Позор дебютантки

- Нам придется вернуться на званый ужин, - произнесла я, требуя, чтобы кучер поворачивал обратно.

Карета сделала петлю на какой-то пустой площади, где вовсю горели фонари, и тут же помчалась обратно.

Всю дорогу я сидела, словно на иголках, изображая морального йога. А если не найдется? Тогда что? Тогда придется заложить дом. А сможем ли мы его выкупить? Я старалась не думать, сколько бриллиантов было на ожерелье, пока сестры проверяли наличие своих. Их украшения были на месте, а я понимала, что нам конец!

История Золушки повторяется. У крестной ночной феи заболела спина, кучер превратился в крысу, а Золушка потеряла на балу не туфельку, а ожерелье, стоимостью в десять таких Золушек.

Но внутри все еще была надежда на то, что ожерелье найдется. А вдруг оно уже нашлось?

Карета вкопалась возле дома, где на втором этаже погасли огни. На парковке оставалось карет пять - шесть, а по ступеням стекали пьяные и ленивые гости, обсуждая чудесный вечер.

Мы же направились в сторону дверей, ловя на себе удивленные взгляды. Мимо нас прошла генеральша. Сейчас она напоминала пастушку, которая погоняет стадо гусей в сторону кареты. Девушки шли, едва ли не в ногу, изображая неприступные крепости. Видимо, улов был так себе, раз генеральша выгуливала свой словарный запас, вгоняя в краску самых робких красавиц.

- Простите, - произнесла я, пытаясь призвать всю наглость. На нас удивленно посмотрел дворецкий, вышедший провожать гостей. - Я потеряла ожерелье. Вы бы не могли проводить нас в зал, чтобы я поискала его?

Дворецкий поднял седые брови, а потом прокашлялся и кивнул.

Ну, уже хорошо. Нас хотя бы пустили!

- Только тихо, хозяева уже легли спать, - произнес он вполголоса.

Мы вошли в зал, видя, как служанка собирает стекла от бокала, а вторая собирает тарелки со стола.

- Разрешите, - произнесла я, входя в зал. Мой взгляд жадно впился в пол.

Свечи уже оплыли, на полу лежала атласная малинового цвета лента. Несколько закусок, раздавленных туфлями, кусок надкушенного хлеба, пару сухих цветов с прически, несколько сломанных перьев и чей-то сломанный веер.

- Вы не видели ожерелье? - спросила я, глядя на служанок, повернувшихся, как по команде.

- Нет, мадам, - произнесли служанки, глядя на нас с удивлением - Все находки, мы положили на столик. Столик там, вы можете все посмотреть.

Я даже пропустила мимо ушей “мадам”, которое резало слух.

Я бросилась к столику, видя разложенные на нем украшения. Здесь было несколько пряжек от туфлей, небольшая камея с изображением носатой красавицы, разбитые часы на цепочке, пенсне с треснувшим стеклышком, трогательное обручальное кольцо “Фелиция. Моя любовь”. несколько запонок с гербами, порванное жемчужное колье и … все.

- Его нет, - прошептала я, глядя на сокровища. - Ожерелья здесь нет.

- Значит, вы могли потерять его в другом месте, - заметил дворецкий. - Наш дом дорожит репутацией, поэтому все пропажи мы складываем сюда.

- А его никто не мог взять? - спросила я, чувствуя, как от волнения сел голос.

- О, что вы! Разумеется, нет! - произнес дворецкий, а на его сухом кислом лице отразилась смертельная обида. - У нас все слуги идеально вышколены. Такое в нашем доме не допустимо!

- Мы можем поискать на полу? - спросила я, не теряя надежды.

- О, конечно, - кивнул дворецкий. - Только смотрите, здесь есть несколько разбитых бокалов. Вы можете случайно наступить на стекло.

Мы с сестрами принялись обходить зал. Перл заглянула под стол, Коралл ходила по танцевальному залу.

- Нелли, - послышался голос Коралл. - Его здесь нет…

Глава 47

Под сочувственные взгляды мы еще раз полностью обошли зал, но украшения так и не нашли.

Я смотрела на сестер, понимая, что если я заложу дом, то у бедняжек не будет пути к отступлению в случае, если брак окажется неудачным. Куда они смогут вернуться, если вдруг в муже, который до свадьбы казался влюбленным ангелом, проснется алкоголик, истеричка и воспитатель кулаком? От такого никто не застрахован. Да и мне где-то нужно будет жить? Допустим, я отщипну часть ренты, сниму меблированную комнатушку среди бывших горничных, страдающих алкоголизмом, проворовавшихся чиновников, страдающих алкоголизмом вместе с горничными и обанкротившимися дельцами, которые алкоголизмом уже не страдают, а наслаждаются.

“Ты еще прибежишь ко мне!”, - пронеслось в голове, а я подняла глаза. Странная мысль заставила меня замереть. А что если это дракон снял с меня ожерелье? Как предлог, чтобы увидится снова? Зная, что я буду искать его, я приеду к нему в поместье?

“Я предлагаю вам стать моей любовницей!”, - снова услышала я тихий голос, который призраком пронесся по воспоминаниям. Да, на этом самом месте, где я сейчас стою, и где мы танцевали.

- Ладно, благодарю за содействие! - произнесла я, выдавив из себя улыбку.