Позывной: Москва 14 - 41 (СИ)

-Я буду рад породниться с вами. Ваша дочь произвела на меня самое благоприятное впечатление. Пока торопиться не будем. Пусть молодёжь сама решает, как им быть.

Евгения Прокопьевна не могла нарадоваться, её план познакомить Сашу с Алексеем, кажется, сложился. Вон ведь, сидят вместе, глаз не могут друг от друга отвести, молчат, за руки держатся. «Ах, что это я замечталась, пора и к столу».

-Гости дорогие, прошу отведать, чего бог послал, - пригласила она гостей.

Алексей и Сашенька, как она заметила, так же, держась за руки, прошли к столу и сели рядом, хотя Алексею было отведено другое место.

-Алёша, - обратился к сыну Степан Андреевич, - что-то ты задумался. Подойди ко мне, сказать кое-что хочу.

Алексей нехотя встал и подошёл к отцу. Тот показал сыну наклонился и тихо, так, чтобы никто не услышал, сказал не торопить событий и занял своё место рядом с ним. Молодой человек склонил голову в знак согласия и нехотя повиновался. Начался ужин, одно блюдо сменялось другим. Александра старалась не смотреть на Алексея, но удавалось плохо. То же самое происходило и с молодым человеком. Наконец, ужин подошёл к концу и все поднялись из-за стола. Мужчины отправились выпить по стопочке коньяка. Евгения Прокопьевна приказала принести кофе, а молодёжь устроилась на диванчике, спрятавшимся за пальмой.

Мужчины тем временем уединились в кабинете, решив переговорить по поводу возможных совместных проектов.

-Ну что, Тихон Васильевич, - взяв стопку, - начал Степан Андреевич, - за наше сотрудничество.

-Отчего же нет, - согласился оппонент собеседника, - детки наши, как мне видится, сговорятся, а о чём уж, узнаем позже. Только беспокоят меня слова Сашеньки о том, что нерентабельной окажется строительство железной дороги в Сибири. Ты так не думаешь, Степан Андреевич?

Мужчина задумался, налил себе ещё коньяку и только тогда ответил:

-Представь себе, Тихон Васильевич, тут на досуге я всё ещё раз прикинул и мне не такой уж радостной картиной показался проект. Боюсь, права твоя дочь. Умна не по годам. Скажи, скрывал от меня, что она финансовой грамоте обучена? Вот мой оболтус в Лондоне учился в Кембридже, но втемяшил себе в голову, что России нужен, вернулся в кадетский корпус поступил, окончил с отличием. Звание раньше времени получил. Об одном жалею, не хочет в мои дела вникать. Пока могу, сам справлюсь. Только вот, что потом делать, кому всё передать? Что на это скажешь?

-А что я могу тебе ответить. Сам пока весь в загадках после Сашиного возвращения теряюсь. Ты, поди, знаешь мою сестрицу. Что-то не ладится у меня с ней. Всё сама стареется сделать. Вишь, контору гадальную открыла. Сашу к своим чудачествам приучила, а месяца два назад увезла племянницу с собой, а мне ни полслова. Мы уж Сашеньку, где только не искали. А намеднись она сама заявилась в платье чудном старушечьем, да речи странные стала вести, - Тихон Васильевич не стал говорить всей правды об исчезновении дочери. Зачем постороннему человеку знать, - ранее её мои дела никак не интересовали. Думал, кому дело передать. Мечтал зятю, а тут, на тебе, пришла ко мне дочь и заявила, что будет со мной в контору ездить. В Иваново-Вознесенск задумала наведаться контракты заключать. Про дорогу сибирскую говорила что-то. Я уж и не вникал. Совсем запутала меня дочь. Представляешь, сегодня со мной отправилась, с бумагами весь день просидела, кое-чего накопала. Откуда только всё взялось. Чую, только послушной овечкой прикидывалась, а сама за моей спиной в дела вникала, вот и довникалась. Сам пока ничего понять не могу. Недавно заикнулась о какой-то войне, с Германией вроде. Не понял я точно. Предложила военные заказы перехватить. Вот скажи, откуда девка про войну знать может, да о поставках армейских судачить? Не женское это дело, а я вот мужик, пока не скумекал, что да к чему. Да, Степан Андреич, скажи, о чём судачил с моей дочерью?

-Не успел пока толком переговорить. Лёшкин приезд помешал. Позволь попозже поговорить.

-У меня чего разрешения спрашиваешь. Дочь уже выросла, сама такие вопросы решить может. Вот с ней и потолкуй. Согласна будет - говори. Ну, давай ещё по чуть-чуть, - разлил коньяк Тихон Васильевич, - и пойдем, кофе побалуемся, а то нас, небось, заждались.

Выпив коньяку, мужчины спустились вниз, где их ждал ароматный напиток. Поговорив ещё с полчаса, стали прощаться. Степан Андреевич пригласил Калашниковых к себе в гости с ответным визитом. Прощаясь, подошёл к Александре и особо оговорил её визит к себе в контору для разговора. Девушка, не раздумывая, согласилась. Назначили назавтра на десять часов. Вскоре гости уехали. Александра подошла к родителям и, смутившись, сказала, что над их предложением с замужеством подумает. Алексей пришёлся ей по нраву, и теперь время расставит всё по местам. Евгения Прокопьевна заликовала, сбывается её мечта внуков понянчить. Может, дело и выгорит. Дай бог!

-Ну, всё пора и почивать, - Тихон Васильевич взял супругу за руку и они удалились к себе. Александра решила продолжить изучение книги, вернулась к себе в комнату, переоделась и вновь вернулась к чтению.