Позывной «Омега»

– Я тебя что, бегать зову? – Магистр не унимался. – Поработаешь вторым номером, мои тылы прикроешь, ситуацию посчитаешь. В тепле, в уюте, машинку я тебе обеспечу, как на Аламеде, помнишь?

– А ты никак не уймёшься, да? Всё тебя тянет на подвиги! – немного брюзгливо отозвался Корабельный Кот, но Магистр почувствовал в голосе друга некоторые согласные нотки. – Или денег маловато?

– Понимаешь, я сделал работу, за которую мне заплатили. Но работа была плёвая, мало того, там дело такое…

– Личные мотивы, принципы, – закончил Кот, ехидно ухмыляясь. – Знаю я тебя, чувствуешь, что тебе переплатили… принципы полезли наружу. Э-эх, Магистр!

– Здесь другие принципы, и не в деньгах дело, – сказал Борис. – «Коричневая плесень», слышал о такой заразе?

– Слышал, – как-то грустно сказал друг. – Нормандия, лет двенадцать назад, Фриско… Но ты мне раны не береди, зажило всё.

– В общем, так, хочу немного рассчитаться, отдать долги, так сказать. Мне помнится, что при умиротворении бунта на Фриско они нам задолжали. Чеккер и Гольянов остались лежать в той земле. А всё из-за этой коричневой гнили! – немного вспыльчиво ответил Магистр, пропустив мимо уха слова друга. – Через неделю я выезжаю на место, один или в твоей компании. Если ты со мной, будь в космопорте девятнадцатого, в десять утра. С собой лишь пара смен белья и пара бутылок виски. Всё, конец связи.

Через неделю в условленный день, в означенный час Магистр вошёл в зал ожидания небольшого космопорта в посёлке Либертат. Он прошёл к стойке регистрации, сунул пластиковое удостоверение личности, через полминуты получил обратно вместе с посадочным талоном. Краем глаза он отметил человека в длинном чёрном плаще и чёрной же шляпе, с трубкой в углу рта, сидящего в кресле для ожидающих. Его трость, с посеребренной рукоятью, лежала рядом, а между ног стоял кейс.

Магистр коротко прикоснулся к полю своей шляпы и проследовал на посадку, которую вот прямо только что и объявили. Человек в чёрном плаще и шляпе поднялся минуту спустя и, прихрамывая, опираясь на трость, тоже отправился к посадочному терминалу.

Челнок доставил пассажиров на орбиту, оттуда сразу же стартовав к точке встречи с трансгалактическим лайнером. Уже через два часа Магистр и его друг Корабельный Кот переступили комингс посадочного шлюза, откуда их повела стюардесса по проходам и коридорам к каютам.

– Виски взял? – шепотом спросил Магистр у Кота.

– Как ты и просил, две бутылки. Больших.

– Отлично! Давненько я не пробовал твоего виски.

– Тут тебе надолго хватит, – усмехнулся Кот. – Ты мне вот что скажи, на кого хозяйство своё оставил?

– Тесть погостить приехал, пусть немного почувствует себя аборигеном, – Борис растянул рот в улыбке. – Да и чего там присматривать-то, шестеро работников, он только покрикивать будет на них, да Татьяна поможет, если что. Ну, Ежонок на выходные приедет. А ты магазин на кого оставил?

– На жену, на кого ж ещё, – вздохнул Кот. – Пришлось сказать, что еду на семинар на Росу, заодно и договорюсь с тамошними кузнецами-умельцами на поставку нового товара, железо присмотрю для своей мастерской, материалы разные…

– Эк мы с тобой одинаково лапшу своим жёнам на уши вешаем, – Борис толкнул локтем друга.

– Да вранья-то – капля. Я на самом деле товар заказал, и материалы тоже, семинар посмотрю в записи, уже скачал с ресурса оружейников. И поставки налажены, просто я жене ведь все нюансы всё равно не рассказываю.

– Вот ведь, а! Я ж тоже лошадей уже купил, мне их с посыльными пришлют, с Росы.

– Родственные души, – хмыкнул Кот. – О, похоже, наши апартаменты.

С точки рандеву лайнер взял курс на Кронос, посетив одноимённую систему, а там до Лигеи останется один перелёт.

Глава 55

Молчун откинулся на спинку кресла, устало прикрыл глаза, закинул руки за голову. Голова опять болела нещадно. Ломило в затылке и за ухом, в том месте, где находилось контактное гнездо импланта. С каждым днём ему становилось всё хуже и хуже.

«Вот и мой черёд приходит. И до меня костлявая добралась. И ладно бы умереть с пробитой навылет грудью, глядя врагу в глаза, нет, я, похоже, отброшу копыта от того, что мой имплант отторгнется, образуя опухоль. Быстрее бы уже закончить здесь, прижать к ногтю коричневую мразь и забиться в какой-нибудь укромный уголок, лечь на кровать, зашторив окна, и тихо умереть. Главное успеть разобраться с делами, успеть отправить на тот свет побольше коричневых. Или хотя бы простых отморозков».