Позывной «Кощей»

– Про «ночники» и коптеры, я думаю, вам майор Соколов сам расскажет, – заметил я, когда мы уже познакомились и со старшим лейтенантом Шурыгиным отошли в сторону.

Лейтенант, молодой парень родом из-под Брянска, с улыбкой наблюдал, как его ребята счастливо «дымят», во всю демаскируя позиции.

Я тем временем незаметно оглядывался – в настоящем окопе до сих пор ни разу в жизни бывать пока что не приходилось. Несмотря на не самую холодную зиму, в траншее было сухо и чисто. Стенки выровнены, пол выскреблен. Чуть дальше виднелись темное пятно входа в землянку и крыша из бревен в три наката с толстым слоем дерна поверх. Точка на краю деревни готовилась давно и по всей науке.

– Парни теперь тебя на руках готовы носить, – хмыкнул лейтенант. – Сам догадался или подсказал кто?

– Друзья, – честно признался я. – Они с самого начала где-то тут, под Донецком, добровольцами.

Лейтенант кивнул.

– Половина моих – такие же добровольцы, остальные – из призыва, но уже спелись. Поначалу куксились, но когда под обстрел попадаешь, сразу память отшибает, кто твой сослуживец и откуда родом. Паша, вон тот, что все лишнюю пачку себе норовит стянуть, тот вообще из Одессы.

Мы помолчали.

– А ты какими судьбами? – посмотрел на меня лейтенант. – Из Москвы, небось?

– Оттуда, – кивнул я. – Мы с друзьями привезли груз для вашего батальона. Коптеры, визоры, ну, и ещё кое-что по мелочи…

Лейтенант улыбнулся и поднял большой палец.

– Виктор, – мы незаметно перешли на «ты», благо оказались почти одногодками. – А может ты знаешь, где мне Кощея найти?

Шурыгин уставился на меня со странным выражением.

– Зачем тебе Кощей, Саша?

О бойце с позывным «Кощей» нам поведал все тот же сержант. По его словам других таких отчаянных сорвиголов на фронте можно по пальцам одной руки пересчитать и то вряд ли. В смысле, живых до сих пор. В каком тот служит подразделении, сержант не знал, но указал направление, где искать.

– Интервью хочу у него взять, – честно признался я.

Лейтенант покачал головой.

– Если сам не знаешь, скажи, где спросить можно, – взмолился я (из 117-й, к слову, нас сюда и отправили). – У меня аудитория – пацаны лет пятнадцати-двадцати. Хочу им про настоящего героя рассказать.

Шурыгин на меня покосился, и я мысленно ударил себя по лбу: язык мой – враг мой! Ну разве можно так воину говорить?! По сравнению со мной они – все тут герои, не то, что некоторые. Следовало как-то срочно исправлять ситуацию, но я не мог приложить ума как. Слово не воробей, вылетело – не поймаешь.

Впрочем, лейтенант легко «прочитал» мои потуги и отмахнулся – умен оказался не по годам.

– Не дури, Саша, все я понимаю. Вот угоню «Абрамс», и про меня пару строк черканешь, так?

Мы вместе посмеялись, и мне стало легче.

– Насчёт задумки твоей, – медленно проговорил он. – Тут вот какое дело. Многие этим твоим Кощеем интересовались, да без толку все.

– В смысле? – не понял я.

– Личность это здесь довольно известная. И поговаривают, что все байки о нем – правда.

– Это как?

– А вот так, – хмыкнул Виктор. – Каждый из моих ребят может тебе не моргнув глазом сказать, что как минимум десяток врагов забрал. Но все это так: может правда, а может и нет. В рукопашную, чтобы глаза в глаза, редко кто ходит. Издалека засадишь и ждёшь. Если на том конце замолчали, значит, попал, куда надо. А как там на самом деле стало – одному Богу ведомо. Может, везунчик с той стороны попался, и глядишь, через час он снова в нас из автомата шпарит. Потому все, что вы по телеку видите, – это просто расчёты.

Я пока не понял, к чему он клонит.

– Расчёт, если простыми словами, – это когда десяток магазинов высадил, троих врагов точно убил.

До меня стало смутно доходить.

– И?

– А тут, говорят, наоборот все. Выживших не бывает, и свидетелей, хоть отбавляй, – Виктор хмыкнул.

Впрочем, я по-прежнему не понимал, к чему он клонит.