— Да очень странно всё это. Жил себе никчемный повеса. И вдруг магия у него проснулась, как раз когда на его друга покушались.
— Мне говорили, — пояснил я, — что если магический потенциал вот-вот готов проснуться, то удар по мозгам может его подтолкнуть.
— Это да. Такое всем известно, — протянула следователь. — И то, что потом дриады наняли ловкого убийцу, который довел покушение до конца, легко объяснимо. Но вот дальше началось странное.
— Да чего странного-то! — постарался придать голосу немного волнения я. — То что Ольга специально с моей помощью хотела позлить жениха, мне уже сказали. Ну не сообразил. Чего такого?
— Ну и чёрт с ними… с шашнями этого балбеса с Ольгой. Меня другие странности интересуют… Так вот… Этот балбес резко за ум взялся.
— А в этом что не так? Мне пришлось. Друга убили. Из училища выгнали. Жить как-то надо, вот и стал думать. Варианты искать.
— Только из-за этих вариантов сбежала помощница старшего вологодского мага. Вот что ты ей наплел? Или что она заметила?
— Жизнь она вокруг заметила.
— Действительно, — засмеялась девчонка и махнула револьвером. — А потом ты уехал в эту дыру и тренируешься как заведенный. Стреляешь ого-го! А уж тело накачал!
Тут Елена вдруг покраснела и потупила глазки. А я быстро сказал:
— Так может согласишься на чашечку кофе? Предложил бы вина, но не держу. Только ты уж оружие убери, а то ерунда какая-то получится.
— Ну уж нет! Ольга… Малина… Третьей я не стану! — фыркнула девушка, но затем сунула оружие в кобуру. — Впрочем, я не зря тут в камышах сидела. Все и увидела. И не надо так на меня смотреть! Татуировку я твою увидела. Дриадскую. Магическую. И как-то всё с постановкой твоих мозгов на место враз объяснилось.
— И что же?
— Где она? — наставила на меня палец Елена. — Нет, я понимаю, что это не преступление. Но просто интересно, где дриада?
— Какая дриада? — изобразил удивление я.
— Которая татуировку сделала, как минимум. А они их кому попало не лепят. Она же познакомилась с тобой до покушения на графа Грибницкого, так? А ты не подумал, что она явилась к вам, чтобы предотвратить покушение на твоего друга? Но покушение состоялось, правда погибла при нем только одна дурочка, Ива из клана Голубого Листа. Это нам от дриад отчет приходил. И та бедная дриада даже не виновата. Граф убил несколько их детей, и от мести она отказаться не могла. Но другая дриада, с которой ты сдружился, где она? Она же тебе мозги прочистила? Так?
— А зачем она тебе? — спросил я.
— Чёрт! — вздохнула Елена. — Действительно. Просто хотела убедиться, что правильно это дело распутала. Да и интересно узнать, почему она тебе помогает?
— Догадайся, — хмыкнул я.
— Любовь? А что тогда с Ольгой и Малиной.
— А ей всё равно, — развел руками я.
— Возможно, — кивнула девушка. — Так-то дриады, пока молодые, страшно тупые.
— Так может всё-таки кофе? Куда ты на ночь глядя пешком пойдешь? — спросил я. — А тут глядишь… Может и познакомишься кое с кем. Тесное общение… оно сближает.
— Не в этой жизни! — фыркнула Елена, неожиданно поддела мои вещи ногой и отправила их в озеро. Затем резко развернулась и удалилась по моей тропинке.
Когда я вернулся в дом, мокрый, но не злой, на меня налетела Ива в кое-как надетом платье, так что обе тесёмки оказались на одном плече и закричала:
— Что случилось? Я как увидела эту грымзу, выходящую из камышей, так перепугалась. Хотела лететь уже, но пока думала, что сначала надо поисковый импульс туда послать, то твою голову разглядела. Тогда уж успокоилась немного. А так-то мне в камыши страшно! Там же и цапли могут быть. И лягушки. Вот такие! — дриада развела руки в стороны. — Представь, как было бы тупо для меня оказаться сожранной лягушкой! А она зачем приходила? Ты её того? Оприходовал? А что так плохо? Она такая злая была! Так зачем приходила?
— Зачем лягушка приходила? — усмехнулся я. — Вот такая огромная? Которая тебя проглотить сможет?
— Да ну тебя, зуб бобровый! — аж заплакала Ива. — Я же испугалась!
— Извини… А она следователь инквизиции. И она нас здорово подозревает.
Я пересказал беседу, дриада похихикала, после чего сказала:
— Ну и отлично! Ты её обдурил. Или она сама себя обдурила. Придумала историю и подогнала под неё факты.
— Это да, — вздохнул я. — Вот только стоит ей подумать хорошенько, или ещё на какой факт наткнуться, и начнет снова копать. Так-то она шустрая.
— У-у-у! Лягушка! — сердито протянула Ива.
Следующую неделю нас никто не беспокоил, кроме крестьян, которые меняли еду на брёвна, и я совсем заскучал. Даже начал подумывать, чтобы вернуться в город. А что? Книги я все прочитал. Тело подготовил и дальше будет достаточно обычных тренировок, а жить будет веселее в городе.
Когда поделился планами с Ивой, та сначала чуть не запрыгала от радости, почему-то уверенная, что я пущу ей там хорошенько развлечься в моем теле, но потом посмотрелась в зеркало и грустно погладила себя по шоколадного цвета коже. Ну да. Жалко загар терять. А я, не желая делиться телом, ещё и комплименты загару отвешивал не скупясь. Вот и впала девчонка в раздумья.