Позывной "Князь" 4

Ветер усилился, волосы и края мантии стояли дыбом, но я не останавливался. Меня держала мысль о магах, стоящих в проеме у входа.

Я скосил глаза на них и вдруг увидел, что мое заклинание перестало действовать. Шесть человек рванули ко мне, накладывая щиты одним за другим. Давление уменьшилось, но давить на плечи не перестало.

Их магия смешалась с моей, усилила ее, и мне даже удалось увидеть все цвета: воздух, земля, огонь, жизнь, смерть и время.

Со стола поднялся последний предмет — резная шкатулка. Должно быть, в ней кусок хрусталя, как и у того мага, что придумал это заклинание.

Стены сверкали от обилия магии, ветер свистел в ушах, а во рту появился вкус крови.

«Пора!» — подумал я.

Я потянулся к сердцевине и на выдохе забрал всю силу. Она взметнулась вокруг меня ослепительными росчерками, воздух затрещал от разрядов, а меня всего перетряхнуло.

Моим ребятам было не легче. Отдав всю свою магию, они оседали на пол. Именно это и стало той самой каплей в чаше моего терпения.

Невероятная мощь бурлила во мне, но стоило мне начать останавливать время, молнии тут же устремились ко мне со всех сторон.

Сокрушительный удар древнего заклинания обрушился на меня, но не уменьшил моего желания остановить все это. Я упорно продолжал взывать к магии времени.

«Это не конец» — мелькнуло у меня в голове.

Прокусив губу, я старался удержать себя в сознании.

Перед глазами на миг вспыхнула сверхновая звезда, и все вдруг застыло.

Сработало мое заклинание? Или Соколова?

Шепот я услышал не сразу. Он шел отовсюду разом прямиком мне в голову.

— Готов ли ты сделать выбор? — спрашивал он меня. — Ты или весь мир?

— Мир! — выкрикнул я, не раздумывая ни секунды.

— Выбор сделан!

Едва шепот затих, меня скрутила невероятная боль. Тело выгнулось дугой, и я едва не упал с трона. Удержали пальцы, которые так и не отпустили подлокотники.

По подбородку и шее потекло что-то теплое. Кровь?

Несмотря на муки, я, не отрываясь, смотрел на магов, лежащих у моих ног. Живы ли они?

И тут же понял — живы.

В тот же момент боль отступила, в голове появилась кристальная ясность, и на меня вдруг снизошло озарение.

Никто не умер. Заклинание сработало правильно.

С трудом оторвав руку от подлокотника, я обратил внимание на то, что моя кожа светится. Мощь всей магии мира, которая мне и не нужна была, сияла, ослепляя.

Сейчас я мог сделать все что угодно: вернуть магию всем, создать источники, вернуть время назад до первой катастрофы. Даже вернуться на свою космическую базу!

Но я не стал этого делать.

Поднявшись, я прикоснулся к каждому из своих магов и восстановил их резерв. Вскоре они стали подниматься на ноги, ошалело глядя на меня и лежащего архимага.

— Как вы? — шепотом спросил я, но мой голос усилился тысячекратно и грохнул набатом.

Маги от неожиданности присели и прикрыли уши.

Думаю, мне лучше пока помолчать. Поэтому я качнул головой в сторону выхода, и все меня поняли.

Остался лишь вопрос с архимагом. Я задумчиво посмотрел на него и опустился рядом с ним, подняв его голову за волосы.

«Ты хотел силы?» — мысленно спросил я его.

В ответ я ощутил волну дикого страха.

«Больше у тебя не будет ее.»

Мои пальцы коснулись его спины и прошли сквозь мантию и кожу архимага, достав почти до самого сердца. Именно там, где я всегда видел свой резерв, находился осколок. Один из тех, которые разнеслись между мирами и призвали души, наделив их силой.

Подцепив его край, я вытащил его из архимага, навсегда лишив того способностей. При этом тело Соколова остались целы, на мне не было ни единой капли его крови.

«Так вот как ты выглядишь, кусочек истинной тьмы» — подумал я, глядя, как он исчезает на моей ладони, впитываясь в кожу.

Тьма — это и есть магия. Я только сейчас понял. Суть заклинания была не в сборе осколков, а в умении ими управлять. Маг древности пожертвовал собой, чтобы разные люди могли обладать силой.

Эта истина не вскружила мне голову. Нет, наоборот, я ощутил невероятную ответственность за каждого одаренного.

Бросив хрипящего архимага на мостике, я поднялся и пошел вслед за остальными.

Эпилог

Прошло уже больше года после нашего возвращения из резиденции архимага. Говорил я очень мало, чаще всего в присутствии Рокотовой или ее девочек. Они своей силой гасили мощь моего голоса, делая его просто очень громким.

Я был уверен, что, в конце концов, смогу понять, как решить эту проблему.

Кроме этого, я уже неоднократно встречался с императором. Он с опаской смотрел на меня, пытаясь понять, опасен ли я для него. Возможно, я бы счел это забавным, если бы мог чувствовать эмоции.

Лазарева заключили под стражу, обвесив булавками, вытягивающими силу. Одна такая, кстати, красовалась и на мне. Она не доставляла мне проблем, а скорее защищала от меня окружающих. Ибо давление моей силы было слишком велико.

После длительных переписок с Романовским мы обговорили свод новых законов, уравнивающих права магов и людей. К тому же я снес защиту с города магов и поручил наладить торговлю.