Познавший правила

— Пересчитывайте, уважаемые! Там должна остаться пара тысяч.

— Это мелочи! — великодушно заметил я. — Пара тысяч тоже будет ваша.

— Если заранее знал, что больше не будет, почему сразу не сказал? — обиделся мужчина.

— Да как-то опыта не хватило… Не умею торговаться! — смутившись, ответил я.

— Твари и нежить всегда предлагают ааори только одну цену… — заметил Скаэн, подтверждая мои слова.

Вернулись мы в Поместье Закатов только после обеда. По пути пришлось зайти в имперскую администрацию и взять с собой мастера мудрого письма — я настаивал, чтобы запись о сделке была не на меня, а на охраняемую персону. А её имя в договор мы собирались вписать только в поместье.

Наше появление вызвало целую бурю эмоций не только у гостей невесты, но и у самих телохранителей. Пока они сидели в городе, «дожидаясь» попутного корабля и злополучного гонца — о громкой свадьбе внука правителя уже успели услышать. Пока главный десятка подписывал договор, его бойцы досконально обследовали спальню Амо-они. Первым делом они простучали все стены, пол и потолок. Потом сунулись в каждую щель, обрубили вьюн под окном и всеми соседними окнами — и уже ни на шаг не отпускали девушку одну. На этот случай в отряде обнаружились две женщины, которые с девушкой готовы были даже в туалет ходить.

Весь оставшийся день я практически без перерыва лечил телохранителей. Каждый из десяти был покрыт шрамами и имел по целому букету ранений, которые рано или поздно дали бы о себе знать. С учётом моих расценок за лечение, найм телохранителей обошёлся в общей сложности тысяч в восемьсот. Но главное — я мог теперь не опасаться, что с малышкой Они что-то случится. Да и у эров вопросов ко мне по поводу ночной отлучки больше не было. Только Скаэн тихонько спросил вечером, уверен ли я, что хочу влезать в долги перед Семьёй.

— Это только деньги… — ответил я. — К счастью, они у меня есть. И весной я пришлю их через доверенного торговца. В Таффтоне у меня больше нет долгов.

После этого Скаэн бросил на меня странный взгляд, но промолчал.

Глава 49

Ночью убийцы предприняли ещё одну попытку добраться до Амо-они, и на этот раз всё закончилось полным провалом. Их тела стража подобрала под окном рано утром. Телохранители тихо и без затей прибили двоих нападавших, когда те только готовились забираться. Один, правда, ушёл — но результаты всё равно были лучше, чем у всех нас, вместе взятых. И главное — всё было сделано так тихо, что никто не проснулся.

Вообще кереканцы работали как знатоки своего дела. Помимо того, что охранники ни на секунду не оставляли без присмотра Амо-они, они всегда проверяли еду (с помощью мудреца) и обшаривали путь, по которому шла девушка, разыскивая возможные ловушки. К тому же, они просматривали все подарки, всю одежду, все личные вещи и любое пополнение этих самых вещей. И даже в свадебное платье невесты вшили пару амулетов, которые не были видны — но тоже выполняли какую-то роль в её защите.

Жаль, только пообщаться с Они у меня уже не получилось — теперь рядом постоянно кто-то был, а моя подопечная душу изливала только наедине. Однако, может, оно было и к лучшему? Для меня её свадьба уже состоялась в тот момент, когда я привёл кереканский десяток. Всё остальное было делом скучным и неинтересным.

Утром к нашему особняку прибыл отряд гвардейцев и какие-то придворные. Похоже, не из последних — потому что парочка из них жутко возмущалась тем, что телохранители уделили им повышенное внимание. Всю ту часть, когда шли какие-то разговоры с Эл-оли и Скаэном, и когда общались с Амо-они, я просто пропустил. Вышел только тогда, когда невесту выводили из особняка. Нам предстояло пройти от места нашего обитания до замка правителя в торжественной процессии.

Я пристроился неподалёку от Скаса и Скаэна и с интересом глазел по сторонам. По идее, я должен был бы взирать на окружающих с подозрением, выискивая возможных недоброжелателей — однако теперь этим занимались наряженные в парадный доспех телохранители. И мне отводилась роль простого зрителя, почётного гостя и близкого человека невесты. Амо-они усадили в паланкин, который несли несколько слуг — и наша процессия покинула территорию Поместья Закатов.

Свадьба наследника правителя — дело не рядовое. Улицы были забиты жителями, которых стража сумела оттеснить к домам, расчистив проход для нас. Людей было столько, что казалось, будто мы как корабль идём сквозь человеческое море. Хотелось незаметно отделиться, пройти вперёд и залезть куда-нибудь повыше, чтобы оценить размах происходящего. Однако, конечно, я не стал этого делать.

Дворец правителя встретил нас целой толпой разряженных дам и мужчин. Впереди, не выходя за ворота ограды, стоял сам правитель и его внук — паренёк чуть старше самой Амо-они. Судя по его лицу, жених не находил себе места — даже порывался кинуться нам навстречу, но был удержан бдительным старичком-воспитателем, стоявшим за его плечом.