Познавший правила

Теперь же он снова показался — слева по ходу движения судна. Каменистые утёсы в обрамлении зарослей неизвестных мне растений поднимались над водой белесыми пятнами. На вершине к небу устремлялись поистине исполинские деревья, а над их кронами бил в небо луч света… или не-света. Сразу сложно было разобрать.

«Жизнь… Мы дарим жизнь!».

Под шёпот в голове я поднялся на палубу и сразу пошёл к рулевому. Там уже застыли молчаливые фигуры Ксарга, Ка-ра и эры Заны.

«Жизнь… Тебе выбирать жизнь…».

Шёпот сводил с ума, становясь настойчивее и громче… Однако другие, похоже, его не слышали.

«Мы дарим жизнь… Мы есть жизнь…».

Посмотрев вокруг другим взглядом, я удивлённо выругался. Вокруг всё было наполнено мудростью. И если бы мне надо было отследить Тропу Сангари до самого горизонта — я бы легко это сделал. Она единственная была пуста.

«Приди к жизни…. Дари жизнь…».

Ксарг обернулся ко мне и кивнул на столб света.

— Вот и полуостров Свани, Шрам, — хмурясь, проговорил мудрец. — Там, откуда это странное свечение исходит — и располагается Раскол.

— Так близко, мастер… Кажется, руку протяни…

«Протяни руку, прими жизнь!».

— Да, близко и недоступно, — кивнул Ксарг. — Приглядись к воде.

Свет не был ярким. Он был мягким и тусклым, но высвечивал мельчайшие подробности местности вокруг. Видно было лучше, чем днём. Среди волн мелькали острые плавники глубоководных тварей. Я насчитал несколько десятков. Что удерживало их здесь, на мелководье, что позволяло оставаться активными — я не знал. Но на Тропу Сангари они не заплывали.

«Жизнь всегда! Жизнь должна быть! Жизнь…».

Хотелось тряхнуть головой, отгоняя назойливые голоса. Но раз другие этого не делали, я решил скрыть шёпот. Мне почему-то сразу вспомнилась сказка про Брагота — как он слышал голоса в голове. И чем всё это закончилось.

— Давно мы подошли так близко? — спросил я.

— Да ещё вечером мы полоску земли видели, — пояснил мне Ка-ра. — Но столб только в темноте проявился. Не сразу… Сначала всё было темным-темно… Ну как и обычно. А потом полилось это свечение.

«Жизнь не растрачена, жизнь дарит жизнь».

— Страшно! — эра Зана передёрнула плечами. — Ощущение, будто шёпот постоянный… Только слов не разобрать!..

— Шёпот мудрости, — кивнул Ксарг. — Я тоже не различаю слов. Говорят, что Брагот слышал шёпот. Тысячи голосов в голове… Жаль, что я уже не успею его об этом расспросить…

Ксарг улыбнулся и глянул на меня.

— Что думаешь, Шрам? У тебя лицо застыло.

— Думаю, что всё это очень странно, мастер, — признался я. — Шёпот я тоже слышу.

— Не рано? — удивилась эра Зана, но мудрец махнул рукой.

— Мы каким-то чудом оказались прямо рядом с Расколом. Посмотрите вокруг, эра. Здесь всё наполнено мудростью.

«Жизнь наполнит всё вокруг», — вторил шёпот мудрецу.

— Да, возможно, так оно и есть, — эра Зана кивнула.

— Капитан, тропа уходит на запад, — заметил Ксарг.

Ка-ра молча кивнул и кинулся отдавать распоряжения.

Корабль медленно повернулся к странному свечению кормой — и берег стал отдаляться. А я стоял и смотрел, пытаясь определить, как далеко от суши расположен источник света. И вдруг внутри зародилось острое желание кинуться туда. Прыгнуть в воду, плыть вперёд, к Расколу, слыша шёпот в голове.

Я почему-то бы уверен, что глубоководные твари не тронут меня. И я даже доберусь до берега, затем поднимусь наверх… Я с содроганием загнал странное желание вглубь, как можно дальше.

«Тебя ждёт жизнь…».

— Никто меня там не ждёт, — прошептал я себе под нос.

— Прости, Шрам, что? — переспросила всё ещё стоявшая рядом эра.

— Думаю, что если бы мы даже добрались до берега, — ответил я громче, проклиная себя в душе за неосмотрительный шёпот, — нас там никто не ждёт. И между берегом и Расколом много опасных тварей.

— Это да. Тут не поспоришь, — вздохнула эра. — Не поспоришь…

Мы замолчали. Вскоре вернулись Ксарг и Ка-ра, а затем наверх поднялись Соксон и Грапп. Палубы заполнялись сонными людьми — спешившими посмотреть на тот самый Раскол, о котором слагают легенды и шепчутся в тавернах. Аори и ааори старались увидеть и запомнить на всю жизнь то место, с которого всё в мире полетело кувырком, с которого начались бесконечные смерти и горести. Раскол — сердце изменения и мудрости…

«Жизнь не будет ждать вечно… Ты придёшь!» — пообещал мне напоследок странный шёпот. А потом в голове наступила пугающая тишина. Первые лучи восходящего солнца смыли странное свечение и затопили мир вокруг, окрашивая море в яркий сапфировый цвет. А уже к обеду полуостров исчез за горизонтом.

Глава 38

Чтобы неповоротливые торговые корабли могли идти по Тропе Сангари, требовалось найти ещё один порт, подходящий для пополнения припасов и ремонта. Из-за того, что путь изменился, три острова выпали из списка, который дал нам Та-ин. Ещё одного острова мы достигли через несколько дней — когда, наконец, выбрались из Сапфирового моря. Ветер был западный, и двигались мы галсами от одной границы Тропы Сангари до другой. Выходило медленно, но сделать ничего было нельзя.