Позывной "Князь" (СИ)

К нам подошел Карл Архипович и театральным жестом извлек из кармана плотный конверт. Гласс поставил бокалы на стол, придвинув ко мне один, и кивнул улыбающемуся Дюпону.

— Торжественный момент, — он передал мне документы. — Поднимем бокалы, друзья!

Адреналин бурлил во мне, любопытство раздирало на части, а в ушах шумели многочисленные поздравления.

— Тост! За новое дарование в наших рядах!

Краем глаза замечаю, как Гласс внимательно следит, как я поднял свой бокал. Взгляд просто не сводит!

Ослепительно улыбнувшись, я делаю хороший глоток.

Дамы резко выдохнули и побледнели, прижав ладони к губам, а несколько офицеров нервно сглотнули.

— Неужели, ради этой работы, мне нужно умереть? — сказал я, откровенно наслаждаясь их растерянными лицами.

Глава 10

Эмоции Гласса выдала лишь дрогнувшая бровь.

— Как вы узнали? — тихо спросил он.

— Пусть это останется тайной, — уклончиво ответил я. — Итак, я прошел вашу проверку, что дальше?

Он коротко взглянул на конверт в моих руках и развернулся к собравшимся.

— Как вы уже знаете, — громко сказал барон, так и не притронувшись к бокалу, — Владимир Иванович поступает под мое непосредственное руководство. Давайте же узнаем, в какое именно подразделение. Отрывайте, выше высочество.

Я нарочито медленно вскрыл конверт, пробежался глазами по тексту и торжественно произнес:

— Третье подразделение особой службы его Императорского величества!

Зал грохнул аплодисментами, раздались выкрики с поздравлениями и пожеланиями. Мне чуть руку не оторвали, так много пришлось пожать ладоней. Я кивал, улыбался, но внутри все равно остался неприятный осадок.

Он все знали, что в вино что-то подсыпали. И жадно наблюдали за тем, как я подношу вино к губам и делаю глоток.

Только благодаря моей магии, мне удалось избежать неприятных последствий. Жестокая проверка, ничего не скажешь. Что же будет дальше?

Кровь все еще кипела во мне, и никак не получалось успокоиться.

— И вы всех так принимаете в свои ряды? Своего рода посвящение на службу? — я качнул головой на бокал.

— Пусть это останется тайной, — вернул он мои же слова. — Итак, вы готовы подписать?

— Сначала внимательно прочитаю, — я заметил, что на меня так и продолжают глазеть, как на зверя в зоопарке. — Где у вас можно это сделать в спокойной обстановке?

— Пройдемте в мой кабинет, там вам будет удобно.

Мы покинули шумный зал, где все продолжили веселье, будто ничего и не было.

— И все же, Владимир, как? — спросил барон, едва мы оказались наедине. — Это дар предвидения вам помог?

Гласс пригласил меня присесть в широкое кресло, а сам устроился напротив. Мне было любопытно узнать о бароне побольше, и я осмотрелся.

Типичная берлога делового человека. Лаконичная и удобная мебель, ничего лишнего, никаких декоративных украшений и цветов в горшках.

— Лишь отчасти, — улыбнулся я, — остальное вычислил логически. Слишком много внимания было уделено вину.

Гласс прищурился, а потом коротко рассмеялся.

— Вас не проведешь! Рад, очень рад, что вы теперь будете работать с нами.

Я устроился поудобнее, развернул бумаги и погрузился в чтение. Гласс не отвлекал меня, щедро дав мне время прийти в себя.

К моему удовольствию, все дополнительные пункты, о которых мы договаривались в первую встречу, были внесены в форму договора. Оставалось лишь последнее — поставить подпись.

Несколько секунд душевных терзаний — ведь я совершенно не представлял, как расписывается Владимир — и вот, кончик перьевой ручки касается бумаги.

Сосредоточившись и мысленно проговорив свое новое имя, я размашисто закрепил свое решение. Рука даже не дрогнула.

— А теперь, — Гласс забрал у меня документы, сыпанув на чернила серый порошок, — вы официально на военной службе. Еще раз поздравляю.

— Когда я могу приступать?

— Не торопитесь, ваше высочество, срочность в таких вопросах нам ни к чему. Сейчас мирное время, но как только ваши таланты нам понадобятся, вы сразу же должны приехать в здание приемной комиссии. А теперь, давайте отпразднуем!

— Снова будете предлагать вино? — ухмыльнулся я.

— Коньяк!

Мы вернулись в общий зал, где уже всех собирали на ужин. Меня усадили недалеко от барона и его очаровательной супруги. С другой же стороны, царственно опустилась на стул… Мариночка?!

— Ах, ваше высочество, — дернула она своими тонкими бровями, — мы с вами так и не поговорили.

Она кокетливо улыбнулась и повела обнаженным плечиком, открывая мне вид на шикарное декольте своего зеленого платья. Перед глазами сразу появилась сцена, где я отдергиваю покрывало, и эта белокурая нимфа томно тянет ко мне руки.

Поспешно отогнав видение, я изобразил живейший интерес к ее персоне.

— Баронесса, прекрасно выглядите, рад нашей встрече. Какими судьбами вы на этом празднике жизни?

— Я тут с папенькой, — ее алые губки скривились. — Не собиралась приходить, но если бы знала, что вы здесь, надела бы платье получше. Хотела бы лично поздравить вас с таким назначением. Всегда знала, что у вас очень, — она закусила губу, — большой потенциал. И кстати, почему вы не отвечаете на мои письма?

— Весь в делах и заботах, — уклончиво ответил я.