Позывной "Хоттабыч"#9. Исчадие Кромки (ч. 2)

— Не знаю, — пожал мощными плечами Дух-Хранитель и усмехнулся. — Такого еще не было на моей памяти, а повидал я немало! И вообще, мне интересно, откуда ты такой взялся?

— Из альтернативного мира, — не стал я скрывать своё происхождение. При наличии моего двойника, это было бессмысленно — А что это за место? — Я огляделся по сторонам, с любопытством разглядывая особенности «зеленого мира» Великана.

— Это один из Тонких Миров — место сосредоточения Силы Древа Жизни. Здесь обитаем мы — Духи-Хранители.

— То есть, ты действительно тот самый Мимир из древних легенд?

— А ты сомневаешься? — Дух усмехнулся, а в его прищуренных глазах заплясали изумрудные молнии.

— Как бы тебе сказать… — Я задумался на мгновение. — Там, откуда я пришел, большинство не верит ни в Магию, ни в Чудеса… Да и Силы там нет.

— Из какого же мира тебя к нам занесло? — Теперь уже пришел черед удивляться самому Инеистому Великану. — Ведь если в твоём мире нет Магии, значит ваше Древо Жизни совсем зачахло.

— Этого я тебе сказать не могу, — виновато развел я руками. — Я и сам не знаю… Но в один прекрасный момент я очнулся в теле своего… — Я запнулся, не зная, как назвать двойника.

— Называй его своим духовным близнецом, — произнес Дух-Хранитель. — Хотя, по сути, это ты и есть. Только в ином и изначально чужом для тебя мире. Но это точно ты, можешь не сомневаться — обмануть Древо Жизни невозможно!

— Так вот, я очутился в совершенно чужом для меня мире… Который похож на мой мир и не похож… Одновременно… — несвязно продолжил я свой рассказ, не зная, что еще рассказать Мимиру.

— Я представляю, хоть и смутно, о чем ты говоришь, — признался Великан. — В древние седые времена, когда Творец еще являл Детям своим лик свой, Им созидались настоящие Миры и Реальности. Тогда Он охотно делился знаниями со своими Первыми Детьми…

— А почему сейчас всё не так? Что случилось с этим… Творцом?

— Никто не ведает, что произошло, — ответил Мимир. — Даже Великие Духи Перворожденных не знают ответа. Творец исчез в один момент, но оставил своим последним Созданиям — людям, Великий Дар — возможность Пробудиться и обрести Божественные Силы.

— Да, — кивнул Мимир, — в этом мире есть Осенённые…

— В твоём мире их нет?

— Совершенно. Там нет ни Богов, — повторил я, слегка удивившись настойчивости, с которой Мимир повторял одни и те же вопросы, — от них остались только мифы и легенды, ни Магической Энергии, ни Осенённых.

— Как же ты жил в таком ущербном мире? — Великан удивленно приподнял одну бровь.

— Не такой уж он и ущербный, — резко возразил я. — А в чем-то, может, даже и лучше!

— Мне было бы очень интересно пообщаться с тобой «на досуге», — признался Дух-Хранитель. — Но, увы, я не могу долго поддерживать существование твоего тонкого тела. Живым не место среди Духов. Тебе пора… Проверку ты прошёл.

Я не успел ничего произнести в ответ, когда перед моими глазами ярко-зеленый мир Древа выцвел, превратившись в мрачную темноту подземного капища, освещенного лишь скудным огнем факелов. Я вновь стоял перед деревянной чашей с опущенными в кровь руками, только на этот раз они не были связаны корнями гигантского Древа. Да и под кожей не ощущалось ничего лишнего, как и внутри черепушки.

«Интересная форма контакта, — подумалось мне. — Неужели прямое подключение к мозгу через мелкие корешки этого гигантского растения? А „контактами“ в этом случае должны выступать сами нейроны».

Я оторвал взгляд от чаши и вынул руки из теплой кровяной субстанции. Порез ожидаемо затянулся сам собой, не оставив даже шрама. Едва это «чудо» заметил Ящер, как тут же громогласно провозгласил:

— Древо Жизни и Дух-Хранитель подтвердили твою принадлежность к роду Змея, Хоттабыч! Мы с тобой одной крови!

«Чувствую себя прямо каким-то, сука, Маугли!» — Я недовольно поморщился — вся эта показушность Ящера слегка нервировала и напрягала.

А вот сведения, что я прошел некую проверку, напротив, порадовали. Что было бы со мной в случае, если бы я эту проверку не прошел, я старался не думать. Наверное, ничем хорошим это бы не закончилось. Но, так или иначе, но все сомнения у Ящера исчезли. Только я вот до сих пор не понимал, какого хрена я тут делаю? В чем состоит моя миссия по спасению этого умирающего, со слов старой чертовки Матери Змеихи, мира.

— Ты готов к Ритуалу, младший Змей? — торжественно вопросил Ящер. — Теперь, с твоей помощью, мы действительно убережем этот мир, и вернем в него Магию! Уже навсегда…

— И как же собрался это сделать, братишка? — скептически прищурившись, спросил я. Если он думает, что сможет развести меня как лоха, хрен ему на воротник!

— Я хочу с твоей помощью призвать к нам Творца, — неожиданно заявил Змей.

— Ох, нихренассе ты замахнулся, старичок! — Я даже присвистнул от удивления, осознав, что предлагает этот древний пройдоха. — А чего же ты мне недавно чичи втирал за какого-то Духа-Хранителя?

— Это идея Матери, насчет Духов, — пошёл на чистосердечное Ящер. — Она никак не может понять, что ничего у неё не выйдет! Две провалившиеся попытки это подтверждают!