Позывной «Леший»

И вот еще что надо не забыть спросить у Митрохина. Откуда он, вернее, те, кто готовил операцию, узнали о существовании этой пещеры? Ведь такую деталь с самолета не разглядеть, да и на аэроснимках тоже. А это значит, с нами сотрудничает кто-то из местных жителей!

Глава третья

Ответ, как это иногда случается, пришел во сне. Вроде и не спал, так только на секундочку отключился, а уже в следующее мгновение открыл глаза, точно зная, что пытался вспомнить. Замок Хохбург! Четвертое июля!* (*авт., - время и место реальных событий изменено, в связи с дачей подписки о неразглашении) И теперь я точно знал, что нам предстоит сделать. Рывком сел и хотел окликнуть Митрохина, но меня опередил шум двигателей и старшина.

- Фрицы возвращаются...

Бросил взгляд на часы. Двенадцать... Судя по яркости света, падающего в пещеру - полдень. Что-то быстро они управились. И стрельбы слышно не было.

- Грузовики пустые, - доложил Гаркуша. - Наверно за помощью в гарнизон послали...

- Выскользнул наш лейтенант из кольца.

- Само собой... - проворчал Митрохин. - Васина в горах поймать - все равно что ветра в поле искать. Он ровную землю впервые увидел, наверно, только когда в военкомат пришел. Да и ребята с ним, все как один, из горных аулов.

Это хорошо. Значит, немцам будет чем заняться, и наши шансы на успех еще немножко увеличились.

- Замыкающий колонну грузовик остановился, - продолжал докладывать обстановку старшина. - Немцы грузят в него наши парашюты. Садятся сами. Все трое... Уехали. Товарищи командиры, разрешите доложить? В прямой видимости врага не наблюдаю.

- Как думаешь, Василий... - окликнул я Митрохина. - Ловушка? Или проскочили?

- Скорее, второе... - ответил тот. Правда, не сразу. Обдумывал варианты. - Зачем им это? Если бы фрицы знали о пещере, сразу обложили бы, как кроличью нору. Куда нам деваться? Все как на ладони. Предложили бы сдаться. А там - либо гранатами сверху забросали, либо подтянули огнемет...

Капитан не стал договаривать. И так ясно. Причем, это он еще преувеличил. На самом деле, в случае обнаружения укрытия, немцам вообще ничего делать не надо. Достаточно держать пещеру под прицелом. С водой, в данном случае, нам повезло. Но сути это не меняет, смогли бы продержаться на неделю дольше... А потом, либо сдаваться, либо застрелиться. Пока не ослабели так, что можно голыми руками брать.

- Гм... А скажи, Василий. Как так получилось, что в Москве о пещере известно, а фрицы - ни сном, ни духом?

- 'Лесник'

- Что, лесник?

- Информацию по району заброски передал агент 'Лесник'. С ним работал полковник Стеклов* (*один из персонажей трилогии 'Малая война'). Так что никаких подробностей о нем я не имею. Случайно только один раз услышал, что 'Лесник' старый антифашист, то ли из тех, кто с Тельманом работал. Или еще из Коминтерна.

Капитан сделал паузу, потом прибавил.

- Только я бы не стал считать эту информацию достоверной.

- Почему?

- А то ты Михаила Ивановича не знаешь? Если Стеклов произносит что-то вслух не с глазу на глаз и не в кабинете, его слова почти стопроцентная 'деза'. Профессор считает, что уши могут быть везде. И что враг подслушивает именно в тот момент, когда ты ожидаешь этого меньше всего.

- Ну, что ж, бдительность не порок. Вот только Стеклова я не знаю... Кто это? И полковник, и профессор...

Можно было покивать с умным видом, но не в этом случае. Я и так хожу по грани, любой неосторожный неологизм или не знание какой-нибудь общеизвестной мелочи выдаст меня с потрохами. Так зачем усугублять? А если капитану вздумается обсудить еще кого-то из общих знакомых, которых я буду обязан знать, если работал со Стекловым. Нет уж... Будем придерживаться прежней версии. Я - чужак. С другого ведомства. А это все равно, что с иной звездной системы или... будущего.

- Михаил Иванович - начальник аналитического отдела в разведуправлении штаба фронта. Золотой человек... Если операцию разработал 'профессор', можно идти на задание посвистывая и играя на гармошке. Еще не было случая, чтобы группа не возвращалась с задания. Или с серьезными потерями. На пять ходов все просчитывает. Странно, что ты о нм не слышал.

- Ну, ты положим, тоже не всех моих знакомых знаешь... - отшутился я, но, на всякий случай, прибавил. - Пойми, чудак человек. Я.работал совсем в другом конце Союза. А к вам буквально на днях прикомандирован. Вещи даже не разобрал, так и остались лежать в чемодане.

- Да чего ж тут не понятного... - кивнул капитан Митрохин. - Дан приказ ему на запад, ей в другую сторону... Что дальше делать будем, командир? Фрицы ушли, может и нам пора выдвигаться?

- Сейчас прикинем. Давай карту.

Василий развернул на полу карту, подсветил фонариком.

- Покажи точно, где мы находимся.

- Ну, пещера не отмечена, но примерно, тут, - Митрохин указал кончиком ножа точку. - С точностью до ста метров. Точнее смогу сориентироваться, только после того, как наружу выберемся. Я ведь не по карте ее нашел. По приметам...

- Мне достаточно...

- Достаточно для чего?

- Сейчас объясню. Сегодня какое число?