Позолоченный ключик

Алиса задумалась. Потом ее лицо озарилось догадкой.

— Ну, что ты такое вспомнила? — спросил ее напарник.

— Когда я делала вид, что отключилась, я заметила, что вон там, за стеклянной стеной, прячется женщина, довольно интересная шатенка с собачкой. Наверное, это она нашла ключ и забрала его…

— Шатенка? Какая еще шатенка? — переспросил Василий. — При чем тут какая-то шатенка? На кого она может работать?

— Я не знаю, — рыжеволосая девушка пожала плечами. — Может быть, ни на кого. Первый раз ее видела… Наверное, она случайно здесь оказалась… Свернула не в тот коридор…

— Но ты же говоришь, она пряталась!

— Я бы на ее месте тоже спряталась, если бы увидела такую сцену, которая здесь разыгралась! Просто чтобы не попасть под раздачу!

— То есть ты хочешь сказать, что это была совершенно посторонняя, совершенно случайная «дама с собачкой»? Тогда какого же черта она забрала наш ключ?

— Не знаю. — Алиса опять пожала плечами. — Может быть, просто из любопытства?

— Черт, только этого нам не хватало! — Василий нахмурился. — И что же нам теперь делать? Мы столько сил потратили на то, чтобы достать этот ключ, и так бездарно его потеряли!

— Не смотри на меня так! — перебила его девушка. — Я не виновата! Если бы ты появился раньше… И вообще, не мы, а я! Я таскалась к той старухе как на работу! Я выслушивала ее маразматические бредни! Я уловила момент, когда она сунулась в укромное место, чтобы посмотреть на ключ! Я ее усыпила и вытащила ключ из тайника! Все — я!

— Угу, — в том же духе ответил ее собеседник, похожий на кота, — и ты, как последняя дура, дала себя поймать и упустила ключ.

Рыжая девица молча бросилась на него, выставив вперед длинные ярко-алые ногти. Он отскочил проворно, перехватил ее руку и едва слышно зашипел. Минуту они меряли друг друга грозными взглядами, после чего девица первая отвела глаза.

— Ну, не будем выяснять, кто виноват, — проговорил Василий примирительно и отпустил ее руку. — Давай лучше подумаем, что можно сделать, как можно исправить положение.

— Давай, — согласилась Алиса. — Только уйдем отсюда куда-нибудь. У меня с этим местом связаны не самые приятные воспоминания.

Напарники прошли по коридору и вскоре оказались на людной галерее торгового центра. Прямо против них находилась французская кофейня. Алиса выбрала угловой столик, села, Василий опустился напротив нее и сразу продолжил разговор:

— Ты говоришь, это была шатенка с собачкой… Были у нее особые приметы?

— Да нет, модная девица, таких здесь пруд пруди…

— А что за собачка?

— Чихуахуа… Таких собачек сейчас тоже тысячи, каждая вторая девица ходит или с чихуа, или с йорком…

— Как же ее найти? Подумай!

— Да думаю я, только ничего в голову не приходит!

К столику подошла официантка. Алиса заказала капучино, ее спутник — эспрессо.

Вскоре официантка поставила чашки на стол и удалилась. Алиса сделала глоток, и вдруг лицо ее посветлело:

— Вспомнила! Я вспомнила! У нее была-таки особая примета!

— Видишь, как благотворно на тебя влияет кофе! А еще говорят, что кофе вреден! И что это за примета? Говори скорее, пока не забыла!

— Сумка!

— Сумка? — Василий недоуменно уставился на свою спутницу. — С каких это пор дамская сумка стала особой приметой?

— Ох, Вася, что ты понимаешь! Сумка сумке рознь! Эта была такая сумка… такая замечательная сумка… Ярко-синяя, с золотистыми ручками, и сбоку, вот тут — брелок в форме скрипочки!

— Надо же, как ты хорошо ее запомнила! — вздохнул Василий. — Только не думаю, что это нам поможет. Мало ли таких сумок…

— Еще бы мне ее не запомнить! — Алиса понизила голос, перегнулась через стол. — Она у меня эту сумку буквально из-под носа увела! Это было месяца два назад, во время рождественской распродажи. Я зашла в бутик «Стрекоза» на Садовой и прямо с порога увидела эту сумку. Такой восхитительный цвет! Ярко-синий, как хвостовые перья у африканских попугаев! И эта скрипочка… Я сразу поняла, что это — моя сумка, что я просто обязана ее купить! И тут откуда-то возникла эта шатенка и перехватила сумку прямо перед моим носом!

— Постой, — перебил Алису ее спутник. — Но ты же сказала, что никогда прежде не видела эту шатенку?..

— Ну, значит, видела, — отмахнулась Алиса. — Ну как ты не понимаешь? Я ее совершенно не запомнила, потому что смотрела только на эту замечательную сумку!

— Что, эта сумка была последняя?

— Первая и последняя!

— Ты уверена?

— Еще бы! Я сразу кинулась к продавщицам, стала их умолять, сказала, что мне просто необходима эта сумка, но они ответили, что у них был только один экземпляр, и не только у них — другой такой сумки нет в городе, эту сумку выпустил какой-то молодой бельгийский дизайнер, и она совершенно случайно попала в Петербург! Так что по этой сумке мы сможем найти «даму с собачкой»!

— Пожалуй, ты права! — согласился с ней Василий.

Через час Алиса и Василий вышли из машины на Садовой улице.

Вокруг них текла полноводная человеческая река. Люди входили и выходили из магазинов и кафе, разглядывали витрины.