Позволь мне любить тебя

— Почему это прозвучало как вопрос? — Мария ни перед кем не отступала, не так ли? Даже передо мной. И это заставляло меня нервничать. Что, если она однажды перейдет дорогу не тому человеку?

Вместо ответа он протянул руку.

— Джесси МакАдамс.

Мария неохотно приняла его ладонь, но я почувствовал, что она смотрит на меня.

Я был слишком обеспокоен вопросом, почему Джесси здесь, чтобы смотреть на нее.

— Мне нужно, чтобы ты сейчас же пошла в ресторан, — сказал я ей, не сводя глаз с бывшего армейского рейнджера, ставшего киллером ЦРУ. Насколько я знал, сейчас он работал в частной охране.

— Да, хорошо. — Она взяла меня за предплечье и ободряюще сжала, как будто почувствовав, что я в этом нуждаюсь, а затем оставила нас наедине.

— До меня доходили слухи, что ты стал поваром, но я не верил до этого момента. — Джесси почесал бороду, оценивая меня. — Думаю, ты всегда хорошо владел ножом.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я, сразу перейдя к делу. Мое сердце неровно билось оттого, что он был здесь, а это означало, что что-то не так. Яма в моем желудке увеличилась вдвое, когда он полез в карман и показал мне флешку.

— Я занимаюсь одним делом и наткнулся на информацию, которая тебе пригодится. Хотя у меня есть приказ не делиться ею с тобой. По крайней мере, пока.

— И все же ты здесь, — негромко заметил я. — Почему?

Он протянул мне флешку, и я крепко сжал ее в руке, ожидая ответа.

— Моя команда в Falcon Falls Security работает над одним делом. И несколько дней назад нам удалось подобраться достаточно близко к человеку, за которым мы следили, чтобы взломать его компьютер. Но когда мы попытались его схватить, он ускользнул от нас, как Гарри, мать его, Гудини.

Кто-то ускользнул от них? Это было неожиданно.

— Какое отношение все это имеет ко мне?

Он указал на мой кулак, держащий флешку.

— Моя команда опасалась, что, если я передам эту информацию тебе, пока мы продолжаем его преследовать, ты помешаешь нашей операции. — Он поднял ладони вверх. — Но я знаю тебя дольше, чем руководителей моей команды, и если бы это была моя сестра, я бы хотел узнать это сразу.

Мое тело похолодело, хотя сердцебиение участилось вдвое.

— Изабелла? — Я раскрыл ладонь, как будто флешка была гранатой с выдернутой чекой.

— Нет, — сказал он. — Это касается твоей второй сестры.

По моему телу пробежала дрожь, которой я никогда раньше не испытывал, и я медленно поднял голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Что? — Это слово было предсмертным вздохом, вырвавшимся из моих легких, никак иначе. Потому что это было невозможно.

— Человек, на которого мы охотимся, — профессиональный чистильщик. Человек, которого вызывает мафия или грязный политик, когда…

— Я знаю, что делает уборщик, — грубо сказал я.

— Да, но этот чистильщик также помогает с алиби и подставами. Он не просто убирает преступление, он обеспечивает, чтобы в нем обвинили кого-то другого, и все это в течение нескольких часов.

Я понял, к чему он клонит, и отказался это принять. Потому что это означало бы…

Моя голова кружилась. Тело начало потеть.

— Кто-то нанял его тринадцать лет назад, чтобы повесить убийство Бьянки на другого парня, — сказал Джесси, объясняя мне все по буквам, как будто я не мог сложить два и два. — Доказательства находятся на этой флешке. Мы не знаем, кто его нанял, но поверь мне, когда его схватим, мы это выясним.

— Нет. — Я покачал головой. — Я убил ее убийцу. Этот придурок следил за ней, когда она возвращалась домой из ночного клуба. — В голове пронесся миллион вопросов, но я сдержался, чтобы не задать их.

— И этого мудака подставили.

Он дал мне несколько секунд, чтобы прийти в себя от новости и шока, и теперь мне нужно было кое-что уточнить. Кое-что, от чего у меня свело желудок.

— Ты хочешь сказать, что мы убили невиновного человека? Его жизнь была у меня в руках, и он не умолял. Не пытался убедить меня, что он не убивал ее.

— А ты бы поверил?

Наверное, нет.

— Этот человек отнюдь не был невинен, — добавил Джесси, явно увидев панику в моих глазах. — Судя по записям чистильщика, у него всегда есть список людей в Нью-Йорке, на которых можно повесить преступления в любой момент. Люди, которые соответствуют определенному профилю. Поэтому, когда к нему обращаются с просьбой скрыть преступление, он может справиться с этим делом гораздо быстрее. — Он подождал, пока я посмотрю на него, прежде чем продолжить. — Человек, которого он выбрал для подставы, был убийцей, просто он не убивал твою сестру.

Я повернулся и положил ладони на джип, мой разум и сердце были в противоречии. Во мне нарастало какое-то странное противоречие «бей или беги».

— В доме Бьянки были улики. Он жил в том же районе города.

— И дело было закрыто из-за фальсификации или неправильного обращения с уликами. Что-то в этом роде, верно? Но на самом деле уборщик подбросил улики в ее квартиру, и, судя по его документам, в которых он изложил свой план, он даже накачал своего подопечного наркотиками, чтобы тот не помнил ночь ее убийства. Возможно, он даже сам думал, что совершил преступление.