Позвольте вас подставить

Подруга считала, что это уже самая настоящая кража. Мало ли что там Татьяна кричит, что между мужем и женой таких понятий не существует – все общее, что милиция не будет этим заниматься, все равно кража от этого не перестает быть кражей. И за это может грозить, наверное, наказание. И возможно, что и ей, Маше, – тоже. Поскольку получается, что она покрывает свою подругу… Но Татьяна была такой нервной и напряженной в тот день, что Маша просто не решилась высказывать ей свои соображения.

Махнув рукой и отдавшись на волю судьбы, Маша дождалась вечера, когда они с Татьяной вышли из офиса и отправились на остановку. Видела, как Татьяна вскочила в остановленную машину и махнула ей рукой, после чего села в автобус и поехала к себе домой.

Татьяна уже ждала ее там. Вид у подруги был сияющим, Маша же испытывала совсем другие эмоции. Она чувствовала себя очень уставшей, но Татьяна, как всегда, убедила ее, что все будет хорошо, и Маша легла спать.

А потом, когда на работе появилась женщина, частный детектив, Маша жутко испугалась. Вечером она сразу же помчалась к себе домой и все выложила Татьяне, но она только фыркнула в ответ и похвалила Машу за то, что та все рассказала, как они и договаривались. Она советовала подруге не волноваться, потому что эта женщина все равно ничего не узнает, и вообще, они ищут труп, но труп им никогда не найти. А услышав, что Виктор арестован по подозрению в убийстве, Татьяна и вовсе возрадовалась. Посидев еще немного, Маша попрощалась с ней и поехала ночевать к матери. На работе она на всякий случай всех предупредила, что живет сейчас у нее, чтобы кто-нибудь не вздумал ее навещать.

Еду и все необходимое она приносила Татьяне сама, та никуда не выходила, только давала Маше деньги. И вообще чувствовала себя превосходно, чего нельзя было сказать о самой Маше.

После того как в фирме побывала еще и милиция, Маша решительно заявила Татьяне, чтобы та поскорее завершала осуществление своего плана. Виктора арестовали, она своего добилась – что еще нужно? Пусть теперь появляется и все разруливает дальше сама, без нее, без Маши: ей и так проблем хватает. Снова прихватило маму, и девушка вынуждена была даже отпроситься с работы, чтобы вызвать «Скорую», а потом пробежаться по аптекам в поисках лекарства. Когда мать почувствовала себя лучше и уснула, Маша решила выкроить время и навестить Татьяну для решающего разговора.

Она приехала, как и было заведено, сама отперла дверь и вошла. Увидев лежащую на полу подругу, сначала решила, что это один из ее дурацких розыгрышей. А когда дотронулась до ее руки и убедилась, что она ледяная, пришла в ужас. Почти следом же в дверь зазвонили, и Маша ударилась в панику. Не зная, что делать, она, сжавшись, сидела на полу, потом подбежала к дверному глазку и решилась открыть, только когда поняла, что сейчас здесь будет милиция и взломают дверь…

* * *

«Что-то милиция не очень спешит, – подумала Котова, глядя на часы. – И это означает, что мне, наверное, надо самой начать, как называется на сухом милицейском языке, оперативно-следственные мероприятия».

Она обратилась к любопытно-испуганной соседке и первым делом выяснила, что зовут ее Полина Афанасьевна. А немного погодя Лариса уже знала, что сестра Полины Афанасьевны болеет и нуждается в ее постоянных посещениях. Этот визит произошел и сегодня, ехать к сестре довольно далеко, а трамваи ходят плохо, маршрутками же Полина Афанасьевна не пользуется, потому что дорого. Соседка отсутствовала почти целый день, а вернулась домой незадолго до того, как в свою квартиру пришла Маша, чтобы проведать Татьяну. И в связи с этим Полина Афанасьевна не могла видеть никого, кто входил в квартиру Маши в течение дня. Не видела она никого из чужих, незнакомых людей в подъезде ни вчера, ни позавчера. В общем, эффект опроса соседей можно было назвать нулевым.

Сама Маша была в шоке и ничего не могла добавить к тому, что уже сказала: да, открыла дверь своим ключом, зашла и увидела уже хладный труп подруги.

Лариса, не прикасаясь к телу, осмотрела его. По опыту, какой у нее уже был после нескольких лет занятий частным сыском, она могла с большой долей уверенности сказать, что смерть наступила в результате удушения. Ни огнестрельных, ни колотых ран на теле видно не было.

Собственно, это было все, что Лариса могла сделать, и она это сделала. Прибывшая милиция принялась задавать обычные в таких случаях вопросы, и для Ларисы ничего нового эти вопросы не прояснили. Один из милиционеров начал допрос Маши, другой записывал показания Ларисы и соседки, третий осматривал квартиру. Еще один человек занимался экспертной работой – выискивал отпечатки пальцев, сделал снимки, осматривал стоявшую на столе чашку с остатками кофе.

Заплаканная Маша сообщила милиционерам, куда Татьяна спрятала деньги. Оперативники залезли в шкаф и после его осмотра покачали головами: денег там не оказалось. И, само собой, это означало то, что их забрал с собой убийца Татьяны. Вполне вероятно, что он знал о том, где они лежали.