Позолоченный ключик

— Ну, не то чтобы детей, но у меня кот, собака и попугай…

С этими словами Лёня перевернул свою кофейную чашку и удивленно протянул:

— А это еще что такое?

— Что вы там увидели? — заинтересовался Старицкий. — Светлое будущее?

— Скорее темное прошлое! — И Лёня показал заказчику приклеенную к донышку чашки маленькую металлическую таблетку.

— Что это такое? — спросил Сергей Сергеевич.

Лёня вместо ответа поднес палец к губам, затем достал из кармана мобильный телефон, нажал на нем несколько кнопок и поднес телефон вплотную к донышку чашки. При этом он вытянул голову, быстрым взглядом окинув зал.

Из телефона понеслась резкая трель будильника. И в ту же секунду официантка, которая обслуживала их столик, схватилась за уши, лицо ее перекосилось от боли.

— Вот как! — протянул Лёня, убирая телефон. — Очень интересно!

— Объясните мне, что это было! — потребовал Сергей Сергеевич.

— Охотно! — Лёня отколупнул таблетку от чашки, бросил ее в кофейную гущу. — Это был миниатюрный микрофон, в народе называемый «жучком». Подсунула его нам та милая девушка, которая сейчас убежала в коридор, потому что чуть не оглохла. Вопрос только в том, кто ее к нам подослал… Вам ее лицо, случайно, не знакомо?

— Нет, — ответил Старицкий, подумав. — Не помню, чтобы я ее где-нибудь видел…

— Логично, — кивнул Маркиз. — Вряд ли ее послали бы сюда, если бы вы могли ее опознать… — Он поднялся из-за стола. — Вынужден вас покинуть. Попытаюсь поближе познакомиться с этой девушкой, она меня заинтересовала. Спасибо за обед, позже я с вами свяжусь…

С этими словами Лёня пересек зал ресторана и вошел в тот коридор, где только что скрылась официантка.

Навстречу ему попалась другая девушка, тоже одетая тропической рыбкой.

— Извините, — сказала она, — но сюда посторонним нельзя. Если вам нужен туалет, это другая дверь, около барной стойки…

— Нет, рыбонька! — ответил Маркиз, огибая девушку. — Мне нужна кухня. Я хочу лично выразить повару свое восхищение. Я просто потрясен его искусством.

— А-а, ну тогда ладно… — растерянно протянула девица.

Лёня пошел дальше по коридору и через несколько шагов чуть не споткнулся о груду ярких тряпок. Наклонившись, он увидел на полу костюм рыбы-клоуна.

— Ага, — проговорил он, — значит, я на правильном пути… Она тоже здесь проходила, роняя одежду, как героиня второсортного любовного романа!

Сделав еще несколько шагов, Лёня оказался в просторном и жарком помещении кухни. Здесь хлопотали несколько смуглых молодых людей под командой толстого дядьки в высоченном белом колпаке, наверняка шеф-повара.

— Куда?! — взревел повар, увидев Лёню. — Здесь кухня или проходной двор? Сперва она, теперь ты — когда это кончится? Я не могу работать в таких условиях!

— Она? — переспросил Лёня. — А куда она прошла?

— А я знаю?! — рявкнул повар. — Что я, справочное бюро? Или, может, паспортный стол?

— Нет, конечно, — покаянно проговорил Лёня. — Вы — повар, и превосходный! Но, может быть, вы мне все же поможете — кажется, я встретил девушку своей мечты, и если не найду ее — мое сердце будет разбито!

Повар посмотрел на него недоверчиво, но Лёня изобразил на лице такое жалобное выражение, что он не устоял.

— Вон туда! — Он показал на полуоткрытую дверь в другом конце кухни.

— Спасибо! — Лёня прижал руки к груди. — Но позвольте все же сказать — при всем моем уважении, в салате из морских гребешков вы переборщили уксуса!

— Что?! — взревел повар и сорвал с головы колпак. — Переборщил уксуса? Так вставай на мое место, если ты такой умный! Я этот салат готовил, еще когда ты под стол пешком ходил в памперсах!

Но Лёня его уже не слушал. Он проскользнул в полуоткрытую дверь, прошел по короткому коридору и оказался на улице, точнее — в типичном питерском проходном дворе.

Впереди мелькнула чья-то тень, послышался дробный цокот каблучков.

Лёня прибавил шагу, почти перейдя на бег, и скоро нагнал девушку. Несомненно, это была та самая официантка, которая обслуживала их со Старицким, — только в обычной одежде.

— Девушка! — окликнул он ее. — Можно вас на минутку?

Та, однако, не ответила и не замедлила шаг.

— Ах, ну да… — проговорил Лёня. — У вас же плохо со слухом… Будьте осторожны — так и под машину попасть можно, не услышите сигнал — и привет…

— Что вам от меня нужно? — огрызнулась официантка, бросив на Лёню затравленный взгляд.

— Ах, как я рад — слух к вам возвращается! Это просто чудо, триумф бесплатной медицины! — Лёня обошел девицу и прижал ее к стене. — Так это вы? Какая удивительная встреча! Какой приятный сюрприз! Куда это вы так спешите? Я ведь даже не успел поблагодарить вас за обслуживание, не дал вам на чай…

— Можешь подавиться своими чаевыми! — прошипела девица, пытаясь вывернуться.

— Ах, ну да — вы же не любите чай, предпочитаете кофе! Особенно кофе по-восточному — горячий, как доменная печь, и крепкий, как мужское рукопожатие!

— Отпусти меня! Лучше отпусти, а то пожалеешь!

— И куда же вы так торопитесь, красавица? Вам позвонили из дому и сказали, что ваша любимая канарейка при смерти?

— Сказано тебе — отпусти!