Позывной: Москва 14 - 41 (СИ)

-Кажется, твоя мечта сбывается. Уверена, завтра он прибудет просить руки Александры. Кольцо, как мне известно, он ей уже подарил, а она не отказалась. Так что готовьтесь к свадьбе.

-Твоими бы устами да мёд пить. Ох, не сглазить бы!

В это время вернулись мужчины. Тихон Васильевич попросил принести наливки и, когда её подали, всем налил по стопке и, посмотрев на дочь, лукаво улыбнулся. Когда все выпили, глава семейства, встал и попросил выслушать его.

-Саша, Клава, я рад, что мы наконец-то собрались все вместе под одной крышей и ещё одно: сегодня я познакомился с двумя очень и очень интересными людьми, - Тихон Васильевич сделал паузу и посмотрел на Николая с Борисом, - поговорив с ними, предложил нашим гостям работу.

Тут пришла очередь женщин удивляться.

-Интересно, какую? – Александра пристально посмотрела на отца.

-Я пригласил их поработать на меня. Как вы знаете, Сашенька предсказала, что скоро будет война.

-Какая война? – испугалась Евгения Прокопьевна, - может, ошибка вышла и не будет вовсе ничего.

-Будет, - с уверенностью возразил её супруг, - да и гости подтвердили мои опасения. Раз так, надо и нам подготовиться. Попросил я Николая поехать в Калугу торговым представителем, да там ко всему присмотреться. Клава, ты уж помоги человеку на первое время обустроиться. Бориса решил направить в Иваново-Вознесенск. Саша говорила, там можно заключить договоры на поставку сукна. Оба согласились с моим предложением и через пару дней в путь-дорогу, а пока пусть погостят у нас. Ты как, Евгения Прокопьевна, не против?

-Я-то что. Ты у нас хозяин, а места всем хватит.

Мужчинам выделили гостевые комнаты и вскоре все разошлись, договорившись встретиться за ужином в семь вечера. День благополучно завершился, а вот завтра произошли совсем незапланированные события. Тихон Васильевич как раз собирался отбыть в контору, когда раздался требовательный звонок в парадной.

-Кого там принесло в такую рань? – удивился он, отправив служанку узнать, кто и зачем прибыл.

Вернувшись, девушка доложила, что пожаловали Никоновы, отец с сыном при полнейшем параде с громадным букетом цветов и оба такие таинственные, зачем пришли не говорят.

-Зови, пусть в гостиную проходят. Скажи, сейчас буду.

-Да, совсем забыла. Они просили и Евгению Прокопьевну выйти. Так кликать что ли?

-Иди, зови.

Горничная убежала, а хозяин особняка задумался, зачем же пожаловали Никоновы. Он, вроде бы, их не приглашал. Все совместные дела были давно обсуждены и вдруг этот внезапный визит. Спустившись вниз, увидел отца и сына в нетерпении ожидавших его прихода.

-Рад тебя видеть, Степан Андреевич, - Тихон Васильевич пожал гостю руку, - случилось что, али дела какие?

Степан Андреевич смутился, взглянул на сына, застывшего у дивана с букетом роз.

-Вот у него и спроси.

Тихон Васильевич взглянул на враз смутившегося молодого человека.

-Говори, Алексей, что тебя привело?

Не успел Алексей и слова молвить, как появилась Евгения Прокопьевна. Та, увидев, что гости чувствуют себя не в своей тарелке, напустилась на мужа с упрёками:

-Что же не пригласишь гостей присесть. Сейчас велю чаю подать.

-Подождите, Евгения Прокопьевна, не надо чая, дело у нас важное, - начал Степан Андреевич, - Лёшка, говори, давай.

Вперёд вышел пунцовый юноша и, заикаясь от смущения, обратился к хозяину дома.

-Тихон Васильевич, позвольте обратиться нижайше с просьбой, - на этом Алексей замялся.

Видя, что гость тушуется, Тихон Васильевич подбодрил его.

-Давай, говори, не стесняййся. Чай не съем.

Набравшись духу, Алексей выпалил:

-Прошу руки вашей дочери Александры.

Евгения Прокопьевна от неожиданности ахнула и опустилась на диван.

-Как же так вот сразу? – спросила она, запамятовав, что сама когда-то настаивала на этом браке.

-Что, мать, удивлена? – спросил её супруг, - вижу, вижу, удивлена, а что? Пора пришла нашу Сашеньку замуж отдавать. Только надо бы её саму спросить, согласна ли. Лизка, - крикнул он, - иди, позови барышню. Пусть вниз спустится.

Через несколько минут появилась недоумевающая Александра, а за ней и её тётушка.

-Вы меня звали, батюшка? – не обратив внимание на гостей, спросила она у отца.

-Как же, звал, звал, да только не я. Вон того въюношу, - кивнул в сторону Алексея, - знаешь?

Александра, бросив взгляд на молодого человека, покраснела.

Тихон Васильевич посмотрел на супругу, пребывающую в замешательстве, усмехнулся.

-Вижу, что спрашивать тебя, доча, ни о чём не следует. Говори, когда сговориться успели?

-Батюшка, вы же сами меня познакомили с Алексеем. Вот мы тогда и сговорились, - не растерялась Александра, не желая вдаваться в подробности.

Алексей к этому времени уже пришёл в себя и, подойдя к Александре, опустился на одно колено, протянул девушке букет и спросил, согласна ли она стать его законной супругой.

Заметив, что Алексей не преподнёс его дочери кольцо, Тихон Васильевич нахмурился, но Александра, заметив удивление отца, показала руку с фамильной драгоценностью, подаренной ей Алексеем.

-Вот ведь оболтусы какие, - покачал головой хозяин дома, - и когда только успели. Нынче молодёжь не та пошла. Помню, в наше время…