Позвольте вас подставить

– Дело в том, что я именно к вам, – пояснила Лариса. – И сотрудничество хочу наладить не по книгоиздательским вопросам.

– Да? – Маша совсем растерялась. – А по каким?

Лариса заметила, что остальные женщины невольно прислушивались к необычному для их кабинета разговору, а некоторые даже приостановили работу.

– Только по одному. Насчет вашей подруги Татьяны Прошаковой, – сказала Лариса. – Вы ведь дружите?

– Ну да… – кивнула Кудрявцева. – А вы ей кто?

– Я ей никто, я ее даже ни разу не видела. Но произошла очень неприятная история, которую мне хотелось бы с вами обсудить. И желательно где-нибудь в другом месте, чтобы не отвлекать людей от работы. Вы можете уделить мне время?

– Что случилось? – вместо ответа спросила Маша. – Где Татьяна?

Лариса вздохнула:

– Этого я не знаю, но очень хочу узнать, потому и обращаюсь к вам.

– Но я тоже не знаю, ее второй день нет на работе, я думала, она приболела… – На лице девушки отразилась наивная растерянность.

Чтобы хоть как-то сдвинуть дело с мертвой точки, Лариса вынуждена была сказать:

– Ее муж арестован.

– Как? – Растерянность Маши увеличилась как минимум в два раза.

– По подозрению в убийстве, – ответила Котова. – Я сейчас не буду вам пересказывать все детали, скажу лишь, что нашли ее одежду в крови. Но тела не нашли, так что возможно, она и жива. Я просто хочу, чтобы вы поняли, что дело серьезное, и помогли разобраться.

Женщины в кабинете отложили свои дела и с полными изумления лицами уставились на Ларису.

– И когда же это случилось? – спросила одна из них, лет сорока пяти, полная крашеная блондинка.

– Два дня назад, – ответила Лариса.

– Так подожди, Маш… Вы же с ней вместе уходили тогда, помнишь? – повернулась женщина к Кудрявцевой.

– Ну да… Я думала, она домой поехала, – сказала Маша. – Мы с ней отправились домой порознь.

– А вам ничего не известно? – обратилась Лариса к остальным женщинам.

– Нам известно! – всплеснула руками блондинка. – Да она не звонит, хотя в квартире телефон есть! Мы думали, что заболела, еще удивлялись – неужели сообщить трудно? А тут вон, оказывается, какая история… Боже мой! Ужас какой! Татьяна пропала! А мы тут уже и не знаем, что думать. Господи, вот так, средь бела дня, и убить могут…

– Так, давайте вспомним поточнее, когда Татьяна ушла с работы и кто видел ее последней? – перешла Лариса к вопросам.

– Ну, ушла она сразу после шести, – ответила блондинка, переглянувшись с женщиной, сидевшей напротив нее. – Как и всегда. Да вам лучше Маша расскажет. Маша, что ты молчишь? – подтолкнула она девушку. – Они всегда с ней и курить вместе ходят, и домой после работы… Хоть и до остановки, но всегда вместе. А вы что же, из милиции? – вдруг спросила она Ларису.

– Нет, – не стала кривить душой Котова. – Я частный детектив, меня нанял муж Татьяны.

– Так он же… Вы говорите, он же ее и… убил? – растерялась крашеная блондинка.

– Стоп, стоп. Я еще даже не сказала, что ее вообще убили, это нужно выяснить. Я сказала, что тела Татьяны не нашли, нашли только окровавленную блузку. Муж утверждает, что он ее не убивал, что они просто поругались.

– Хороша ругань, до крови! – всплеснула руками еще одна молодая женщина, сидевшая в углу.

– Да вы не волнуйтесь, мне всего лишь нужно задать вам несколько вопросов, – постаралась успокоить встревоженных дам Лариса. – Давайте, Маша, мы с вами поговорим, потому что остальные, как выясняется, мало что знают по сути дела.

– Давайте, – согласилась Маша. – Только где?

– А вы в курилку идите, – подсказала блондинка. – Вы же там всегда с Таней болтали. Там удобно.

– Да, – спохватилась Маша. – Конечно! Пойдемте.

Они вышли вместе из кабинета, сопровождаемые обеспокоенными взглядами сотрудниц фирмы. Маша провела Ларису по коридору к лестнице, ведущей на четвертый этаж. Под ней образовывалось некое пространство, где стояли два старых, ободранных стула, а также банки из-под кофе, приспособленные под пепельницы.

– Это у нас так называемый «уголок отдыха», – улыбнулась Маша, ныряя под лестницу и усаживаясь на один из стульев.

Видя, что Лариса собирается сделать то же самое, она предупредила:

– Только осторожнее, стулья сломанные.

Лариса с опаской опустилась на краешек и достала свои сигареты.

– Итак, восемнадцатого сентября вечером вы с Татьяной, закончив работу, отправились по домам? – уточнила Лариса.

– Да, – кивнула Маша. – Мы только вышли вместе, она была хмурая. Весь день хмурилась, потому что они с Виктором крупно поругались. Хотя у них это частенько случалось.

– А из-за чего, она не говорила?

– Ясно, из-за чего, из-за денег, конечно, – пожала плечами Маша. – Танька всегда от Виктора требовала больше, чем он мог ей дать. С одной стороны, я ее понимаю. Раз уж мужик не любит, так пусть хоть деньги дает. Но я считаю, что Татьяна сама виновата. Ведь Виктор любил ее в свое время.

– А вам это откуда известно? – спросила Лариса.