Позволь любви найти тебя

Сегодня вечером он выглядел таким красавцем в официальном наряде, пожалуй, самым красивым мужчиной из всех присутствующих — ну, еще неженатых, потому что сложно найти мужчину более красивого, чем ее кузен Руперт Сент-Джон. Но пожалуй, теперь Аманда понимала, почему, как говорила Ларисса, многие дебютантки очарованы Девином. Впрочем, они, вероятно, еще не успели с ним поговорить и поэтому не знают, какой он на самом деле грубиян! И где, черт его возьми, этот лорд Роберт? Предполагается, что он тоже красавчик, но она до сих пор его не заметила. А Девина видела в течение трех последних танцев, но сам он не танцевал, даже со своей спутницей. Она-то два последних раза танцевала.

И вот настал этот момент. Девин возник перед ней и вежливо поклонился. Спасибо хоть, не поволок сразу танцевать! Он даже дал ей время представить его родственникам.

— Тот самый знаменитый Купидон? — расхохотался Руперт. — Господи, старина, я-то ожидал увидеть пухлощекого коротышку, а не чертова франта!

— Веди себя прилично, Ру! — одернула его Ребекка.

— Я всегда веду себя прилично, — возразил Руперт и чмокнул жену в щеку. — Любой храбрец, сумевший дать отпор Мейбл Колликотт, будет мне по сердцу. Он понимает, что я просто его поддразниваю.

— Так вы уже слышали об этом? — усмехнулся Девин.

— Фелия слышала. Она член нашей семьи.

— Да, семейство леди Аманды весьма велико.

Музыка еще не заиграла, но Девин протянул Аманде руку и вывел ее в центр зала перед толпой, окружавшей место для танцев. Она удивлялась тому, как прилично он вел себя с ее родственниками, и собиралась с духом, ожидая худшего теперь, когда он увел ее от них. Но Девин всего лишь подвел ее к своей спутнице.

— Будьте вежливы, — шепнул он Аманде и обратился к своей приятельнице: — Блайт, я поражен, что ты еще незнакома с леди Амандой Лок. На этой неделе мы с твоим братом ходили на прием в дом ее невестки. — И снова к Аманде: — Вы уже знакомы с братом Блайт, достопочтенным Уильямом Пейсом.

Потрясенная Аманда толком не слышала, что он говорит. Он действительно прошептал «будьте вежливы» ей? Нет, она наверняка ослышалась.

Блайт улыбнулась:

— Приятно познакомиться, миледи. У вас это тоже первый сезон в Лондоне?

Аманда заметила, что девица с обожанием смотрит на Девина. Еще одна дебютантка, влюбившаяся по уши? Затем до нее дошел вопрос девушки, и она словно одеревенела. Как будто она не знает, что это далеко не первый сезон Аманды! Или это такая попытка проявить дружелюбие? Она что, издевается? Всем известно, что у Аманды это третий сезон! Да уж, ничего более гадкого Блайт Пейс ей сказать не могла.

Ненависти с первого взгляда, оказывается, вспыхнуть совсем нетрудно.

Глава 14

Снова заиграла музыка, подошел лорд Оливер и повел танцевать Блайт, и тогда Девин сказал Аманде:

— Идемте?

Тут Аманда поняла. Он сопровождает Блайт, поэтому и должен находиться рядом с ней, когда она не танцует. Но почему он, а не брат девицы?

Но мысль вылетела из головы, когда перед началом вальса пальцы Девина Болдуина сомкнулись на ее пальцах, а другая рука, которая должна была лишь легко касаться ее талии, весьма крепко ее обхватила. Они оказались слишком близко друг к другу! Пусть это допустимое расстояние для танца и на самом деле вовсе не такое уж близкое, ей все равно казалось, что это чересчур. Рядом с ним. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять — должно быть, дело в том, что его грудь и плечи заметно шире, чем у прочих мужчин, с которыми она привыкла танцевать. Это и создавало ощущение, словно она растворилась в его объятиях.

— Вы не помните о знакомстве с моим лучшим другом? — спросил Девин.

— С кем?

Он хмыкнул:

— Об этом я и говорю.

Аманда сжала губы.

— Нет. О ком, собственно, речь? О брате Блайт?

— Да. Он был со мной позавчера вечером. А в прошлом году вы с ним познакомились.

Она пожала плечами:

— Он показался мне смутно знакомым, но нет, я совершенно не помню, чтобы когда-то знакомилась с молодым человеком, с которым вы были на приеме у Фелии.

— Возможно, частично в этом и заключаются ваши сложности. Вы…

Аманда замерла.

— У меня нет никаких сложностей, а если бы и были, с вами я их обсуждать не собираюсь.

Могла бы и не тратить слов, потому что он продолжал, словно она его не перебивала:

— …знакомитесь со всеми этими молодыми людьми и быстро их забываете. Почему?

Аманде пришлось прикусить язык и сосчитать до десяти, прежде чем ответить:

— Может быть, потому что я знакома слишком со многими? Я здесь уже три года, как вам очень хорошо известно. Почему бы вам не спросить вашу приятельницу, помнит ли она всех, с кем знакомилась.

— Скорее всего да, но это всего лишь ее первый сезон охоты на мужа, поэтому я допускаю, что вы правы.

Ощущение, будто они ведут нормальный разговор, но, разумеется, это не так. Он признает ее правоту? В одном-единственном пустячке? А как насчет остальных его гадких замечаний, основанных на простых предположениях? Как насчет вопиющего нарушения всех правил, когда он сопровождает молодую девушку, вовсе не являющуюся его родственницей?