— Считайте, что да, проверка. Это была тщательно спланированная операция. И, раз вы упомянули, у меня к вам тогда один простой вопрос, — он сверкнул глазами, — что вы там делали?
— Подарок покупал сестре, — не моргнув, ответил я. — В тот день родители ездили подписывать документы на брак Анны и графа Кармина. Она всю неделю была в дурном настроении. Переживала очень. Поэтому я и решил сделать ей приятный сюрприз. Сами понимаете, расстроенная девушка — это хуже потопа.
— И что, купили? — прищурился Гласс.
— Шарфик, — я действительно его купил! — Там на углу Спасской, есть крошечный магазинчик со всякими женскими штучками. Взял розовый с белыми разводами, расшитый мелкими камушками.
— Сестра осталась довольна?
— Я вручил ей коробку и, признаю честно, позорно сбежал. Боялся, что если бы ей не понравилось, она бы им меня избила! — рассмеялся я. — Но все обошлось.
Барон скупо улыбнулся, но взгляд не изменился. Он продолжал меня изучать, но я продолжал вести себя как ни в чем не бывало.
— Что ж, — вздохнул Гласс, — Поскольку Карл Аристархович очень хорошо отозвался о вашей помощи в операции, думаю, ее можно засчитать, как первое пройденное задание. Я отдам распоряжение, чтобы вам выплатили небольшую сумму.
— Спасибо! Очень приятно слышать, что я смог хоть в чем-то помочь, — скромно произнес я.
— Я слышал, вы принялись восстанавливать семейную винодельню?
— Да, ее сильно потрепало в последнее время. Но, я уверен, совсем скоро она заработает с новыми силами. Обязательно пришлю вам пару бутылок нашего лучшего вина.
— Спасибо. Тогда у меня больше нет вопросов. Постарайтесь все же больше наблюдать, а не рассказывать.
Он намекнул, что трепаться о словах Комова не нужно. Да это и не нужно было. Не маленький, все понимаю.
— Будет исполнено! — я вытянулся по струнке и вышел из его кабинета.
Рассеянно улыбнувшись Светлане, я покинул это унылое учреждение. В голове крутились сотни вопросов.
Комов не знал об операции, иначе бы не организовал передачу записки. А вот что касается Дюпона… Либо он не подозревал о задумке Льва Федоровича и обо мне, или, наоборот, намеренно сорвал мою встречу с той официанткой.
Однако сейчас больше меня волновали последние слова Комова.
Спасти императора.
На плечи разом опустилась гранитная плита возложенной на меня ответственности. Осталось всего-то узнать, от кого спасти и совершить героический поступок.
Сущие пустяки!
Я криво усмехнулся своим мыслям. Чтобы немного отвлечься от вопросов, я намеренно пошел в сторону кафе «У Флоры». Во мне проснулся азарт исследователя. Стало любопытно хоть мельком глянуть на хозяйку.
Удалось ли моей магии сделать ее еще моложе? Или заклинание и вовсе развеялось?
Впрочем, заходить не стал, замер возле невысокой изгороди с цветами и поискал бабулю глазами. Но ее не было. Между столиками сновала только незнакомая мне моложавая женщина с густыми темными волосами и в легком летнем платье. Наверное, у Флоры сегодня выходной.
Так и не дождавшись старушки, мне пришлось пожать плечами и сесть в коляску. Дел еще было много. Сейчас разберусь с винодельней, пообедаю, а потом можно и мир покорять.
— Флора! — обеспокоенный голос мужа вырвал ее из сладкого сна. — Проснись!
— Женя, что случилось? — она посмотрела на часы и раздраженно сверкнула глазами. — Еще только половина шестого! Ты чего вскочил?
— Что с тобой случилось?!
— В смысле? — Флора поднялась на локте и вдруг подумала, что впервые за долгое время у нее не стреляет в пояснице.
— Посмотри на себя в зеркало! Ты что, потратила все наши сбережения на мага?! Как мы теперь расплатимся с долгами?! — Женя пытался выглядеть строго, но в глазах затаилось восхищение.
Перепуганная Флора легко вскочила с кровати и бросилась к трюмо. От увиденного в отражении у нее перехватило дыхание.
Она помолодела! Лет на десять!
Прежде белые волосы потемнели, уставшие глаза сияли, кожа стала более упругой, грудь и вовсе теперь с трудом помещалась в старенький пеньюар, а руки… Руки перестали напоминать когти неведомой птицы.
— Женя! — с трудом веря в происходящее, произнесла она. — Клянусь святыми наместниками, я никуда не ходила, ни к какому магу!
— Но тогда как?
— Я не знаю!
— Женя! Это же чудо! Чудо! Я сегодня же поеду в храм! Поставлю лампадку, нет, три лампадки, за святых наместников!
— Флора, золото мое… Не могло же это просто взять и случиться…
— Я что-то не пойму, — любуясь на себя в зеркало, сказала она, — тебе что, не нравится?
— Нравится. Даже очень, — Женя подсел к ней и поцеловал кончики ее пальцев. — Ты прекрасна, как никогда раньше.
— Так-то, — сверкнула она ореховыми глазами.
— Но что мы скажем знакомым?
— Что ты мне на день рождения подарил сеанс у мага. Ты же пожелал мне быть прекрасной? Вот. Получите, распишитесь.
— А если спросят? И попросят карточку мага? Ты же знаешь, к ним без связей не пробиться. Да и цены у них такие…
— Бродячий маг! Мимо шел! Понравилась моя выпечка! Да что ты пристал ко мне?!
— Прости-прости. Просто это так все неожиданно…
Женя все продолжал восторгаться красотой помолодевшей супруги, которая в этот момент думала совсем о другом мужчине.