Позови меня с собой (СИ)

— Обычным медиком — да, но высокоуровневый крестоносец может замедлить поражение внутренних органов, а те, что уже не спасти — заменить на искусственные. Кибернизация для тебя — единственная возможность протянуть чуть больше положенного. Последний шанс, как бы иронично это ни прозвучало. Ну так что, ты готов бороться дальше?

— Готов, — кивнул Артём. — Только скажи, как тебе удалось так прокачаться в качестве медика и иллюзиониста?

— Я много что могу, — из-под капюшона раздался короткий вздох. — Это моя сила, и моя слабость.

Незнакомец подошёл к парню и взял его за руки. На миг перед глазами резко и без перехода вспыхнула темнота, а уже в следующее мгновенье Артём ощутил, что сидит на холодном каменном полу.

Парень ошарашено завертел головой и увидел, что из лесопарка вблизи погибшего убежища, он оказался в каком-то глухом подземелье, без окон и дверей, вдоль грязных стен которого шли пластиковые многоярусные стеллажи, выдранные, судя по всему, из обычного гипермаркета. На полках громоздились различные бутылки вперемешку со странными приборами и неведомыми запчастями.

В подземелье резко пахло кровью и химией. Посреди более-менее свободного пространства между стеллажами стояло жутковатого вида ложе, вокруг которого паучьими лапами ощетинились многочисленные манипуляторы. Некоторые из них походили на оборудование обычного дантиста, а вот предназначение остальных, вроде большой циркулярной пилы или гигантского зажима в виде щипцов, Артёму узнавать не хотелось.

Игрок в балахоне отошёл от парня, и направился к вышедшему навстречу обитателю подземелья — четырёхрукому киборгу, стилизованному под ожившие рыцарские доспехи.

— Рад вас видеть, Профессор, — поклонился незнакомец. — Как продвигаются изыскания?

— О, самым лучшим образом! — радостно заявил персонаж, полыхнув изумрудным светом из смотровой щели литого шлема. — Ещё немного, и мне удастся синтезировать ген погонщика. Это будет прорыв!

— Радуйтесь, что мне подвернулась возможность серьёзно озадачить своих друзей и без помощи тварей Татч, — в голосе игрока скрежетнул металл. — Поначалу я думал, что вы принесёте больше пользы.

— Я не подведу вас! — свет, бьющий из шлема, стал почти синим. — Если бы эти остолопы-помощники остановили ту девчонку…

— Я дал вам одних из лучших, имеющихся у меня на тот момент, — в шелестящем голосе отчётливо послышалось раздражение. — Хорошо, скоро вы получите пополнение. Только не разочаруйте меня снова.

— Клянусь…

— Оставьте, — оборвал его игрок. — Займитесь-ка лучше моим новым другом. Его поразили урановой пулей, а умирать ему пока ещё рановато.

— Меняем генотип или просто импланты?

— На ваше усмотрение, но чтобы он был в наилучшей форме до самого конца.

— Само собой!

Незнакомец развернулся, махнув бесформенным балахоном, и подошёл к Артёму, у которого уже не оставалось сил, чтобы подняться.

— Благодарить не нужно, просто сделай, что обещал. Никто не должен уйти из Цитадели, по крайней мере, пока я не разрешу!

— Хорошо. Только у меня вопрос…

— Позже, сейчас мне нужно вынуть пулю и передать тебя в заботливые руки Профессора. Времени у нас мало.

— Ладно, скажи хоть, как мне тебя называть?

Игрок на секунду задумался.

— Хм, может, Безликий? Наши общие знакомые меня так окрестили, а прошлое моё имя осталось в той жизни, куда нет больше возврата. Только они в это не верят, не хотят верить, но придётся, и лучше рано, чем поздно… Да, можешь звать меня Безликим.

Юлия Держивес

— …Родители очень хотели, чтобы из меня вышел толк. Так и получилось… толк вышел, бестолочь осталась.

— Не кори себя, ты же не знала, что так получится, — Слим ободряюще улыбнулся. — Но могло быть и хуже.

Юля взглянула в его ярко-зелёные глаза, прикрытые толстой линзами очков, и отрицательно покачала головой.

— Куда уж хуже?

— Ну, к примеру, мы могли оказаться на их месте, — он кивнул на распростёртые тела на полу.

Бедные персонажи. Сегодня был не их день — оказавшись под закрытым куполом арены, игроки мгновенно договорились о совместных действиях и объединились в группу. Короткая, но яростная схватка закончилась с разгромным счётом четыре — ноль. Юля отделалась парой вмятин на корпусе, а её новоявленный напарник — небольшим ожогом в области бедра. И всё бы хорошо, вот только стражи, отводившие их до арены и обратно, пока не спешили показываться, а значит, ничего ещё не закончилось. Победитель должен остаться один.

— Смешно, — кисло улыбнулась Юля. — Мне вот интересно, как долго они будут ждать нас?

— Это же машины. Боюсь, что до самого конца.

— Если хочешь — стреляй и выходи в следующий круг, — предложила Юля. — Мне всё надоело.

— Нет, ты что! Мы что-нибудь придумаем.

«Успокоил, тоже мне, рыцарь…»

— Да? Пока, дальше задушевных бесед мы не продвинулись.

Слим поправил очки и задумчиво затих.