Позывной «Скат»

– Перевозить золото без охраны весьма чревато, – заметил Клим.

– Акваланги взяты, оружие тоже, капитан! – доложил Крис, сидящий на носу катера.

– Это радует. Иди сюда и садись за руль! Держи курс двести десять градусов и выйдешь точно на Сан-Хосе! – приказал Клим, перебираясь к скорчившемуся Смиту.

– Сколько чистого золота мы сегодня добыли? – спросил Клим.

Смит заворочался, достал сигареты, зажигалку – он явно тянул с ответом.

Протянув руку, Клим забрал зажигалку и сигареты и положил в сумку на поясе.

– Огонек в такую тихую ночь можно увидеть невооруженным глазом за пять миль, а если вооружить глаз биноклем, то и миль за пятнадцать, – пояснил он свои действия.

– Когда мы будем на месте? – спросил Смит, игнорируя вопрос Клима.

– Скорость катера 25 узлов, так что сами считайте.

– Нам надо до утра сдать золото моему человеку, – заявил Смит, пытаясь принять горделивую позу.

– Если не будет никаких форсмажоров, то должны успеть, – пообещал Клим.

– Я не могу так работать! Мне надо точно знать, когда мы приплывем на остров, чтобы мой человек приехал на машине и сразу забрал золото! – объявил Смит, доставая из кармана куртки мобильный телефон.

– Звонить пока не надо. Мы везем большой кусок золота, на который найдется много охотников. Пока мы в море, нас найти очень сложно. Катер невысокий, и локаторы его не берут. Как только вы позвоните с мобильного телефона, вас тотчас засекут и могут спокойно отнять золото, выслав навстречу пару скоростных катеров. В этом случае мы все станем ненужными свидетелями, от которых обычно избавляются.

– Мы два раза возили золото, и все прошло нормально, – возразил Смит.

– Вы возили без капитана сухогруза, а он мне не внушает доверия.

– Но я его знаю много лет, и он ни разу не подводил меня.

– Сколько сейчас золота на борту? – повторил свой вопрос Клим.

– Двести пятьдесят три килограмма, – наконец выдавил из себя Смит.

– За такое количество золота я смог бы запросто отправить вас за борт. Люди за килограмм золота убивают по десять человек, а тут в двадцать пять раз больше. Ваш любимый капитан уже два раза пытался убить меня, а я после всех его попыток должен ему верить? Благодарю покорно!

– Капитан! На экране две метки! – громко крикнул Крис.

– Быстро надевайте акваланги и маски! Бегом на мое место! – приказал Клим, в два приема натягивая на себя акваланг.

– Я ни разу не опускался под воду! – запричитал Смит, путаясь в ремнях акваланга.

– Значит, это будет первый раз, а если будете долго копаться, то и в последний. Я продам золото, верну затраченные деньги и стану миллионером! – отрезал Клим, меняясь с Крисом местами.

Глянув на лаг, Клим выяснил, что они прошли девяносто миль, а скорость катера достигла двадцати семи узлов.

Выключив мотор, Клим приказал тоном, не допускающим возражений:

– Вы оба! Быстро перетащили емкость с бензином и подсоединили шланги. Я пока определюсь, где мы находимся.

До острова Сан-Хосе осталось чуть меньше двадцати миль, а катера, идущие наперерез им, находились в двух милях, судя по локатору.

– Сейчас пойдем на максимальной скорости, а потом сразу уйдем под воду. Держитесь крепко! Если выбросит за борт, возвращаться не буду! Мы должны как можно ближе подойти к острову! – крикнул Клим, включая мотор.

Катер летел по поверхности моря, едва касаясь днищем воды.

«Вроде проскочили, но у преследователей скорость узлов на пятнадцать выше!» – подумал Клим, различая метки на экране локатора. Сейчас катера были всего в десяти кабельтовых, и преследователи неуклонно сокращали расстояние.

Теперь стало ясно, что охотились катера именно на «Кракен». Никакого сомнения, что капитан кому-то их «продал», выставив как приманку именно перевозимое золото.

– Видите, господин Смит, я был прав. Преследователи точно знали о нашем курсе, скорости, да и характер груза, я думаю, им прекрасно известен. Делайте выводы, господин Смит! – на одном дыхании прокричал Клим, делая левый поворот.

«Они боятся, что ты возьмешь вправо. Там вход в бухту, и на рейде стоит большой сухогруз. Джамбо боится, что с корабля увидят их катера и сообщат в гавань!» – прозвучала в голове мысленная подсказка Криса.

Два столба воды взлетели справа по борту.

Звука выстрелов в реве мотора Клим не услышал. Сделав противоторпедный маневр, Клим до отказа прибавил скорость, выжимая из мотора все его лошадиные силы. Катер стелился над водой, опережая преследователей на пять кабельтовых.

«Джамбо отдал приказ стрелять на поражение. У них есть водолазы, и они легко достанут все двести пятьдесят килограммов выплавленного сегодня золота», – мысленно рассказал Крис, и Клим моментально сбросил скорость катера.

Опять два водяных столба встали прямо по курсу катера.

– Срочное погружение! – крикнул Клим, открывая регулятор спуска воздуха из корпуса лодки.

Минута, и с поверхности воды катер исчез.

Включив электродвигатели, Клим взял влево, уходя от острова.

Катер пронесся над головой Клима и ушел право.

Резкие хлопки заставили Клима потрясти головой, но особого вреда не принесли.

«Нас глушат глубинными бомбами?» – мысленно спросил Крис.