Лучи утреннего солнца медленно скользили по крыльцу особняка и боку машины, освещая профиль Локи. В этот момент Старк как раз открыл глаза, чтобы ещё раз взглянуть на любовника. Тот выглядел таким спокойным и прекрасным. Даже шрамы казались менее ужасными в мягком свете солнца. Выпрямив спину, изобретатель подвинулся ближе к пассажирскому сидению и протянул руку, чтобы погладить щёку бога. Он едва успел провести пальцами по скуле Локи, когда глаза бога внезапно распахнулись, и он судорожно вздохнул, испугав Старка.
— Чёрт побери, — подпрыгнув на сидении, выругался Тони.
Трикстер прошипел, словно обжёгся, и вскинул руку, прикрывая лицо, а миг спустя он рассмеялся.
— Проклятье! Ты меня до смерти напугал! Как ты себя чувствуешь? — спросил Тони, разминая своё только что ушибленное колено; Локи начало трясти в истерике.
Хихиканье продолжилось ещё несколько секунд; бог так и не обратил внимание на его присутствие, и Старк, волнуясь, нахмурился.
— Малыш, ты меня пугаешь. Что происходит?
— Больно! — бог улыбнулся Тони маниакальной улыбкой, и первой же мыслью, пронёсшейся в мозгу изобретателя, было то, что ритуал провалился, и Локи сошёл с ума.
— Что болит? Локи, говори со мной! Что болит? — в голосе Старка слышался намёк на панику. Он споро выпрыгнул из машины, обежал её и резким рывком распахнул дверь со стороны пассажира. Присев на корточки рядом с Локи, Тони вгляделся в него повнимательнее при ярком утреннем свете.
Непривычная расцветка трикстера не позволила Тони определить, есть ли у бога лихорадка или что-то вроде неё; однако светло-синий оттенок кожи казался здоровым, без пятен более тёмного цвета. Да и непохоже, чтобы Локи потел — хотя, с другой стороны, Тони не был уверен, способен ли ётун в этом виде выделять пот.
Инженер протянул руки и обхватил лицо бога, большие пальцы приласкали выступающие скулы. Но даже когда Тони наклонил его лицо пониже, чтобы лучше присмотреться к нему, Локи всё равно не открыл глаза.
— Мои глаза болят, — подаваясь навстречу прикосновению, прошептал Локи.
— Это хороший знак? Мне вовсе не кажется, что это хороший знак!
— Они чувствительны к свету, Энтони, они исцеляются!
Мозгам Старка потребовалось секунд тридцать, чтобы обработать информацию, но когда в голове, наконец, щёлкнуло, он тоже разразился смехом; теперь они оба смеялись, как безумные. Испытывая невероятное облегчение, Тони дотянулся до Локи и прижался к его губам в страстном поцелуе. Он никак не мог поверить. Они это сделали! Они, наконец, это сделали!
— Ладно, Снежинка, давай-ка отведём тебя в мастерскую. Я не успокоюсь, пока Джарвис не просканирует тебя с головы до ног всеми возможными способами.
Тони поднялся на ноги и помог Локи выбраться из машины; бог вновь прикрыл рукой глаза, защищая их от пробуждающегося солнца.
Вскоре они оказались в мастерской — Локи сидел на высокой табуретке, а Тони носился вокруг него, как мотылёк вокруг пламени, расклеивая по всему телу ётуна необходимые Джарвису электроды и маркеры.
— Почему ты всё ещё синий? — внезапно спросил Старк, поглаживая рукой плечо и спину бога и изумляясь непривычному оттенку. Локи выглядел совершенно иначе, но в то же время так знакомо — Тони страстно желал найти отличия, проследить языком и пальцами выступающие отметины, расписывающие кожу его любовника, поцеловать каждое известное ему чувствительное местечко и посмотреть, отреагирует ли бог на его прикосновение как-то по-другому. У Тони было столько идей, что голова шла кругом.
— Я не уверен, мой облик уже должен был вернуться к своему обычному виду. Может, заклинание, наложенное Одином на меня, тоже развеялось. Тебя… тревожит мой вид? — тихо спросил Локи и склонил голову, словно ожидал удара.
— Конечно, тревожит. Я изо всех сил пытаюсь удержать себя в руках, чтобы попросту не утащить тебя в спальню, раздеть и попробовать на вкус каждый миллиметр твоего тела. Приходится напрягаться, знаешь ли, и эта расцветка ничуть не помогает.
Локи вскинул голову (сейчас его глаза надёжно защищала повязка), рот слегка приоткрылся, как будто он хотел что-то сказать, но не смог выдавить ни слова. Так что Тони просто улыбнулся и наклонился, чтобы сцеловать его замешательство.
— Ты просто невозможен, — пробормотал трикстер ему в губы, когда они оторвались друг от друга.
— Да, так говорят!
— Сэр, сканирование закончено. У нас нет никакой информации относительно движения потоков энергии мистера Локи до нападения на Нью-Йорк, но сравнивая данные, которые вы собрали после, и уточнив их, я представил моделирование, имитирующее его, и сопоставил отсылки с самыми последними данными. Похоже, что потоки большей частью были восстановлены до своего первоначального состояния, — огласил Джарвис, показывая данные на ближайшем к ним голо-экране, справа от Тони.
— Большей частью? — спросил инженер, проходя сквозь информацию. Как бы ему хотелось, чтобы здесь был Брюс, тот был бы весьма полезен в анализировании данных.
— В верхних частях тела мистера Локи собрана более высокая концентрация энергии.