Позывной "Князь" 4

— Мы сидели, разговаривали, — взахлеб говорил Дмитрий, — а он взял и исчез! Только следы крови остались на кресле.

— Я глазам своим не поверил! — добавил его брат. — Даже руками все потрогал, думал заклинание какое. Но его на самом деле не было! Даже Гриша растерялся, что не смог удержать ауру. Вот мы и выскочили в коридор.

Этот разговор состоялся почти через два часа после случившегося. К архимагу я не попал, зато Коровин и Голубев успели принести булавки, и Левков все вспомнил.

В том числе и свое пребывание у Соколова в комнатах. Оказалось, Степан действительно успел применить свое коронное заклинание. Оно было очень тонко рассчитано. Святослав не должен был убить кого-то, а именно навести шороху, чтобы подставить весь особый отдел.

Неприятно, но в то же время это сыграло нам на руку. Теперь-то Соколов старший от наказания сына не отвертится.

— А зачем вы меня вызвали-то на склад? — Григорий высунулся из комнаты и извиняющимся тоном добавил: — уже можно заходить.

Он отступил от двери и по привычке уселся на подоконник.

— Хотел узнать, остался ли Левков в комнате, — отозвался я. — Да и думал, вдруг ты сможешь увидеть, кто был таинственным убийцей. Но ты в таком состоянии прилетел, что распугал всех в саду и его окрестностях. Чую, архимаг еще спросил меня за того парня, что сиганул через забор и повис на нем, зацепившись штанами.

Маги хохотнули. Им хорошо, они в это время находились в комнатах и не ощутили той мощи, с которой полыхнул Чернышов. У меня самого, кажется, седина скоро появится, если еще раз я такое испытаю.

Так или иначе, за всей суетой мы благополучно пропустили ужин. Да и не особо хотелось. Больше всего на свете я мечтал не в столовой сидеть, а убраться из этого города подальше.

Но увы, пока это невозможно.

Я смотрел на болтающих магов и все думал, что нас ждет дальше. Моя фантазия решительно отказывалась даже представлять. Тут тайны, интриги и расследования на каждом шагу, даже ходить далеко не нужно.

Кстати, о ходить. Я вспомнил про Голубева.

— Андрей, а что ты нашел в оранжерее? Ты такой загадочный был, — с улыбкой спросил я.

— Ковальдовский тогда же сказал, что под кустом находятся остатки погреба, вот мне и стало интересно. Я обошел все дорожки и проверил каждую плиту. И я думаю, что там все еще есть тайный склад.

— И чем тебя порадовала эта находка, — не понял я.

— А вход туда закопан прямо под тем кустом, возле которого я стоял, — сияя, как новенькая монета, ответил Голубев.

— Так, он закопан, значит, им уже давно никто не используется, — блеснул знаниями Артем.

— Не уверен. Земля очень рыхлая, отличается от той, что под другими растениями. Думаю, время от времени туда заглядывают.

Сказал и задрал нос.

Я строго обвел глазами подчиненных и сказал:

— Мы находимся здесь по приглашению архимага. Надеюсь, у вас хватит ума не лезть в этот погреб. Я понятно объясняю?

Маги погрустнели, но ненадолго, и уже через несколько минут бодро обсуждали убийцу садовника.

Пока его поисками занимаются местные стражники, я предпочту не лезть в это. Хотя уже меня раза два спросили, почему я не остановил время, когда появился этот неизвестный. На что я резонно отвечал, что для меня приоритетным была жизнь Артема Михайловича и собственный сотрудник.

Игорь Васильевич полностью разделял мою позицию. Хотя я был уверен, что он спит и видит, когда наша делегация покинет стены этого прекрасного города.

Чуть позже к нам наведался Ковальдовский и пригласил нас на неофициальный ужин в малую столовую. Она находилась рядом с кухней, и, как я понял, здесь собирались те маги, которые работали в резиденции.

Мы расселись за длинным столом, и вскоре нам подали горячее. Я по привычке приглядывался к каждому новому человеку, не забывая при этом работать ложкой.

Мое внимание привлек один старик. Вроде ничего особенного, разве, что он выглядел, будто явился с того света: кожа да кости. И мантия вся зияла дырами и была сильно потрепана. В то же время кухонные работники очень уважительно относились к нему. Повариха лично вышла и принесла ему горшочек с супом и свежим хлебом.

Может, я и не посмотрел бы в сторону старика, если не мое внутреннее чутье, которое сейчас просто набатом било по вискам.

Кто же этот странный маг?

Глава 12

На следующее утро я стоял перед кабинетом архимага и уже десять минут слушал причитания Серебрянского.

— Ваше высочество! Владимир Иванович! Вам не стоит сейчас идти к Николаю Степановичу! Поверьте мне! — он чуть ли не грудью собрался защищать дверь Соколова.

— Михаил Андреевич, — прорычал я. — Моего сотрудника использовал всем известный маг разума! Архимагу очень повезет, если я зайду в этот кабинет сейчас, а не через час. Мое терпение не безгранично.

— Никто же не пострадал!

— Благодаря мне, а значит, с моим мнением архимагу придется считаться. Пропустите.

Глянув на мое лицо, Серебрянский отступил и даже сам открыл двери.

— Николай Степанович, нам необходимо с вами переговорить, — заискивающе сказал он, зайдя в кабинет.

«Нам! Вот жук!» — подумал я, посмотрев на архимага.