Гудение медицинских приборов доводило его почти до безумия. Тони целых четыре дня провалялся на животе, и теперь его руки чесались от скуки. Он был прикован к постели в медицинском отсеке, часть его плеча, благодаря злоумышленникам, получила ожог третий степени. На соседней кровати спал Локи, вновь под тяжелой дозой обезболивающих и седативных. Им пришлось задействовать самолет Старк Индастриз, чтобы доставить Брюса из Чикаго, потому что Тони напрочь отказывался позволить врачам Щ.И.Т.а приблизиться к богу.
А Тони? А Тони был здорово разозлен. Он хотел орать в голос и разорвать в этой чертовой белой комнате все на части. А больше всего он хотел врезать Локи. Конечно же, он был бесконечно благодарен за то, что бог сделал, чтобы защитить Джарвиса, да и самого изобретателя. Но цена за эту защиту была чем-то, что Тони не был готов позволить ему заплатить. Так или иначе, он чувствовал себя обманутым, преданным, недостойным доверия бога. И это ранило. Сколько раз Локи лечил его? И сколько раз он сам просил его лечить остальных? Теперь, когда Тони думал об этом, то понял, почему Тор всегда отказывался от лечения, вероятно зная, что оно повлечет за собой.
Ему хотелось что-нибудь взорвать, может, хоть это поднимет ему настроение.
Да еще это нападение. Гидра? Единственное объяснение, которое приходит на ум, иначе как еще они могли бы узнать, когда атаковать. Почему их целью был Джарвис? И почему сейчас? Кто обеспечил их схемами башни? И чем они еще обладали? Так много вопросов, так мало ответов…
На другой кровати Локи пошевелился и вздохнул, открывая невидящие серые глаза.
- С возвращением из страны мертвых, - кисло приветствовал его Тони.
Бог моргнул и приподнял голову с кровати.
- Нет, ты выдернешь провода.
- Энтони…
- Ох, вот только не надо мне тут “Энтони”. Я на тебя злюсь, - он судорожно втянул воздух, когда поспешное движение потревожило раненное плечо.
- Почему? Что я сделал? - нахмурил брови бог, на бледном лице отчетливо отразилось замешательство.
- Ты говорил мне, что магия исцеления использует энергию раненного, чтобы вылечить его, а не лекаря! Ты говорил мне, что магия исцеления не предназначена для причинения боли, однако ты страдал, применяя ее! Почему? - прокричал Тони. Он сжал простынь в кулаках, удерживаясь от того, чтобы не подойти к Локи и как следует встряхнуть его.
- Почему это имеет значение? - спросил бог. Он не повернулся к инженеру лицом, вместо этого его слепые глаза смотрели в стену.
- Почему…? ПОЧЕМУ?! Да потому что я, черт возьми, хотел бы знать, что мои прихоти приносят моему, черт возьми, любовнику боль! - Старк дышал с трудом. Он знал, что вываливать свое разочарование на Локи было несправедливо, но то, что он недостоин доверия, чертовски ранило.
Пока бог молчал, он сделал несколько успокаивающих вздохов и продолжил.
- Почему тебе больно? Разве ты не помогаешь людям, когда лечишь их?
На его вопрос Локи невесело усмехнулся. Он протянул руку к изобретателю, пальцы царапнули горячую кожу Тони прямо там, где тяжело колотилось сердце.
- С определенной сосредоточенностью и направленной мыслью я мог бы убедить твое сердце остановиться, - затем он перевел руку к центру груди Тони, под дуговой реактор, - или сдавить легкие.
Тони взял его руку и поцеловал каждую костяшку пальцев.
- Но ты не сделаешь так.
- Нет, не сделаю, - вздохнул бог, казалось, все силы оставили его тело. - Ты делаешь для меня такие вещи, Тони Старк, которых я не понимаю.
- Ага, я тоже люблю тебя, Снежинка, - выпалил Тони, прежде чем понял, что сказал. Они оба застыли на долю секунды, пальцы Тони все еще сжимали ладонь Локи. За один миг инженер обдумал произнесенное и пожал плечами.
- Да, черт побери, так и есть, - а потом он вдавил Локи в подушки и основательно впился в губы. Руки Локи окружили его торс, крепко сжимая, как будто от этого зависела его жизнь. Они неспешно целовались, нежно, по-новому открываясь, изведывая и запоминая все, что они любили друг в друге. Руки Трикстера бродили по мускулистой спине Тони, пальцы пробирались между позвонками смертного, лаская их. Пальцы изобретателя запутались в длинных черных волосах, а другая рука свисала с кровати, все еще подключенная к проводам.
Внезапно Старк болезненно зашипел в губы бога. Руки Локи замерли и исчезли с его спины.
- Прости.
- Ничего, - проворчал Тони, немного приподнимая поврежденное плечо.
- Позволь мне вылечить…
- Нет!
- Энтони, не будь упрямым. Это займет всего секунду. Я не желаю видеть, как ты страдаешь, - произнес Локи, отслеживая пальцами щетину Тони.
- Это отразится на тебе, малыш. Ты едва восстановился.
- Это ничего не значит.
- Локи.
Бог вздохнул.
- Не заставляй меня просить, - его руки безвольно упали, оставляя на коже миллиардера прохладную тропинку. Тони долго изучал его лицо, прежде чем наконец уступить.
- Ладно, но делай это потихоньку. И если для тебя это будет слишком, ты сразу же остановишься. Ты понял?
- Если я буду медлить, то твое мучение только продлится, - уточнил бог.
- Ты понял? - повторил Старк, выделяя каждое слово.
- Да.