Позывной "Князь" (СИ)

Он с трудом доковылял до меня и от всей души пнул поверженного врага. Тот согнулся и глухо застонал.

— Как ты меня нашел? — спросил он, презрительно сплюнув.

— Шел по следу из пустых бутылок, — усмехнулся я. — Спросил в кабаке, и мне сказали, что ты ушел в компании подозрительных личностей. Ты как, в порядке?

— Бывало и хуже, — он потирал ушибленные места, — ребра, вроде бы целы.

— Они не успели сказать, кто они и зачем меня искали?

— Упомянули вскользь что-то про долги и эффективные методы их выколачивания. Вот только при чём тут я?

Пока мы говорили, главарь начал приходить в себя. Лерчик хотел и его пнуть, но я его остановил. Присел рядом с ним и, приставив его собственный нож к горлу, тихо спросил:

— Искали меня? Вот он я. Чего надо?

Главарь тряхнул головой, собрал глаза в кучу и трусливо залепетал:

— Дык послали нас для моральной мотивации, так сказать, чтобы долг оплатили.

— Кому и кто?

— Почем я знаю, — захлопал глазами он. — Имени не спрашивал. Заплатили, дали описание. Все!

— А что конкретно ты должен был мне сказать?

Мужик задумался. Вроде я не так сильно его по голове-то стукнул, чтобы он не мог вспомнить.

— Послание было такое: «По счетам нужно платить, князь». Да, точно так и сказал.

Эта фраза царапнула сознание, будто я ее слышал. Точнее, Владимир. Но больше никаких ассоциаций не возникло.

— Как выглядел заказчик?

— Да, как обычно. Мужчина, темные волосы, обыкновенное лицо. Это все! Клянусь вам!

Я поднял глаза и кивнул Лерчику. Тот тонко улыбнулся и с размаху впечатал ногой главарю под дых.

Это его остановит на некоторое время, а пока нужно возвращаться в замок и хорошо подумать.

* * *

— И как ты это сделал? — с трудом ворочая языком, спросил меня Лерчик.

Мы уже больше часа сидели в моей спальне и распивали очередную бутылку из запасов Катюшеньки, закусывая маленькими открытыми пирожками с сырной начинкой.

Субботина уже осмотрела Настюшка и намазала его раны какой-то остро пахнущей дрянью.

— Что сделал? — не понял я.

— Я все видел, — он погрозил пальцем, — только этот болван даже не успел нож вытащить, как он уже улетел в сторону! Да я даже твоего движения не заметил, как все было быстро!

Я хотел было усмехнуться, что у него после удара по лицу сознание помутилось, но прикусил язык. Ведь он был прав. Перед глазами всплыл момент, как нож медленно приближается ко мне.

Опять искажение времени? Но теперь я не предвидел события. Скорее тут было какое-то… торможение?

— Лерчик, а расскажи мне о магах, — глядя на состояние друга, я решил, что момент для таких вопросов очень подходящий.

— О магах? А чего о них рассказывать? Маги и маги. Сидят у себя в башнях, нос кверху, плащи по ветру.

— А что у них за силы?

— Да разная. Кто-то с природой разговаривает — они самые ценные для сельского хозяйства. Другие с животными ладят. Есть и стихийные, но их по пальцам пересчитать можно. А! Слышал, есть еще маги жизни и смерти. Брешут, наверное. А чего тебя так интересуют эти снобы?

— Любопытно стало. Много их, вообще?

— Да не особо. Если на один регион хотя бы двое будет, то это уже много.

— И чем они занимаются?

— Кто б знал. Максимум, на что они способны, пару раз в год выполнить несколько заказов. Да и за это требуют заоблачные суммы. Напыщенные придурки.

Он звучно икнул и залпом опрокинул остатки вина. Неловко поставив бокал на стол, Лерчик начал заваливаться на диван. Едва успев подхватить бесчувственное тело, я уложил его на подушки.

И задумался. А что, если я маг? Правда, без швыряния огнем или управления морями, но… временем?

Это даже звучало странно. В волшебство я никогда не верил, потому что никак не мог его объяснить. И все прочитанные в детстве сказки, всегда казались мне неправдоподобными.

Ну вот откуда подросток в очках берет эту самую силу? В играх еще как-то понятно: есть шкала маны, заклинания, усиления. Магическая палка, в конце концов!

А что здесь?

И другой вопрос: могу ли я вызвать эту магию усилием воли, или она так и будет срабатывать спонтанно?

Лерчик всхрапнул и аж проснулся от изданного звука.

— Так о чем мы? — его мутные глаза скрестились на мне. — О выпивке? Женщинах?

— О магии. И деньгах, если ты хочешь.

— Странное сочетание. Хотя, где маги, там и деньги. Тут ты прав.

— Расскажи, как тут у людей проявляются способности?

— Да обыкновенно. Говорят, это связано с лунными фазами или еще с какой ерундой. Короче, когда ребенок становится подростком, при переходе в старшую школу он проходит магический экзамен. Нам давали сферу прозрачную. Как сейчас помню!

Его рука потянулась к бутылке, но промахнулась. Я быстро убрал все хрупкое, и сам протянул ему полный бокал.

— Так вот. Дали мне эту штуковину в руки. И ничего! Как была прозрачная, так и осталась.

— А должна какой была стать?

— Как какой?! Огненной! — он вздохнул. — Всегда мечтал стать магом огня.

— А бывает такое, что способности проявляются потом?

— Когда?

— В более взрослом возрасте.

— Нет, о таком я не слышал. А было бы здорово!

Он вскочил, покачнулся и поднял бокал над головой.