Позволь мне согреться

– Видите ли, леди Мишель, я опаздываю, мне уже сегодня необходимо прибыть на службу. Если вам не трудно, можно мы в первую очередь поедем в департамент? Чтобы меня хотя бы оформили сегодня, нельзя же нарушать контракт.

– Конечно, – кивнула я, жестом предлагая ей сесть в кабриолет и мысленно улыбаясь, ведь хороший, ответственный медиум прибыл.

Ворик тронул экипаж с места, Делия – как я ее понимаю! – крутила головой, разглядывая столицу. Вокруг нас привычно сновали призраки, люди, оборотни приветливо кивали мне и Ворику, маги здоровались, касаясь шляпы, ведь многие жители Аэрты знали меня в лицо. Дело злодея десятилетия даром не прошло, а уж создание кафедры медиумов в магической академии и мое назначение год назад ее заведующим и подавно.

– Вас можно поздравить? – тихонечко спросила Делия, глядя на мой живот.

Я сразу поняла, о чем она, еще бы не понять, когда едва не каждый встречный призрак орет о том, что скоро из-за засилья медиумов в Аэрте будет не протолкнуться. И все пялятся на мой живот. Гады! Я успела предупредить Гришу, чтобы он не ляпнул Людвигу о моей беременности снова, как с близнецами, но вчера меня сдали собственные, пока еще малочисленные студенты, стоило младшему князю прийти за мной в академию после занятий, чтобы вместе посидеть в «Грольских колбасках».

Впрочем, к волчьему вою в Аэрте привыкли. Наши с Людвигом обожаемые и лелеемые близнецы, совершив год назад свой первый оборот и войдя в силу Тьмы, теперь регулярно воют. Но их не ругают, ведь вокруг теперь «засилье» добропорядочных оборотней, полквартала нашего уже заняли.

– Можете, – улыбнулась я и положила ладонь на живот, пусть там еще лишь зернышко зреет, но призраки не лгут, а они уже сообщили, что в этот раз нашу семью порадует доченька-медиум.

Продолжательница уже моего рода и моего дара. А может – первый медиум среди оборотней, ведь даже в смешанных браках дети оборотней всегда рождаются с внутренним зверем! А Людвиг счастлив, думая, что я ему еще парочку темных волчат подарю. Ой, я отвлеклась на мысли о любимом мужчине! Вспомнила, что у нас со спутницей есть общая тема:

– Как там маги Римлис поживает? Наш незабвенный ректор и академия?

Делия прямо расцвела широкой, обаятельной улыбкой:

– Замечательно! Академия не стоит на месте, ширится и становится все более известной. Сестра тоже возглавляет кафедру медиумов. Как и вы. У нас в этом году целых десять первокурсников медиумов набралось. Лорд Хельшиг специально ездил в соседнее королевство, переманил их в Дершир.

– Все святые светлые, неужели правда? – рассмеялась я, попутно искренне радуясь за однокурсницу, она все свои достижения заслужила как никто другой.

– Чтобы утереть нос Аэрте, никаких усилий не жалко! – хихикнула Делия. – Ваш портрет висит среди успешных выпускников на самом видном месте. Теперь всем первокурсникам рассказывают, как наши высокообразованные дерширские маги служат трону Ритан-Даго, защищают королевство от всяких злодеев. Недавно приезжала комиссия из департамента образования, так лорд Хельшиг раз пять мимо галереи с портретами их провел, чтобы не забыли, кто лучшие мозги и силы столице посылает. И требует, чтобы контракты нашим выпускникам золотыми кисточками украшали!

– А у нас, к сожалению, лишь шесть первокурсников набралось, – призналась я.

И один из них наш Гриша, с отличием окончивший школу и поступивший в этом году на факультет темных искусств, на мою кафедру. Юношу не узнать, за пять лет так вымахал, возмужал, окреп что называется и душой и телом, обретя в нашем лице надежную, понимающую семью. Жаль только, что его приемная мама в прошлом году ушла за грань и не смогла порадоваться за сына. Как и всеми нами любимый, но сильно сдавший Кот. Даже Людвиг сожалел о его утрате, ведь со временем кот-старожил стал непреложным и родным даже для волка. Что уж говорить о наших близнецах.

– Делия, можно нескромный вопрос? – начала я, а получив осторожный кивок, спросила. – Римлис писала, что вы всю жизнь прожили в деревне под Дерширом. Почему вы только в двадцать пять лет решились изменить жизнь?

Молодая женщина пожала плечами, а потом, мило покраснев, призналась:

– У меня шестая категория. Я всю жизнь боялась городской суеты и грязи. В деревне было гораздо спокойнее и проще. К тому же я не из богатой семьи и заплатить за обучение мне было нечем. А позволить кому-то решать мою судьбу – страшно. Если честно, я та еще трусиха и с детства застенчивая. Так бы, наверное, до старости в деревне пряталась от жизни. Но у Римлис все получилось, даже со второй с натяжкой категорией… – она запнулась, испугавшись, что выболтала страшный секрет, а я по-доброму кивнула, мол, в курсе тайны однокурсницы и ничего против не имею. Делия с облегчением продолжила: – В общем, сначала хотела доказать самой себе, что тоже чего-то стою, смогу. А потом увлеклась, старалась, получив шанс изменить судьбу. Я с отличием окончила академию.

– Но департамент безопасности… Как вы решились добровольно подписать с ними контракт? – удивилась я.