились сами собой, но теперь он видит, что это не так и обещанная беззаботная жизнь не спешит реализовываться. То, что раньше тянуло вниз, снова угрожает завлечь его в пучину. Что же ему теперь думать?

Дело в том, что Бог, о Котором сказано: «Как пастырь Он будет пасти стадо Свое, агнцев будет брать на руки» (Ис.40:11), очень бережно обращается с самыми молодыми христианами - как мать с новорожденным младенцем. Часто начало христианской жизни сопровождается огромной эмоциональной радостью, поразительными чудесами, изумительными ответами на молитвы; нередко молодые христиане сразу же видят плод своего первого свидетельствования. Так Бог воодушевляет их и утверждает в «новой жизни». Но по мере того как они укрепляются и обретают стойкость, Бог начинает воспитывать их в более суровой школе. Он подвергает их таким испытаниям – влиянию противостоящих и пугающих сил, - какие они только способны выдержать, не больше (см. обетование 1Кор.10:13), но и не меньше (см. назидание Деян.14:22). Именно так Бог воспитывает наш характер, укрепляет веру и подготавливает нас к служению другим. Так Он кристаллизует наше понятие ценностей. Так Он прославляет Себя в нашей жизни, совершая Свою силу в наших немощах. Поэтому нет ничего непонятного в усилении искушений, конфликтов и давления по мере приближения христианина к Богу; скорее, было бы странно, если бы этого не происходило. Но если кого-то уверили, что нормальная христианская жизнь безоблачна и беззаботна, а в действительности на него со всех сторон наваливаются сложности, он может подумать, что у него не все в порядке. «Что-то не так, - скажет он, - ничего не получается!» И задаст себе вопрос: что делать, чтобы опять все было, как раньше?

III

В служении, о котором мы здесь говорим, есть еще второй признак жестокости. Заставив молодого христианина считать свое недоумение и разочарование признаками ненастоящего христианства, это служение ограничило его свободу. Но несвобода еще усиливается из-за смирительной рубашки - средства, которое предлагается для борьбы с подобными чувствами. Средство состоит в том, что «трудности» диагностируются как «поражение» и объясняются тем, что произошло возвращение к прежней жизни из-за неумения поддерживать «освящение» и «веру». Сначала (как ему говорят) новообращенный был полностью предан своему только что обретенному Спасителю, поэтому и жизнь его была полна радости. Но потом он охладел или стал небрежен, а может, пошел на компромисс и в чем-то ослушался Бога, или не смог поддерживать ежеминутное доверие Господу Иисусу - поэтому-то его жизнь теперь такая, какая она есть. Значит, необходимо отыскать, исповедать свой проступок и навсегда отвернуться от него, вновь посвятить себя Христу и поддерживать это посвящение каждый день. Надо также приобрести привычку: как только появляются проблемы и искушения, тут же отдавать их Христу, чтобы Он с ними покончил. И если так жить (уверяют его), то ты вновь победишь мир - и в богословском, и в метафорическом смысле.

Случается, что христиане действительно становятся небрежными в своем отношении к Богу и вновь соскальзывают на путь сознательного греха; радость и мир исчезают из их сердца, и дух их все чаще и чаще становится неспокойным. Те, кто через единение с Христом «умерли для греха» (Рим.6:2) - и это стало главным принципом их жизни, уже не видят в грехе даже того крохотного удовольствия, которое испытывали до своего духовного рождения. Они не могут также пойти по неверному пути, не потеряв радости от Божьего расположения - уж об этом-то Бог позаботится! «За грех корыстолюбия его Я гневался, и поражал его, скрывал лице и негодовал; но он, отвратившись, пошел по пути своего сердца» (Ис.57:17). Вот как реагирует Бог на то, что Его дети сворачивают на пути нечестия. Невозрожденные отступники часто бывают людьми жизнерадостными, но свернувшие с Божьего пути христиане всегда несчастны. Поэтому христианин, задающий себе вопрос