Позывной "Князь" (СИ)

Екатерина — у меня язык не повернулся назвать эту поистине богатырскую женщину Катюшенькой — в мгновение ока поставила передо мной чашку с пахнущим ягодами напитком и миску каши.

Я опасливо покосился на еду. Правильно ли будет употребить это в пищу? Это точно полезно? Не повредит ли это моему телу?

Повариха внимательно на меня посмотрела и с мягкой улыбкой кивнула.

— Все, как вы любите, ваше высочество. Для вас старалась!

Так я действительно князь?!

Эта мысль настолько шокировала, что я машинально взял ложку, зачерпнул каши и отправил в рот.

А ведь действительно, вкусно.

Горячая пища прокатилась по пищеводу и упала в желудок. Я замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Мне все еще не верилось в реальность происходящего.

Вдруг я не провалился в прошлое, а лежу в коме, опутанный трубками медицинского оборудования? Но разве в таком состоянии можно чувствовать вкус еды?

Пока я активно работал ложкой, Лерчик откровенно флиртовал с поварихой. И я его понимал. Эта невероятная женщина готовила совершенно изумительно! Ни разу так вкусно не завтракал. Куда уж нашим стандартным пайкам до такого!

Впрочем, каша была не единственным, чему я уделил внимание. На кухню влетел тощий подросток с двумя ведрами воды. На нем был такой же фартук и шапочка, наверное, помощник.

Увидев нас с Лерчиком, поваренок ойкнул и тотчас споткнулся, опрокинув свою ношу. И все содержимое ведер выплеснулось на пол. Я едва успел поднять ноги.

— Володь, ты чего дергаешься? — спросил зеленоглазый.

Я удивленно на него глянул: он не заметил, что ли?

— Так вот же… — и тут я понял, что никакого поваренка на кухне не было.

И разлитой воды тоже.

Окончательно сбитый с толку, я снова уткнулся в тарелку, торопливо соображая.

Неужели я брежу? Повреждения мозга из-за действия артефакта? Искажение реальности? Последние галлюцинации перед смертью?

— Показалось, наверное, глаза еще толком не открылись, — сказал я.

Есть расхотелось. Я отставил тарелку и встал из-за стола.

— Спасибо за завтрак, Екатерина, — вежливо поклонившись, я сделал шаг в сторону выхода.

— Ваше высочество, — вытаращила глаза повариха, — вы точно в порядке?

— Князь, а выпить? — следом запричитал обиженный голос Лерчика.

— Пойдем, хочу на свежий воздух.

Он посмотрел на меня с таким видом, будто с ним заговорил пустой доспех из коридора.

— От выпивки отказался, — пробубнил Лерчик. — Так и запишем, что пациент сошел с ума.

И только мы вышли из кухни, как я услышал за спиной выкрик, грохот металла и плеск воды.

— Да что же ты такой неуклюжий-то, Ваня! — сердечно воскликнула повариха.

Не дав мне обдумать ситуацию, Лерчик потащил меня дальше.

Мы так долго шли, что я уже задумался над составлением карты этого здания! Три поворота направо, один налево, десяток шагов вперед — и перед нами появились здоровенные ворота, обитые железом.

Но Лерчик не стал их открывать, а потянул меня дальше, к неприметной дверке, скрытой за широким выступом.

— Прошу, ваше высочество. Свежий воздух, как вы и заказывали.

И неделикатно выпихнул меня на улицу. Я сделал шаг, и моя нога тут же опустилась в лужу.

— Твою ж… — я отпрыгнул на сухое и огляделся.

Мы стояли во дворе, мощенном булыжником, с невысокой каменной оградой по краю. Тут и там были свалены обломки мебели и какого-то мусора, почти целиком заросшего густыми кустами малины, усыпанными ярко-красными ягодами.

Чуть дальше приткнулся крохотный загон для кур, большая поленница и несколько дырявых бочек, возле которых сидели мужики в потрепанной одежке и обменивались маленькими светлыми прямоугольниками.

Куда, черт его дери, меня занесло? В какую эпоху? В какой мир, в конце концов?!

— Нагулялся? — язвительно спросил Лерчик, наблюдая за моим ошалевшим взглядом. — Я не врач, но по выражению твоего лица могу сделать вывод, что тебе просто необходимо выпить. Желательно вина. Красного! Да и мне тоже не помешает. Пойдем.

— Кажется, у меня провалы в памяти, — выдал я, когда он подхватил меня под локоть и потащил обратно в замок.

— Конечно. Я бы тоже на твоем месте предпочел все забыть, как страшный сон. Но что поделать, это наша жизнь. И только бутылка хорошего вина сможет примирить нас с этим обстоятельством.

Снова Лерчик потащил меня по коридорам. И эти мрачные стены все еще вызывали у меня неясную оторопь. Будто в каменной кишке! Не хватает только скелетов на цепях и привидений.

Везде царил дух запустения. Нос защекотало от витающей в воздухе пыли, и я оглушительно чихнул.

— На правду, — подозрительно бодро ответил Лерчик.

И как ему удалось так быстро прийти в себя? Я до сих пор чувствую себя, словно только что вернулся на базу после недельного задания на краю галактики.

Воспоминания кольнули, но я быстро взял себя в руки. Будем считать, что это новая миссия. И нужно отнестись к ней со всей серьезностью.

Добравшись до очередного помещения, очень похожего на спальню в каком-то музее, я остановился.

— Чего застыл? Свою берлогу не узнаешь? — Лерчик прошмыгнул мимо меня к столику с графином.