Позолоченные Крылья

— Ты не кажешься испуганной, — заметила я, все еще интересуясь их историей.

— Не принимай мое неповиновение за что-то другое, кроме страха, — категорично сказала она. — Просто это основано на других причинах.

И теперь мне стало любопытно больше, чем когда-либо, но когда позади нас послышались шаги Чапла и Джорда, мы больше не говорили об этом.

— Это выход наружу, верно? — прошептала я Лекси.

— Я приведу тебя туда, — пообещала она.

Тепло поселилось у меня внутри, и на этот раз это не имело никакого отношения к Драгеру. На этот раз это была связь, которая соединяла меня с Лекси почти с самого первого момента, когда мы столкнулись друг с другом на митинге в поддержку колледжа, когда мы обе пытались избежать толпы. Мы смеялись, извиняясь, прежде чем поняли, что сжимаем в руках тот самый фантастический роман, который в настоящее время захватывает мир штурмом, наполненный драконами и вампирами, а также серией островов, заманивающих души в ловушку.

С этого момента все остальное стало историей. Наша дружба началась с любви к книгам, но именно безусловная любовь и принятие, которые она мне предлагала, укрепили ее. Лекси была первым человеком, которому я по-настоящему доверилась, первой, кто помог мне разорвать цепи, сковывавшие меня дома.

Ирония в том, что она на самом деле вообще не была человеком, не ускользнула от меня. Оглядываясь назад, я понимаю, что это имело смысл, поскольку я никогда в жизни не общалась ни с кем из людей.

Может быть, я была немного фейри?

Принятие желаемого за действительное во всей красе.

Глава 23

Пейзаж дома Драгера менялся по мере того, как мы продвигались дальше по белому лабиринту. Белый цвет темнел, пока не приобрел землистый оттенок, и в конце концов мы достигли атриума. Это был единственный способ описать территорию, которая простиралась по меньшей мере на пятьдесят футов в высоту и вдвое больше в ширину. Потолок был сделан из стеклянных панелей, без кристаллической природы тех, что были в моей комнате.

Повсюду красовались растения.

Растущие небольшими рядами вдоль земли, некоторые из них только начинали цвести, в то время как другие казались древними, с толстыми стволами и ветвями, которые уходили далеко вверх, к похожим на пещеры потолкам наверху.

Впервые с тех пор, как я прибыла сюда, я поймала себя на том, что делаю глубокий вдох, напряжение внутри спало.

— Эта комната невероятна, — сказала я.

Пока я говорила, флора проснулась. Бутоны, которые, как я думала, не распустились, ожили, раскрывая яркие цветы мириад форм и размеров. Я никогда не была садоводом, поэтому понятия не имела, есть ли на Земле такие красавицы, но я почувствовала, что эти растения уникальны для Райзиста.

— Цветы слушаются моего голоса? — спросила я, чувствуя, как на лбу появляются морщинки.

Лекси нахмурилась.

— Похоже, что так…

Сила Драгера бурлила у меня внутри сильнее, чем я чувствовала в течение многих часов, и тогда все обрело смысл. Это был его сад, и он откликался на меня, потому что я несла в себе часть его энергии.

— Они не представляют опасности, так что можешь свободно бродить, — сказал Джордс, настороженно осматривая комнату.

Теперь, когда я знала причину интереса растений, я чувствовала себя комфортно, передвигаясь по ярко раскрашенному ландшафту.

— Полагаю, мы недалеко от выхода? — тихо спросила я. — Я бы хотела подышать свежим воздухом.

— Только сюда, — сказала Лекси, махнув мне рукой, чтобы я шла по дорожке.

Пока мы продолжали, я старалась не вздрагивать, когда ближайшие к нам цветы задевали своей листвой мои руки и лицо. Сравнив это с игривым щенком, жаждущим ласки, я смирилась с этим и к концу обнаружила, что это почти успокаивает.

— Почему Драгер запихнул меня в самую мрачную, безжизненную часть своего дома? — спросила я, желая, чтобы дрожь в голосе исчезла. — В ту часть, которая по сути является тюрьмой. Я никогда не давала ему повода так обращаться со мной.

Ему не было никакой необходимости считать меня угрозой или раздражителем, от которого нужно прятаться.

— У Драгера нет привычки сообщать нам о своих причинах для чего-либо, — сказал Чапл со смешком. — Но если бы мне пришлось угадывать…

— Не гадай, — отрезал Джордс. — Это не наше дело — гадать или задавать вопросы лорду Драгеру.

— Судя по всему, тебе тоже не пристало свободно мыслить, — добавила я. На этот раз его взгляд был направлен исключительно на меня, но я не позволила этому беспокоить меня. — Ты никогда не должен отказываться от своей способности задавать вопросы и создавать свою собственную правду. Поверь мне, от неоспоримого верховного лидера никогда не исходило ничего хорошего.

Вся сила гнева Джордса была направлена на меня, но я уже немного привыкла к его способам запугивания и даже не вздрогнула.

— Падший спас нас от самих себя, — сухо сообщил он мне. — Фейри не могут оставаться неуправляемыми. Фейри не могут полагаться на отдельные расы, чтобы обеспечить свою безопасность и способность к долгосрочному выживанию. Фейри нуждались в Падших, и мы обязаны им полной верностью.

Фанатик до мозга костей.