Позолоченный ключик

— Не домик, а камин! — машинально поправила его Лола.

— Камин? — Лёня снова взглянул на рисунок. — Почему ты так думаешь?

— Да я у Веника видела фотографию — это когда он при первой встрече хотел на меня впечатление произвести, распинался, какой он богатый. Так вот, там, на снимке, он в дядином костюме красуется возле камина в своем загородном доме. Надо сказать, с таким идиотским видом… А знаешь что? — Лола внимательнее пригляделась к рисунку. — Это ведь и есть та самая стена, которую я видела у него на фотографии. Внизу — камин, а наверху точно так же картины развешаны. Вот эти прямоугольники — это и есть картины, только на снимке их было меньше…

— А одна из них помечена крестиком… — задумчиво протянул Маркиз. — Интересно, зачем?

— А разве это теперь важно? — перебила его Лола. — Мы ведь уже нашли тайник, осталось только проникнуть в него…

— Может быть, и неважно, — согласился Лёня.

Компаньоны подъехали к дому на Бронницкой улице с наступлением темноты. Они уже хотели начать операцию, но тут из подъезда высыпала шумная компания молодежи. Приятели долго прощались, наконец разошлись в разные стороны, и снова наступила тишина.

— Пора! — Лёня подхватил сумку с необходимыми инструментами и направился к подъезду.

Лола послушно следовала за ним.

Набрав код замка, Лёня вошел в подъезд. Дверь подвала была опечатана. Лёня осторожно отклеил бумажку с печатью, вошел внутрь. Включать свет он не стал, чтобы его не заметили снаружи, вместо этого достал из сумки фонарь на обруче, вроде тех, какими пользуются шахтеры и спелеологи, включил его и надел на голову. Конечно, можно было, как прошлый раз, когда он выследил тут Алису и Василия, воспользоваться прибором ночного видения, но Лёня старался не использовать его без особой надобности — этот прибор искажает цвета и пропорции и не позволяет выполнять тонкую работу.

Яркий голубоватый луч осветил уходящие в темноту стертые каменные ступени. По этим ступеням Лёня спустился в подвал.

Лола притихла и старалась держаться как можно ближе к нему. Она уже не была уверена, что этот поход в подземелье так уж необходим, особенно после того, как в дальнем углу подвала что-то подозрительно зашуршало.

— Лёнечка, — зашептала она, схватив компаньона за локоть. — Ты слышал? Кто это там?

— Как — кто? — равнодушно пробормотал Маркиз, обшаривая лучом подземелье. — Крысы, наверное… В старых подвалах всегда крысы, только что они тут едят…

— Какой ты бессердечный! — прошептала Лола, зябко передернув плечами.

Маркиз не обратил на ее слова внимания. Он пересек засыпанный строительным мусором и цементной пылью подвал, подошел к пролому в стене и направил луч фонаря на скрытую за этим проломом металлическую дверь.

— Ага, — проговорил он, осветив замочную скважину. — Вокруг скважины — глубокие царапины. Когда наши конкуренты поняли, что ключ не подходит к замку, они попытались открыть его более грубым способом. Будем надеяться, что при этом не сломали замок…

Он вставил свой ключ в скважину. Лола затаила дыхание, не сводя глаз с заветного ключа. Ее сердце билось так громко, что, наверное, и Маркиз слышал его неровный стук.

— Ну что, Лёнечка?.. — прошептала она с на-деждой.

Лёня повернул ключ — один оборот, еще один…

Замок мягко щелкнул.

Лёня толкнул дверь, и она открылась.

— Ура! — громким радостным шепотом воскликнула Лола. — Ура! Мы ее открыли! Мы открыли эту дверь!

— Подожди, — остудил Лёня ее энтузиазм. — Открыть-то открыли, да еще неизвестно, что за этой дверью находится!

— Ну, вряд ли все стали бы гоняться за ключом и книжкой, если бы за этой дверью не было ничего хорошего…

Лёня не ответил. Он открыл дверь пошире и шагнул вперед.

За дверью оказался длинный коридор, уходящий во мрак. Лёня дождался Лолу, прикрыл за собой дверь и зашагал вперед.

Коридор был довольно длинным, или только казался таковым из-за темноты и таинственности. В довершение ко всему, при появлении людей в темноте снова что-то зашуршало и даже послышался очень неприятный писк. Лола от страха покрылась испариной и старалась не отставать от Маркиза ни на шаг. Наконец коридор закончился, упершись в еще одну металлическую дверь.

— Будем надеяться, что эта дверь открывается тем же ключом, — проговорил Лёня вполголоса. — Во всяком случае, другого у нас просто нет…

Он вставил ключ в замочную скважину, повернул его и — о, чудо! — дверь послушно открылась.

— Ну, теперь-то мы, наконец, дошли? — прошептала Лола.

Маркиз не удостоил ее ответом.

Он шагнул вперед и посветил фонарем. Из темноты выступили какие-то шкафы и стеллажи. На стене возле двери Лёня увидел электрический выключатель и включил его — теперь они были достаточно далеко от входа, и свет никто не заметит.

Раздалось негромкое гудение, и под потолком вспыхнули лампы дневного света, которые позволили компаньонам разглядеть помещение, куда они попали.