Позывной "Князь" 4

Уже знакомая мне портьера дрогнула, открылась неприметная дверь, и в зал вышел Романовский с семьей.

Все смотрели на императора и его супругу, а я зорко оглядывал зал, но никаких лишних и подозрительных движений не заметил.

— Рад вас всех приветствовать, — громко сказал Аркадий Семенович. — Спасибо, что смогли прийти. Не буду много говорить, для этого еще будет время. А пока, объявляю главный осенний бал открытым! Веселитесь, друзья!

И снова грохнули аплодисменты.

Едва Романовские расселись по местам, грянула музыка, и распорядитель пригласил всех танцевать. Я видел, что Рокотова тоже хочет на площадку, где уже вальсировали несколько парочек, и не стал отказываться. Лишь кивнул Гаврилову, чтобы продолжал наблюдать за происходящим.

На долю мгновения я разволновался, что совсем отвык от простых танцев. Но стоило сделать первые пару шагов, тело само все вспомнило.

Мы кружили по залу в такт мелодии, и никого, кроме нас, больше не существовало. Вероника смущенно опускала глаза, крепко держась за мое плечо. Сквозь ткань мантии я чувствовал тепло ее ладоней.

Впервые мы были так близко, не считая того неловкого пробуждения в ее спальне. В этот раз я действительно был рад, обнимая ее узкую талию. И мечтал, чтобы музыка не заканчивалась.

Но, как и все прекрасное, танец подошел к концу. Я неохотно отпустил Веронику и отвёл ее к столику с лимонадами. Маги тут же встали вокруг нас, мягко раздвигая других гостей.

Хотя несколько особенно непонятливых все равно просочились, желая завести со мной беседу.

— Владимир Иванович, как я рад вас здесь видеть! Услышав знакомый голос, я оторвался от Вероники и поднял глаза.

Это был Ушаков, да и не один, а с супругой. Я видел его в последний раз на его собственном приеме.

— Добрый вечер, Павел Николаевич, — улыбнулся я и протянул руку.

— У вас серьезная охрана, — усмехнулся он. — А ведь совсем недавно вы только-только начинали делать карьеру. Какой рост! Впрочем, я отвлекся, — он нежно сжал пальчики своей спутнице. — Хотел вас познакомить с Марией Михайловной, моей дражайшей супругой. Дорогая, а это его высочество, князь Владимир Эгерман.

— Весьма наслышана о ваших победах, — проворковала она и перевела взгляд на Веронику.

— Рокотова Вероника Андреевна, княгиня, — гордо выпятив подбородок, сказала она.

Мария Михайловна нахмурила бровки, пытаясь вспомнить хоть одних Рокотовых в высшем свете, но не найдя подходящий вариант, лишь мило улыбнулась.

— Вероника Андреевна родом из небольшого, но очень красивого города, — вмешался я. — Не так давно она впервые приехала сюда и просто влюбилась.

Лоб Ушаковой расслабился, она приняла мою версию.

— Я буду рада вам все тут показать! — Мария Михайловна подошла к Рокотовой. — Одни картины стоят того, чтобы уделить им внимание, пока наши мужчины беседуют о делах.

Вероника беспомощно глянула на меня, и я едва заметно кивнул.

В следующую минуту дамы, оживленно щебеча, растворились в толпе.

— Итак, Владимир Иванович, вас можно поздравить? — обратился ко мне Ушаков, с прищуром глядя на меня.

— С чем именно? — с улыбкой спросил я.

— Не скромничайте, о вашем назначении на должность барона Гласса уже судачит весь свет.

— Странно, что уже пошли такие слухи, ведь приказа я так и не получил.

— Да это лишь вопрос времени, там уже все решено, — он кивнул в сторону Романовского.

А я лишь дернул плечом, мне от этой должности ни холодно ни жарко. Я и так умудряюсь влезать в то, что простому начальнику и не снилось.

Но Ушаков был уверен, что приказ уже у меня в кармане, и стал выяснять про мою мантию.

— Знаете, прошло всего два часа, как я здесь, а уже четверо, нет пятеро, знакомых отметили, что ваш наряд весьма необычен. Поведайте мне, Владимир Иванович, почему он такой, необычный?

— Дело в том, что я, как и моя команда, — я широким жестом обвел стоящих недалеко от нас ребят, одетых, как я, — маги. Маги на государственной службе.

— Значит, слухи и тут не врут, — обрадовался Ушаков. — И вы, значит, новый силовой резерв или элитные войска?

— Как увижу приказ о назначении, узнаю точно.

— Это правильно, да, — смешался Павел Николаевич и перевел взгляд в сторону, куда ушли наши дамы. — А эта Рокотова… Я никогда не слышал о князьях Рокотовых.

— Город на границе, Гротский. Но, как я понимаю, она с родителями много переезжала, пока не осели там. А вот теперь она здесь, — нахмурился я.

Мне совсем не нравилось, что он ею заинтересовался и на всякий случай добавил, что Вероника Андреевна под моей защитой. Попал в точку. Ушаков приуныл и завел разговор про последние новости. Не оставил без внимания и сделки с Соколовым.

— Я был рад услышать, что всем обманутым дельцам выплатили компенсацию, — сказал он. — Даже часть сделок уже успели оспорить. Юристам сейчас раздолье.

— Мне докладывали, что на многих это никак не отразилось.

— В первое время была загвоздка только с подписями владельцев, но судья однозначно вынес решение, что все остается в руках бывших владельцев. Они сейчас ждут документов, чтобы снова начать работу.