Позволь взглянуть на тебя иначе (СИ)

— Он с Брюсом в… медицинском блоке, — голос Старка чуть надломился. — Утром на него напал Бартон. Джарвис предупредил меня, но я пришел слишком поздно.

Глаза Пеппер расширились. Локи…?

— Он в него выстрелил, — продолжил гений, не замечая огорчения своего генерального директора, — и нам пришлось хирургически удалять наконечник стрелы из его ноги, потому что он застрял слишком глубоко в кости, — и голос, и руки Тони тряслись, он сделал очередной глоток из бутылки, чтобы успокоить себя. — Нам пришлось оперировать его, пока он находился в сознании, потому что рана очень быстро истекала кровью. Мы боялись, что стрела порвала артерию, а седативные средства не подействовали. Брюс опасался передозировки, а на тесты у нас не было времени.

Заблудшая слезинка скатилась из уголка глаза Тони и пробежала вниз по испачканной щеке. Пеппер крепко сжала его в объятьях, не обращая внимания на темные, грязные пятна, которые его руки оставляли на ее белой одежде.

— Мне так жаль, — прошептала она ему в висок. — Почему он вообще там оказался, — вслух удивилась она, — ты говорил, что он не покидает твой этаж.

— Я… Не знаю. Джарвис?

— Он искал еду, сэр. Вы не пополняли запасы на личной кухне последние восемь дней, — Тони резко вскочил, слегка толкая Пеппер, и запустил почти пустую бутылку в стену, основательно ругаясь.

— Почему ты мне не сказал?! — прорычал он на ИИ.

— Я говорил, сэр. Вы казались отвлеченным, — спокойно объяснил Джарвис.

— Чертчертчерт! Я такой неудачник. Это все моя вина, — миллиардер начал яростно метаться по мастерской, руки взлетели, чтобы вцепиться в волосы.

— Тони, успокойся! Сейчас нет никакой пользы от того, что ты коришь себя. Что случилось, то случилось. Теперь тебе лучше подумать о том, что ты можешь сделать, чтобы помочь ему, — посоветовала Пеппер, следя за его метаниями. Она не видела его таким с тех пор, как Хэппи столкнулся с солдатами Экстремиса, но даже тогда он не был так разъярен. Только взглянув на него, такого, как сейчас, она осознала, как сильно он заботится о боге. Конечно, она замечала его заинтересованность в Локи, но посчитала, что это только на уровне науки, а теперь ей пришло на ум, что все, возможно, несколько глубже. Пеппер собрала участившуюся болтовню Тони о бессмертном, что они были очень похожи, он и Локи, оба изобретатели, гении, часто изгоняемые из общества из-за их обширных знаний и необычного взгляда на мир.

Рыжеволосая присмотрелась к своему другу — все признаки налицо, особенно сейчас, когда она подумала об этом.

— Он тебе нравится, — с трепетом произнесла она.

Это заявление остановило Старка.

— Что? О чем ты говоришь?

— О тебе, — Пеппер указала на него идеально наманикюренным пальцем. — Локи тебя привлекает.

— Ну да, он замечательный. А его знания впечатляющие. Какое это имеет отношение к делу? — в замешательстве спросил миллиардер.

Генеральный директор покачала головой. Ну конечно, он не распознал чувства, ему потребовались годы, чтобы заметить свое притяжение к ней.

— Нет, Тони, он тебе нравится в романтическом смысле.

— Пеппер, что… Ты в порядке? Я думаю, ты переработала и у тебя начались галлюцинации. Джарвис, сделай заметку для Пеп, ей необходим отпуск, может спа какое-нибудь или еще что-то? — он бегло осмотрел ее и опять быстро отвел взгляд. Пеппер поднялась и положила одну руку на его плечо — мышцы были напряжены, как тетива лука.

— Тони, — мягко начала она, — это нормально, что он тебе нравится.

— Я не знаю, я… — Тони нахмурился. Злость и отвращение к себе уступили место замешательству и тревоге. — Пеп, я…

— Все хорошо. Ты поймешь, тебе не нужно решать все прямо сейчас, — когда изобретатель наклонился к ней ближе, она ласково похлопала по его колючей щеке.

— Нужно, понимание приходит в процессе — гений, помнишь, — Тони слабо улыбнулся, взгляд медленно теплел.

Рыжеволосая усмехнулась.

— Это не энергетическая проблема, Тони, но я уверена, что в конечном итоге ты разрешишь и ее. А теперь, почему ты здесь, а не в медицинском блоке? Ты ведь не хотел бы, чтобы он проснулся растерянный и одинокий?

— Брюс где-то там, — буркнул Тони.

Она только сверкнула на него глазами.

— Ладно, ладно! Ты — босс, иду я, иду! — когда они направились к лифту, Тони крикнул через плечо. — Дубина, Ю, приберитесь здесь немного. Беспорядок.

Когда их создатель вошел в лифт, два робота зажужжали, пробуждаясь к жизни, чтобы разобраться с мусором.

***

Он проснулся от боли — тупое пульсирующее ощущение под грудиной. Она расползалась по всем конечностям, делая их онемевшими и тяжелыми. Уже не первый раз он так просыпается — раненый и обескураженный, а слепота только добавляла горечи. Локи хотел поднять руку, чтобы прощупать свое окружение, но остановился из-за каких-то проводов, прикрепленных к его предплечью. Встревоженный, он быстро сел на кровати, как что-то потянулось за ним (он ничего не припоминал о происходящем), и выдернул странную вещь из руки.

— Сэр, пожалуйста, успокойтесь, — прозвучал вокруг него бесстрастный голос.