Позывной «Хоттабыч» 3

Никогда бы не подумал, что буду на старости лет, находясь в тайном и овеянном тысячелетними легендами чудограде, вкалывать, как примитивный каторжник на имперских каменоломнях. Но, деваться нам всем было некуда – наш путь к долгожданной свободе лежал именно через простой и грубый физический труд. Так что никто из нашей маленькой компании не филонил и не отлынивал от тяжелых работ. Мои «коллеги» кряхтели, сопели, потели, матерились, когда роняли тяжести на ноги и расшибали пальцы о неудобные и тяжелые валуны. Но, не смотря на все лишения, стойко переносили сопутствующие тяготы нашего сиюминутного бытия. Куча камней потихоньку таяла, приближая тот самый вожделенный миг, когда мы сумеем протиснуться в заваленный неподъемным строительным мусором проход в подземелье.

Самое чудное, что солнце над фронтом работ не заходило, поскольку его тут и не было, а нам не пришлось работать в полной темноте. В Благословенной Агартхе такое понятие, как ночь, отсутствовало вовсе. Задолбавшись об этом думать, я поинтересовался на этот счет у нашего неожиданного гида.

– Слышь, твое бессмертие, – обратился я к возрожденному своим же собственным колдовством Асуру, вкалывающему наравне с нами – Мимар пока до управления своим телом не допускался, – а как вы тут без ночной темноты обитали? Неудобно же отдыхать при таком ярком свете, – обосновал я свой вопрос.

– Большинство Асуров, проживающих в Агартхи, достигли пика своего могущества, – как мог, постарался объяснить Кощей особенности проживания в Благословенном Краю, – поэтому они не нуждались во сне, как примитивные смертные. А если кому-то и был нужен подобный отдых – усталость снималась либо Магическим путем, либо специальными комнатами…

– Ага, – понятливо кивнул я, – типа без окон, без дверей?

– Да, – кивнул Кощей, – нет ничего проще, чем устроить в отдельном помещении кромешную темноту. Зато для остальных жителей день мог продолжаться хоть целую вечность.

– Ну, не такую уж и вечность, как оказалось, – произнес я, оттолкнув в сторону очередной увесистый булдыган. – Уф! – Я обессилено опустился на огромную каменную плиту – сил во мне практически не осталось. Руки тряслись от напряжения, ноги подрагивали, а мышцы неимоверно ломило при каждом, даже мимолетном движении. А курить хотелось так, что уши пухли. Но табачку не было – папироски закончились. – Твое бессмертие, – окликнул я пытавшегося раскачать и вытащить из кучи очередной камень Кощея, – а вот скажи ты мне, отчего я, весь такой распрекрасный и навороченный «новый Асур», а дохну от тяжелой физической работы, как обычный старый и смертный пердун?

– А сам не понял? – отерев рукавом заливающий глаза пот и размазав по лицу осевшую серую каменную пыль, спросил владыка золотого яйца.

– Есть кое-какие соображения, но хочу с твоими сверить, – ушел я от прямого ответа, поскольку голова от такой каторжной работы вообще не соображала.

– Твое тело еще не готово, – присев рядом со мной на плиту, поделился мыслями Кощей. – Я сейчас в таком же положении – тело смертного, в котором я сейчас нахожусь, хоть и в хорошей форме, но в сравнении даже с физическими возможностями Асуров – просто никчемный мусор! Но у тебя есть преимущество, твой организм изменяется. Медленно, постепенно, но он перестроится под твои новые возможности, а вот этот, – он хлопнул себя пятерней по груди, выбив из одежды изрядное количество пыли, – лишь одряхлеет со временем.

– Хочешь сказать, помолодею? – Я усмехнулся.

– Не только помолодеешь, старик, – на полном серьезе произнес Кощей, – но и много приобретешь, о чем раньше даже и не мечтал. Неужели ты не чувствуешь этого? – Он проницательно взглянул мне в глаза.

– Ну… – Я слегка смутился, чувствовал же, что во мне постоянно что-то меняется. – Есть немного… Но я это едва ощущаю, – признался я. – Медленно…

– А ты как хотел, старик? – Едко усмехнулся древний пройдоха-экспериментатор и непризнанный гений-ученый потерянного Магического мира. – Скоро только кошки родятся. А грозящие тебе изменения надо основательно «пережить», сродниться с ними. По-другому и не получится, старый! Так только в сказках бывает – раз и ты уже велик и могуч, и тебе море по колено! Перерождение – длительный процесс, Колесо Сансары тому хороший пример. Больше ничего не могу сказать, поскольку сам не знаю, но очень хочу разобраться со всем этим дерьмом, – признался он мне напоследок. – А сейчас – за работу, старик! – произнес он, оторвав задницу от нагретого седалища и принимаясь расшатывать очередной зажатый щебнем камень.

– Эх! Раззудись, плечо! Размахнись, рука[66]! – Я тоже поднялся на дрожащие ноги и навалился вместе с ним на валун, выворачивая его совместными усилиями. Что ни говори, а совместный труд для моей пользы – он объединяет[67]!

В конце концов, нам удалось расчистить указанное Кощеем место. Однако попасть в подземелье мы так и не смогли – вход в него перегораживала неподъемная каменная плита, некогда выступавшая перекрытием между спуском в подвал и жилой частью дома.