Позывной "Князь" 4

— Да, было. Началось все с того, что Левков снял свое заклинание с Соколова, чтобы вернуть его в сознание. Но так вышло, что Степан успел вложить в его голову определенную мысль. Не убийства, а причинение вреда, так, думаю, будет сказать правильнее. Так и вышло. Он напал на садовника, который взялся ему показать работу с магией.

— Он его убил?

— Нет. Когда Левков понял, что натворил, он стабилизировал садовника и вернулся к нам. Я сразу же отправился проверить. Был уверен, что возникнут вопросы.

— И они возникли?

— Да, когда я нашел садовника, он был убит…

Дальше я скупо рассказал императору про стражников, про свое заклинание и неясную тень убийцы. Аркадий Семенович слушал с непроницаемым лицом.

— Вы выяснили, кто это сделал?

— Думаю, это тот же человек, что хотел задержать нас в пути до города.

— Задержать? — переспросил император, снова нахмурившись.

— По невыясненным причинам была совершена диверсия неустановленным лицом, — Аркадий Семенович укоризненно посмотрел на меня, и я снова перешел на обычную речь. — Кто-то угрожал хозяину таверны и заставил его отравить квас. Основная часть охраны, Серебрянский и его сопровождающие вышли из строя практически моментально. В итоге остались только проводники из города магов, несколько стражников у кареты Соколова и наша команда. В таком составе мы поехали дальше, оставив остальных отсыпаться.

— Неприятно. Весьма неприятно. Но почему вы решили, что это один и тот же человек?

— Я не до конца уверен. Однако это все звенья одной цепи: обострение конфликта между людьми и магами.

— Кстати, о нем. Что вы делаете, для его решения? — император стал серьезен.

Я на мгновение задумался, прикидывая, что можно сказать высокому руководству, а потом все же решился. Тем более, кроме секретаря и нас двоих в кабинете никого не было.

— Конфликт, по сути, это отвлекающий маневр. Пока мы ищем по городу неизвестного, маги собирают силы для древнего заклинания. Мне известно, что оно может сильно изменить баланс сил, и маги могут получить источники силы.

Бровь императора дернулась, а на лице появилось странное выражение, которое я не смог расшифровать. Радость? Надежда? Недоверие? Наверное, все сразу.

— Но для вас это же хорошо, — ответил он, выделив слово «вас».

— Боюсь, что это будет слишком сильным воздействием на суть мироздания, и оно может не выдержать. Ведь магия для этого мира не совсем родная стихия.

— С чего такие выводы? — излишне резко спросил император.

— Новые маги не рождаются, источников нет. Это можно назвать случайной мутацией или… — я посмотрел Аркадию Семеновичу в глаза, — последствиями древнего заклинания.

Мне было интересно, как он отреагирует на мои слова. И император меня не подвел. Его лицо стало напряженным и теперь напоминало каменную маску.

Все это подсказало мне, что Аркадий Семенович — маг. Но поспешных выводов я делать не стал и просто продолжил:

— Если, так оно и есть, то заклинание может вызвать последствия. Вплоть до стирания с лица земли магов или повторения природных катастроф.

— Такое нам точно не нужно, — пробормотал император. — А что архимаг?

— Думаю, он это и задумал.

— Знаете, когда все произойдет?

— Пока собираю информацию. Около двух недель, не больше.

— Двух недель, — глухо повторил Аркадий Семенович. — У вас еще есть время во всем разобраться. Больше вас не задерживаю. Артур Иосифович, прошу вас передать мне все бумаги, как только Владимир Иванович уйдет.

Секретарь кивнул и торопливо начал что-то дописывать. Я же не спешил уходить. Не все вопросы еще были проговорены.

— Ваше величество, я хотел бы еще обсудить с вами изменения в законодательстве. Ситуация с Соколовым вышла из-под контроля без соответствующих указов.

— Да, я с вами согласен. Подготовьте план, после бала обязательно это обсудим.

Я удивился словам Романовского. Он уже знал о надвигающейся угрозе последствий заклинания и в то же время спокойно назначил мне прием. Не верит в масштаб бедствия? Или знает что-то еще?

— Будет исполнено, ваше величество! — четко ответил я.

Император приподнял брови, без слов спрашивая, что мне еще нужно.

— Еще у меня предложение по охране на балу.

— Этим занимаются компетентные люди, — резко ответил император. — Надеюсь, вы им в этом поможете.

— Конечно, ваше величество.

Я, наконец, встал и покинул кабинет императора. Вел он себя странно, но я не понимал почему. Слишком быстро закончил встречу, неохотно говорил о безопасности, да и не сильно интересовался моими действиями по конфликту между людьми и магами. Буду действовать по обстоятельствам.

В коридорах царила все та же суета, мимо носились чиновники всех мастей, кто с документами, кто с посылками.

Я вдруг подумал о том, что именно здесь видели Гласса в последний раз. Кто же виноват в его исчезновении? Кому помешал этот человек, полный амбиций, поставить магов под свою крепкую руку?

А может быть, причина была именно в этом?

Эта мысль меня настолько поразила, что я даже застыл возле какой-то картины, смотря куда-то мимо нее.

Кому же помешал Гласс? Магу? Человеку без способностей?