Позывной «Леший»

Потом, из того портфеля, что я тащил, на свет появилась пузатая бутылка французского коньяка.

- Посуды, увы нет. Но, как говорится, кто знает беду, тот колбасу без хлеба ест и маслом намазывает. Битте... - Митрохин протянул бутылку Адель.

Девушка не стала кокетничать, отхлебнула прямо из горлышка.

- Данке...

- Не за что... Уплочено... - пробормотал тот.

Я думал фон Браун, как и полагается аристократу, откажется. Но ошибся. Барон так приложился, что пришлось отбирать.

- Ну, за победу! - провозгласил тост капитан и сделал солидный глоток.

- За победу... - я принял бутылку и тоже отпил. Ммм... Хороший коньяк. Совсем не то пойло, которым у нас торгуют на каждом шагу, а разливают в соседних домах.

Некоторое время молча работали челюстями. На отсутствие аппетита никто не жаловался.

- Альзо... О диверсии и о гестапо я уже все понял, - первым затеял разговор фон Браун, после того, как бутылку еще раз пустили по кругу. - И о том, что оставаться в Германии нельзя - тоже. Но, я все еще не понимаю, кто вы такие, и куда именно предлагаете мне отправиться. В Англию?

- А вы действительно хотели бы там оказаться? - поинтересовался я. - Не напомните сколько ваших изделий долетело до Лондона? Ну, если забыли, уверен - англичане ведут более жесткий учет. Готовы уплатить по счетам?

- Я не запускаю ракеты. Я только инженер... изобретатель... - отвел взгляд немец. - Спрашивать надо с тех, кто отдает приказы.

- Спросят, не беспокойтесь... - пообещал Митрохин. - Дайте срок. С каждого спросят. И каждый ответит.

- Вы о Страшном Суде?

- Нет, - проворчал Митрохин. - Таких полномочий мне Господь не давал. Я говорю от имени родных и близких тех, кого фашисты убили.

- Я не наци! - воскликнул фон Браун. - И никогда не разделял взглядов Гитлера. Но, кого интересует мое мнение? Я хотел заниматься наукой и строить ракеты. Почему вы мне не верите?

- Ну, хотя бы потому, что всего лишь полчаса тому очередное ваше изделие, чуть не полетело в Америку. И хоть вы передали право запуска другому, за подготовкой к старту следили лично.

- Следил... Конечно следил... Вы сами недавно упоминали методы гестапо... Знаете, скольких помощников я потерял за эти годы? Каждый неудачный старт сопровождался тем, что из лаборатории исчезали люди. Мои знакомые, друзья, товарищи...

- Ну, вас-то они не трогали. А вот эта юная девушка лично побывала в их подвале. Хотите, послушать, что с ней сделали? Или с ее подругой?

Фон Браун бросил быстрый взгляд на Адель и помотал головой.

- Нет... Я знаю их методы. Но, если вы считаете, что мне было легче... Уверяю, это не так. Я потому проверял по сто раз каждую мелочь, чтобы запуски проходили удачно, что знал - авария вызовет очередную волну арестов.

Немец немного помолчал, мы тоже не наседали. Только Митрохин поднялся и потушил 'летучую мышь'.

- Альзо... Вы так и не ответили на мой вопрос, - напомнил барон. - Если вы не из Англии, то откуда? Америка?

- Опять не угадали, - хмыкнул я. - Более того, открою вам один секрет. То, что ракета взорвалась на старте, как раз заслуга американцев. И вы, если не забыли, в этот момент должны были находиться на балконе.

- Не англичане и не американцы... - подытожил немец и продолжил неуверенно. - Но тогда... тогда получается... получается, что вы...

- ... из Советского Союза, - закончил вместо барона Митрохин. - Совершенно верно. А чему вы так удивляетесь?

- Это невозможно! Мы же... Вы хотите меня убить?

- Полноте, барон... - я чуть повысил голос. - Вы же аналитик. Напрягите разум. Где логика? К чему такие сложности? Вы же были обречены. Не забыли, что случилось с теми, кто остался на балконе? Так зачем же нам было вас спасать?

- Но мы же враги...

- С этим не поспоришь, - согласился я. - Но, во-первых, - сами сказали, что не нацист. Во-вторых, - в отличие от англичан, ФАУ к нам еще не прилетали, так что ваш личный счет в Советском Союзе не открыт. Ну, и в-третьих, - разве вам самому не хотелось бы продолжить работу над созданием ракет на Родине Циолковского? Поверьте, в нашей стране сумеют оценить ваше желание созидать. И если сами не станете этому препятствовать, то как знать, возможно, именно в стране Рабочих и Крестьян осуществится ваша мечта о полете в Космос.

Фон Браун промолчал. Эта новость оказалась для него более ошеломляющей, чем даже неудачный запуск.

И в наступившей тишине мы все явно услышали шорох осыпающейся земли, доносящийся со стороны завала. А еще - очень приглушенное толщью почвы, но такое родное словосочетание, которое во всем мире ни с каким иным не спутать...

* * *

- Вот и помощь подоспела... - Митрохин достал из пачки последнюю сигарету. - Можно и закурить...

В голосе капитана звучала напускная бравада, но судя по тому, как долго он прикуривал, Василий Семенович не до конца был уверен, что старшина проявит сообразительность и нас откопают.

- Так вы русские?

Адель спросила так тихо и глядя в сторону, что я даже не сразу сообразил, кто говорит и к кому обращается. Спасение немецких девушек не входило в мои обязанности и зону ответственности, но и отмахнутся от нее не позволяли моральные принципы.