Позывной 'Пантера'

Утром Эльза, встав спозаранок, демонстративно зашла на кухню, осмотрела временный выбор матери и сонно поздоровалась:

- Здравствуйте.

- Привет! А я ваш новый сосед, только что переехал.

- Ах, это вы спать мне не давали... До вас тут один сваи заколачивал, а вы, видно, сапожные гвоздики забивали.

Лейла влетела на кухню со скоростью баллистической ракеты и лицом, похожим на ее факел:

- Эльза, а ну вон отсюда!

На вторую ночь, уже обладая опытом сдерживать дыхание, Сергей пришел к выводу, что секса, как такового, поубавилось, стало меньше, чем на утренней литургии в храме.

- ...А вот еще анекдот: "Сестра, я хочу пи-пи". - "Сейчас принесу кря-кря"...

Дети, усмехался Сергей, взбегая по лестнице на второй этаж. Припоминая взгляд девочки, пытался определить ее настроение. Кто знает, может, сейчас "старушонки" перемалывают ему косточки. Секретов на фронте мужчина женщина как не было, так и нет.

Что? Что ему сказать? - напряженно думала Лейла, потянувшись к дверному замку и освобождаясь наконец-то от тяжелого дыхания Асланбека. Как его успокоить? Нет, по-другому: как не дать ему ничего заподозрить? Подставить щеку для поцелуя? Нет, не годится - это игра.

Лейла в сотни раз завысила любую перестраховку, Сергей виделся ей ясновидящим, не человеком, а полузверем, который по запаху пота способен был определить опасность, учуять ее, поведя головой и втянув чуткими ноздрями воздух, услышать биение сердца и...

Сам он останется жив. Эта мысль не была злой, но обреченной, а для Сергея даже какой-то позорной. Видит бон Лейла не хотела видеть спину убегающего Сергея. А что еще он сможет сделать в такой ситуации, когда увидит страх, застывший на ее лице, что-то настораживающее в ее поведении?

Нет, он просто человек.

Человек.

Она повернула головку замка, так и не решив, что говорить, как вести себя.

Дверь открылась, и Марк увидел просто уставшее лицо женщины, слабую улыбку, услышал ее чуть болезненный голос:

- Привет. Проходи.

Он просто человек. Он клюнул на два приветливых слова. Закрыл за собой дверь, пошел вслед за хозяйкой. Хотя нет, остановился в прихожей, чтобы разуться.

Пауза. Нежелательная. Которую необходимо заполнить. Пусть даже на ходу.

- Душно у меня. Открою балкон.

И замерла на месте. Сергей наверняка заметил открытую балконную дверь, когда шел к подъезду. Все чувства, весь организм Исмаиловой работали сейчас на износ.

- Эльзу видел?

- На лавочке сидит.

Ничего не заметил. А эти?.. Если заметили, то сейчас успокоились. Потому что вслед за хозяйкой в комнату шагнул Марковцев.

Нервы у него были словно из железа. Он не стал как вкопанный под дулами двух стволов, а сделал два медленных шага вслед за хозяйкой. А она, словно Сергей ударил ее по спине, кинулась к креслу. Так быстро, что буквально влетела на него и подтянула под себя ноги. Быстрый взгляд на Сулеймана Арсаева. Слава всевышнему, чеченец отвернулся от балкона и направил пистолет на гостя.

"Беги, беги, девочка!" - мысленно крикнула Лейла дочери.

- Руки подними, - удивительно ровным и негромким голосом обозначил себя Асланбек.

Марк оторвал глаза от Арсаева и посмотрел на Асланбека:

- Полиция нравов?

В горле чеченца булькнуло, и он громко рассмеялся. В его смехе тонула нервозность, перешедшая было в волнение, он освобождался от тяжести, которой давненько не знал. К нему пришло двойное облегчение: Марка он взял тихо, спокойно и надежно. Капкан захлопнулся в тот момент, когда позади подполковника раздался еще один голос, Исы Шарипова, который неслышно выбрался из ванной:

- Выше, выше руки! И дай себя обыскать, - неуклюже посоветовал Шарипов, по габаритам не уступающий покойному капитану Бондареву. Дернешься, получишь сразу из трех стволов.

Держа в одной руке "АКС", который стволом упирался в спину Марковцева, Иса второй рукой зашарил под его рубашкой.

- Опа! - воскликнул он, осторожно извлекая из-под ремня Сергея "вальтер". Это была модель "ППК" с 7,65-миллиметровыми патронами и специальным приливом на магазине, удлиняющим короткую рукоятку; пистолет, вес которого не превышал шестисот граммов, легкое и мощное оружие в умелых руках, стоящее в одном ряду с "ТТ" и "зауэром".

А Марк в это время думал о Джавгаре - араб не ограничился одним разговором, не внял предупреждению и в очередной раз продемонстрировал свою причастность к убийству Бондарева. Но в этот раз зашел слишком далеко. Это он устами Асланбека задал первый вопрос:

- Так кто ты и что здесь вынюхиваешь?

Прежде чем ответить, Сергей выдержал паузу. Он готовился к длительному разговору, инициатива в котором будет принадлежать ему и только ему. Собственно, он приступил к отработке второй легенды.