Позволь мне согреться

Вокруг нашей группы кружил помощник Бельтраза маго Тирни. То ли от нетерпения, то ли соблюдая приватность, чтобы никто лишний не подошел, но, видимо, его мельтешение допекло Дагорана. Уставившись на Тирни, он сухо спросил:

– Тирни, у тебя что, одна нога короче другой?

Тот даже растерялся:

– Э-э-э… Нет, маго.

– Тогда прекрати ходить кругами! – приказал Дагоран и посмотрел на подчиненного: – Что дальше?

– Здесь Марку назначили встречу для передачи товара, – продолжил докладывать Алеуш Хан.

– В «Грольских колбасках»? – удивился Дагоран, как и я: цены здесь такие, что некоторые артефакты по стоимости переплюнут.

– Любопытно, да? – мужественное лицо Алеуша исказила кривая и зловещая ухмылка, с тяжелым вздохом досады он признался: – Я забыл дома амулет экстренной связи, на свидание шел, а не работать. Марк давил, считал, что все на мази, премия за пойманного кровавого выродка у него в кармане.

– Да уж, – выдохнул Неро.

Хан признался:

– Да все понимаю! Я дурак! Но Марк бы отправился сам, в одиночку, поэтому пришлось подключаться к его авантюре. Я успел заскочить домой к Рейвику и Рестрану, но их обоих не было. Потом по обычной схеме подошел чуть раньше к месту встречи, чтобы после аккуратненько проследить, проверил, как Марк зашел в таверну…

Мы дружно обернулись, даже с нашего места у библиотеки таверна на противоположной стороне площади была как на ладони. В ее огромных окнах было прекрасно видно, что происходит внутри, как на витрине. Чего, собственно, хозяин и добивался, чтобы наслаждающиеся пищей и жизнью посетители, как в театре на сцене, всем своим видом заманивали других поесть. Но сегодня что-то пошло не так.

Сначала я скользнула взглядом по пустующей веранде, где воскресным летним днем все столики должны были быть занятыми. Но они пустовали, а часть стульев сиротливо перевернута, словно гости разбегались в панике. Сквозь окна были видны заставленные яствами столы, удобные мягкие стулья, на одном из которых… будто обмяк захмелевший мужчина. На диванчике у стены еще один, к нему притулилась нарядно одетая женщина. И на полу несколько человек раскинулись в самых причудливых позах. Кого-то сверху накрыло подносом с едой… И в гостеприимно распахнутых дверях таверны лежат двое в синих мундирах…

– Они что – все мертвые? – сипло спросила я в страхе, при этом взглядом шаря в пространстве, уже привычно выискивая задержавшиеся в этом мире души.

– Да, – сухо ответил Хан. – К Марку подсел какой-то мужик, неприметный, но одет солидно. Они с минуту поговорили, он вытащил небольшой коробок, Марк его даже в руках покрутил и ничего не случилось. Я уже решил, что все срослось и он сейчас выйдет, но в этот момент неожиданно столкнулся со знакомым…

– Знакомым? – темные брови Дагорана сошлись у переносицы.

Но Алеуш качнул головой, будто отметая какие-то подозрения начальника:

– Новоявленный виконт Дершак. Эльваран из отдела бытовых преступлений, помните? Такой шумный, вечно счастливый простофиля… На него год назад неожиданно наследство свалилось, помните? – Бельтраз обменялись с Дагораном нечитаемыми взглядами, но промолчали. А Алеуш продолжил: – Я меньше минуты с ним говорил, просто, чтобы не привлекать внимание и не шипеть, чтоб убрался быстрее. Но тут что-то странное началось. Этот проклятый Светом продавец артефактов вскочил из-за стола, напугав Марка – и сам, как безумный, шарахнулся к выходу. Но, сделав пару шагов, рухнул как подкошенный. Одновременно с ним Марк свалился под стол. Следом также, словно сломанные куклы начали падать и все остальные гости. Ощущение, словно от стола Марка смертельная волна разошлась.

Алеуш передернулся, Бельтраз поторопил его:

– Дальше!

– Стыдно признаться, я опешил и снова не успел. В таверне заголосили в панике, на веранде тоже начался переполох: крики, суматоха. Пока я несся через площадь, в таверну успели прибежать стражи. Я их знаю, охрана из Департамента образования, похоже, в булочную обедать ходили. Вон лежат на входе. Дальше двери не прошли, что-то их убило… Поэтому я передумал заходить, вызвал всех, кого получилось, на подмогу.

– Почему ты счел, что они мертвы? Может, заснули? Без сознания или парализованы? – спокойно уточнил Дагоран.

Бельтраз поморщился и кивнул в сторону одиноко стоявшего мужчины в черном:

– Пока тебя ждали и искали, я вызвал некроманта из Департамента образования, он входит в аттестационную комиссию, работы много и ему пришлось в воскресенье прийти, чтобы все успеть.

– Маго Рудшин, – подошел к нам этот чиновник и кивнул сразу всем, – некромант пятой категории.

– Что там? – мотнул головой в сторону таверны Дагоран, не теряя время на представление.

– Смерть. Внезапная и неестественная. – Как истинный преподаватель, а не законник выдал маго Рудшин. А потом устало спросил: – Я свободен? Мне нужно вернуться к своей непосредственной работе, а то у меня пачками документы лежат.

– Ваша непосредственная работа – трупы, а они вон где, в таверне, тоже пачками лежат, – разъярился Бельтраз.