Позволь взглянуть на тебя иначе (СИ)

Время остановилось. Оно в буквальном смысле замерло на месте, что порядком встревожило Тони. Такое впечатление, что за последние десять минут стрелка наручных часов сдвинулась лишь на несколько миллиметров, однако и они тянулись словно вечность. Он отвел взгляд от явно сломанного устройства и уставился на Пеппер.

- Теперь-то я могу идти? - проскулил он, изнывая от скуки. Рыжеволосая сложила руки на груди, а ее губы неодобрительно поджались.

- Тони, нам по-прежнему надо сделать много дел.

- Генеральный директор - ты; неужели твоя подпись ценится меньше, чем моя? - инженер с отчаянием взглянул на пухлую стопку бумаг, все еще ожидающих его утверждения. Их подписание займет у него целый день.

- Это твои патенты, Тони, я не могу их подписывать, - сердито вздохнула Пеппер. Как же иногда бывало сложно заставить Тони сотрудничать, ну что за нелепость. Когда изобретатель не занимался очередным проектом, время сосредоточенности его внимания на чем-то становилось короче, чем у ребенка. И скучать он начинал настолько же быстро.

- Некоторые из них я нарочно отложила, чтобы тебе не надо было специально приезжать сюда и подписывать, но все сроки уже давно прошли, и мы не можем больше ждать. Просто сделай это быстро, и пару недель будешь свободен от бумажной работы.

Тони прикусил кончик ручки. Никакого быстрого способа не существовало. Он должен все внимательно прочитать, чтобы убедиться, что все включили и правильно описали. Не то чтобы он не доверял способностям Пеппер, но технический жаргон иногда бывал довольно специфичным.

- И, пожалуйста, не делай так - это моя любимая ручка, - Пеппер вновь вздохнула. - Знаешь что, - она забрала ручку из его руки, - давай сделаем перерыв, выпьем кофе и обсудим предстоящую поездку.

Тони сморщился.

Поездка.

Она была хуже, чем подписывание бумаг, и почти столь же ужасна, как заседание совета директоров. Через две недели они улетали в Лондон, чтобы заключить этот грандиозный договор. Первый завод с установленным дуговым реактором в Европе - великая сделка, как говорила Пеппер, и Тони никак не мог отвертеться.

Не такая уж и большая неприятность, с одной стороны; в целом-то Тони ничего не имел против путешествия, вот только загвоздка заключалась в том, что нельзя взять с собой Локи. Во-первых, у того не было паспорта; по всей видимости, им не выделяют никаких межгалактических удостоверений. Во-вторых, Фьюри непременно раскудахчется, если услышит, что Тони хочет увезти Локи из Штатов. Пока они находились под дланью и радарами Щ.И.Т.а, пирата якобы все устраивало, и он их не трогал. Как любезно с его стороны. Тем не менее, Тони подозревал, что за Башней Мстителей круглосуточно наблюдает толпа агентов. Не говоря уже о Клинте и Наташе.

Правда, изобретатель с ними особо не общался, за исключением нескольких неловких ночей за просмотрами фильмов.

После нападения на башню миллиардер заметил, что количество враждебных взглядов, которые бросали на его любовника, сократилось. Локи даже несколько раз заходил на общий этаж, к вящему восторгу Тора. Тони надеялся, что со временем его и вовсе станут встречать радушно, если не с доверием.

Например, сегодня он был с Брюсом. Вероятно, они спорили об иноземной флоре и фауне, склонившись над внутренностями какого-нибудь несчастного образца. Локи - очень умный парень (вот почему Тони так повернулся на нем), и изобретатель был уверен, что он найдет общий язык с его научным собратом.

- Тони, ты меня слушаешь? - раздраженно спросила Пеппер.

- М? Да, да, поездка.

Стук в дверь возвестил о прибытии кофе, божественный аромат наполнил кабинет, когда зашла помощница Пеппер. Тони с удовольствием потянул носом и подождал, пока девушка поставит чашку на стол. Должно быть, она уже знала, что Тони не любит брать из рук.

- Как обычно, всю подготовку я оставлю на тебя. Просто отправь Джарвису расписание, - он пренебрежительно махнул рукой, вновь усаживаясь перед стопкой документов. - Давай-ка все-таки покончим с этим, мне нужно вернуться к поискам.

- Тони, прошло уже три месяца, - Пеппер с волнением взглянула на него.

Тони с Нового Года пытался раскопать информацию, которая указала бы ему верное направление к поискам ответов, но на данный момент он лишь топтался на месте. Он не смог найти НИЧЕГО, что могло бы связать нападение с Гидрой или хоть с кем-нибудь еще. Солдаты, которые находились под опекой Щ.И.Т.а, таинственным образом отбыли в неизвестном направлении почти сразу же после их пленения. Перед их исчезновением он скачал себе записи допросов, но, как и говорила Наташа, они явно ничего не знали, а когда Тони спросил, может ли он сам их допросить, Фьюри (который волшебным образом вновь появился в Колумбии) отказал ему, требуя не мешать работать профессионалам.

Так Тони и оставили впотьмах. Ремонт внешней стены закончили месяц назад, его кожа восстановилась с помощью Локи, но он по-прежнему ничего не знал.

Почему они напали на него?

Почему целились именно в Джарвиса?

Как они узнали, где искать?

Незнание приводило в ярость, и Тони ничего не мог изменить.