Позволь мне согреться

– Так, ладно, здесь все очевидно. Полагаю, Шик справится дальше сам. А у нас и без этих затейников в управлении дел невпроворот. Алеуш, сейчас же доложи первому советнику все обстоятельства дела, он не должен ждать нашего отчета.

Питти побледнел, растерянно оглянулся на Шика, который в это время с горячим любопытством изучал красивые граненые бутылки с дорогим алкоголем в баре гостиной, и словно сдулся. Окончательно потерял былую уверенность и весь как-то сжался. Мне стало его жаль: что подумают сильные мира сего о том, кто недавно возглавлял главный банк королевства? Сомнительно, что этому господину простят убийство помощницы его патрона, пусть и такое нелепое и случайное. И уж тем более позволят управлять банком и дальше. Видно, господин Питти осознал, что на его великолепном будущем поставлен жирный черный крест. И все из-за любви к театру и женщине!

Да, иной раз бывают такие преступления, что впору продавать билеты на допросы – сплошное представление.

Глава 12 Кошмар на площади Просвещения

Первое денежное довольствие за месяц службы в Департаменте безопасности я обмывала, вернее, «объедала» в кафе-кондитерской «У Литской». Заведении для сладкоежек, популярном и престижном, где позволила себе полакомиться сказочно-вкусным сливочным тортом. Таявшем во рту, как мамин, а самой мне такой кулинарный шедевр вряд ли создать. Дорогое удовольствие, но почему бы не получить в выходной этот кусочек наслаждения с чашечкой ароматного чая. И, старательно игнорируя призрачных посетителей, предавалась чревоугодию.

– Жрешь? – Рядом появилась призрачная неопрятная старуха с большой бородавкой на носу и бесцеремонно продолжила: – Знаешь, сколько сейчас народу голодает? Ты вот сливками тут рот набиваешь, а они там пухнут… чернеют с голодухи… их гниющую плоть заживо едят мухи…

Кусочек торта застрял у меня в горле, а сливочный крем начал горчить.

– Уважаемая, вам не кажется, что неприлично приставать к приличным людям, – вмешалась другая призрачная дамочка, очень приятная, с пышными формами. К тому же еще яркая, в «цвете», значит, недавно умерла. И мечтательно, с придыханием добавила: – Я знаю это волшебное местечко много лет, здесь всегда все свежее, приготовлено с душой и любовью! Невозможно удержаться и не попробовать все-все-все…

– То-то я гляжу бока наела, – старуха-склочница перекинулась на бывшую сладкоежку.

К нашей «компании» подплыла третья призрачная дама, явно аристократка, солидного возраста и выразила свое мнение:

– Только шоколада чересчур, на мой притязательный вкус. И госпожа Литская уж слишком любит всюду добавлять коньяк, а приличным леди горячительные напитки вообще-то не пристало употреблять!

Началось! Ну хоть от меня отстали. С досадой прикрыв глаза, я отстранилась от привычного, но порой несносного шума призрачного мира. И вернулась к вкусовым ощущениям. В конце концов, заслужила хотя бы денек хорошего отдыха! Еще и потому, что накануне совершенно неожиданно, помимо довольствия по контракту, получила дополнительно, по моим меркам, огромные деньги. Сначала решила, что финансистка ошиблась, хотя изгнанные призраки говорили, что ошибается та в обратную сторону, но начисленная сумма оказалась верной. Просто скорее, чем предположил Мечник, нам выплатили премию за найденный в таверне клад. Вот уж его невеста порадуется!

Помимо этих денег мне достались еще и премиальные от управления, считай от самого лорда-директора сыска, полагаю, за успешное раскрытие дел государственной важности – покушения на первого советника короля, убийство управляющего Первого королевского банка на бытовой почве, ну и выявление дара медиума у дочери графа Амельского, конечно же. Это кроме прочих, менее важных. Похоже, Бельтраз прислушался к моему мнению о несоответствии размера довольствия дипломированного медиума восьмой категории результативности его работы.

Правда, полноценно порадоваться свалившемуся на меня богатству – внушительной пачке артанов – не успела, пришлось раскошеливаться. Окинув деньги счастливым жадным взглядом, мысленно приказала «внутренней жабе» заткнуться и под трагичный выдох лишилась большей их части в счет уплаты квартирного займа. Вот что значит, когда работодатель и кредитор в одном лице. Ну хотя бы всего за месяц службы выплатила четверть долга за жилье. Даже мысленно посетовала, что на первых советников не каждый месяц покушаются, хоть по городским тавернам ходи, да общайся с призраками на предмет выявления кладов. Но первое – недопустимо, вообще-то, а второе – проблематично. А так бы, глядишь, и за полгода расплатилась бы с департаментом за жилье.