Позывной «Леший»

Митрохин лег плашмя и ползком пододвинулся к выходу из пещеры. Потом, очень осторожно и медленно, выглянул. Оценил обстановку и так же ползком, вернулся в пещеру.

- Егеря... Шесть грузовиков. Примерно рота. В нашу сторону даже не смотрят. Только наблюдатели головами вертят. Готовятся прочесывать противоположную гору. Псы нас тоже не чуют. Отлично сработано, старшина. Объявляю благодарность.

- Служу Трудовому народу.

- Хорошо служишь... - потом не сдержался и приобнял старшину. - Спасибо, Петрович. Честно говоря, только на твое умение у меня весь расчет и был... Помимо везения.

- Что же это за состав такой секретный? - поинтересовался я, как и положено 'спецу'. - Новая разработка?

- Да это парни выдумывают... - отмахнулся Гаркуша. - Вбили себе в голову, что я заветное слово знаю, вот и посылают теперь все время хвосты рубить...

- Ничего подобного, - подал голос второй боец, Роман. - Помнишь, Петрович, в апреле ты в госпитале лежал? Мы за 'языком' ползали. Обратно Петька Черт замыкающим группы шел... - парень помолчал немного. - Все по твоей науке сделал. А овчарки за нами, как по ниточке егерей вели. Если б не Петька и не Толик Скоморох... не ушли бы. А с тобой... ни одной осечки.

- Тьфу, тьфу, тьфу... - суеверно сплюнул старшина. - От пустобрех... Помело, истинное помело. Помяни мое слово, Ромка, подрежут тебе язык. Ну разве ж можно так беду накликать?

- Суеверие это все, Петрович. И бабьи забобоны... Я комсомолец, атеист и в поповское мракобесие не верю.

* * *

- Отставить... - вмешался капитан. - Боец Помело...

Я едва сдержал смех. Вот уж повезло парню с фамилией. Лучше любого позывного. И под характер годится.

- Приказываю вести скрытное наблюдение за неприятелем. Смена через час.

- Есть... - Роман, как минутой тому капитан, плюхнулся на живот и змеей устремился к выходу из пещеры.

- Остальным, вольно. Лютый, осмотри пещеру вглубь. Визуального контакта с группой не терять. Отставить, -Митрохин передумал. - Вместе пойдем. Один ум хорошо, а два сапога пара...

- А вы, старшина, действительно знаете какую-то секретную смесь? - продолжил я расспрос, когда мы с Гаркушей остались вдвоем. - Это не праздное любопытство. Вы же понимаете?

- Да нет никакой тайны... - присел напротив меня на свой ранец Петрович. - Охотник я... с деда-прадеда... Вот и наставляли они меня всю лесной премудрости с малолетства. Как ходить, как дышать, куда глядеть... Чтобы зверь тебя, даже если учует или заметит, за своего принимал. Не пугался... Какие травки использовать, если приманить надо, а какие - ежели наоборот. Так и сейчас... Перец с махоркой, конечно действенно... Но если проводник опытный, он сразу поймет. Собаку со следа снимет, ноздри промоет. А потом обойдет подозрительный участок и снова по следу пустит. Еще хуже, когда работает пара. Второго пса и вовсе можно успеть придержать. Так что я всегда стараюсь использовать то, что под руками валяется, имеет резкий запах и не нравится собакам... Муравьи, грибы ядовитые, мята... Свежесодранная сосновая кора, живица... Если такой смесью хорошо натереть подошвы сапог, да разбрасывать по следу, не жалея... Собака очень быстро потеряет чувствительность, ну и интерес... При чем, не будет жаловаться, а всего лишь станет демонстрировать своим поведением полное безразличие.

- Гм... И что, действительно действует?

Старшина пожал плечами.

- Вообще-то прадед сказывал, что любое дело получится... если хотеть по-настоящему. И не стыдится просить о помощи...

Открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, но сдержался. Понятно же, кого именно просит о помощи пожилой старшина. А я пока еще не заслужил той степени доверия, когда смогу рассчитывать на искренний ответ.

- Пещера неглубокая... Сорок шагов насчитали, - подсел к нам Митрохин. - Зато есть сквознячок... Можно будет покурить, без опаски. И водичка в дальнем углу капает. Еле-еле... Но все же. Поставил каску... Запас карман не тянет.

Не понял? Если судить по действиям капитана, то мы здесь надолго. Хотел уточнить, но в это время снаружи донесся заливистый лай. Как раз тот самый, который говорит проводнику, что пес нашел след.

- Боец Помело! - окликнул наблюдателя капитан. - Доложить обстановку!

- Фрицы обнаружили место, где мы разделились, товарищ капитан, - отозвался тот, прикладывая ладонь к губам, направляя звук. - Одна группа продолжает прочесывание склона, поднимается вверх. Входят в лес... Вторая - с собаками, пошла по следу. Третья, человек двадцать, возвращаются к машинам. С ними офицер.

- Хорошо. Продолжай наблюдение.

- Что ж хорошего-то? - не понял я. - Если лейтенант не запутал следы, их нагонят не позже чем через два-три часа. Или засаду устроят. Обогнав на машинах...

- Скорее всего, - кивнул Митрохин. - Ничего не поделаешь. У каждого свое задание. Будем надеяться, парни вывернутся. Не новички, ко всему готовы. А фрицы не знают, сколько их и преследуют малыми силами.

Снизу долетел гул нескольких моторов. Постепенно удаляющихся...