Позови меня трижды

- Борются, борются! Без тебя, знаешь, сколько борцов! Хорошо, по простому тебе скажу, в свете, так сказать, общей борьбы полов. К весне школы выпустят молодых конкуренток, на все готовых и гораздо вас дешевле. Победит молодость, Елена! Так что тебе надо непременно этот котелок срочно снимать! Ты нас всех тут моложе, так что не обижайся. Еще бы нас с Ксюшей пригласила!

- А вы-то куда пойдете? У хозяина вашего, я слышала, дела аховые, устало спросила Ленка.

- Нас, милая душа, никто теперь не возьмет. Спрос с нас невелик - ни грудей, ни попы! Мы уж нынче сами как-нибудь. Вы о нас не думайте, девочки, дальше пробивайтесь, мы вам не подмога. А по таким местам шататься заканчивайте! И ты, Катерина, хвост прижми! Иж, как глазенки загорелись! как всегда прямолинейно крыла Натуся.

Ксюша подытожила культурную часть программы: "Девочки! Разговор у нас какой-то неприличный получился. Давайте выпьем за то, чтобы жизнь не подталкивала нас совершать вещи, которые так трудно обсуждать с подругами за столом! Будем приличными дамами, милые!"

Хотя все были рады встрече, веселье не получилось. Даже Бибикус сидела непривычно тихая, она перестала красить волосы, и среди огненно-рыжих прядей, протравленных хной, торчали пегие седые волосенки. Водоснабжение и канализацию в институте сократили в первую очередь, но даже при переходе к рыночным отношениям народ не перестал справлять нужду. Катя подсела к Розалии Львовне и предложила выйти к ним на шабашки. Но Бибикус с грустью сказала ей, что она - отработанный пар. Нет, Бабай ее не оставил, но азеров здорово прижали в городе, разрешив им только торговать бананами. Простояв зиму за прилавком на свежем воздухе, Розалия Львовна обнаружила, что не помнит сортамента и даже не может читать простейшие чертежи, все отморозило в голове начисто.

Особняком сидела приглашенная Катей конструкторша Люда Владимирова. Ее сократили второй волной, когда она сидела в декретном отпуске с дочкой. На ее лицо было страшно смотреть. Она не ела, она просто сосредоточенно глядела на еду. Катя, все поняла и собрала ей два пакета пирожков, колбасы и сыра с собой. Только после этого Люда скушала бутерброд с килькой.

Люда приехала в их город по распределению, никого, кто бы сейчас мог ей помочь, у нее не было. Еще в социализме ей дали одно комнатную квартиру. Два раза, еще до истории с Алексеем, Катя с Ленкой были у Люды в гостях. И, в принципе, она бы продержалась одна с ребенком, если бы у нее был какой-то кусок хлеба. Она бы даже не рассчитывала на Алексея, ей, в принципе, нужен был ребенок, пора уже. Но вот так получилось все... И Катя не знала, чем еще можно было утешить глотавшую слезы Люду, с грустью выкладывая ей на тарелку лучшие кусочки.

Женщины старались не спрашивать друг друга о делах, и так было все ясно. Общество держалось только на шуточках над неукротимым Ленкиным либидо. Разошлись все по домам до десяти вечера, не так, как раньше.

Ничто уже не держало их вместе, странной силой разбрасывало по разным сторонам.

ДЕСЯТКА БУБЕН

Веселая карта, "бубенчик"! Десятка бубен - получение денег. Деревня, подарок, свидание. Хорошая карта! А еще и прибыльная работа! С валетом треф бубенчик означает полный успех в денежных делах.

Бобка и Кузька жадно ели турецкие шоколадки в Тереховской подсобке, рассказывая о своем житье. Чувствовалось, что они давно не кушали хорошо, а шоколад любили с детства. Бобка был совсем плох. Рубашка на нем, правда, была чистенькая, но с выношенными до тонкой махры рукавами. Под глазами залегли темные круги, и Терех сделал вид, что не заметил, как Бобка сунул в карман джинсов две плитки шоколада со стола. Как бы запамятовав, Терех сходил на склад и вынес Бобику пакет с двумя пачками сосисек и упаковкой супов быстрого приготовления. От неожиданности здоровый голодный мужик чуть не расплакался.

- Терех, у меня дети. Меня любая работа устроит.

- Совсем хреново, брат?

- Хуже не бывает. Ничего из меня не вышло. Я ведь раньше хорошо получал, до революции. Сварщиком-паспортистом работал, жена - в садике, с младшеньким нашим. Квартира у меня хорошая, мебель стояла импортная, у нас на предприятии распределяли. В первую очередь все рабочему классу шло, после начальства, конечно. У меня даже видик был. Потом, когда работы не стало, я по шабашкам пошел, тоже хорошо шло поначалу. Но тут почему-то меня техника возненавидела. Вся! Просто, мистика какая-то! Мне бы подумать тихонько над всем, оглядеться, ну, когда у меня дома телик взорвался. Нет, главное, лежу на диване, только на лентяйку даванул, как он ба-бах! Ладно, пожар потушил, даже телик новый Райка купила. А где-то через месяц на меня машина папкина чуть с домкрата не съехала. Я ведь опять тогда чудом в живых остался! И видишь, к Кузьке техника нормально относится, а тут, прямо не знаю чо! Телик перед этим Кузька полдня смотрел - ни чо! И под машиной он же помогал ковыряться. Хоть бы чо! Прямо, мистика какая-то! Вот ты бы придал значение такому делу, а? То-то! И я ни о чем плохом не подумал.