Позывной "Венера"

Тьем, который стоял на коленях, поднялся и, отступив на несколько шагов, сказал удрученно:

— Кажется, все, она уходит.

Хоай Тяу, уже не сдерживая слез, обнял мать, приподнял над землей и долго смотрел в ее родное, до боли знакомое лицо, шепча в отчаянии:

— Мама, мамочка! Сын вернулся к тебе! Я здесь, с тобой. Очнись, мама! Открой глаза, и ты увидишь своего сына!

Раздался тихий стон. Матушка Дэм постепенно приходила в себя. Сначала дрогнули веки, потом медленно, с большим трудом открылись глаза и остановились на лице человека, державшего ее в объятиях. Вдруг она вся напряглась, сделала попытку поднять руки, чтобы обнять сына.

— Сынок… ты вернулся? Сыночек мой… — Слезы заполнили ее глаза и потекли по морщинистым щекам. — Сынок… я умираю… Шау Ван… Отомсти…

Хоай Тяу зарыдал. Разве он мог предполагать, что их встреча после восьмилетней разлуки будет вот такой?

— Мама! Мамочка, успокойся! Шау Ван получил свое сполна. Своими руками я убил его, отомстил за отца, брата и сестру.

Услышав это, сержант Тьем резко развернулся и бросился в дом Шау Вана. Душу его переполняла глубочайшая ненависть. «Шау Ван! Хоть ты и убит, но ты еще раз умрешь, теперь уже от моей руки!»

Тьем подбежал к лежавшему на полу Шау Вану и остановился, внимательно всматриваясь в страшные даже после смерти глаза убитого. Медленно подняв винтовку, он приготовился спустить курок, но какая-то сила остановила его, он брезгливо поморщился, щелкнул предохранителем и медленно вернулся во двор, туда, где умирала матушка Дэм.

— Матушка Дэм, — громким голосом сказал он, останавливаясь рядом, — ваш самый ярый враг Шау Ван убит. Я это видел.

— Мама, посмотри сама на него, открой глаза, я донесу тебя! — Хоай Тяу подхватил невесомое тело матери и быстро пошел в дом. — Посмотри, это он?

Глаза матушки Дэм снова медленно открылись, он чуть повернула голову, глянула в сторону убитого Шау Вана, и улыбка тронула ее обескровленные губы.

— Да, это он! — прошептала она, и голова ее бессильно откинулась назад, глаза закрылись. Две слезинки так и остались в морщинистых впадинах ее глаз, а на губах застыла улыбка.

Хоай Тяу сразу почувствовал неладное. Он обнял мать и снова попытался заговорить с ней, но тут же понял, что все напрасно.

— Мама!.. Мама! Все… Она ушла от нас!

Растерянный, стоял он посреди комнаты, крепко сжимая холодеющее тело самого дорогого человека. Винь, Дить, Чонг и Тьем, не сговариваясь, сняли кепки и в печали склонили головы.

А за стенами дома, словно отдавая последние почести женщине, перенесшей столько горя и сумевшей до конца сохранить материнскую любовь и верность делу революции, гремели раскаты орудийных выстрелов.

2

Уже три дня «Венера» находилась в районе пещеры Мягкие Камни, где в течение нескольких дней ей предстояло ожидать дальнейших указаний. За это время успели похоронить убитых, отправить в тыл тяжелораненых. Те, кто были ранены легко и не пожелали покинуть отряд, долечивались здесь же, под присмотром врача отряда. Были сформированы боевые группы, доукомплектованы подразделения, часть бойцов отряда ушла за боеприпасами и продовольствием. Здесь же подводились первые итоги боев на базе «Феникс».

Выонг Ван Кхием и Тхао Кен отправились на встречу с представителями дивизии «Винькуанг» в районе гор Хонглинь. Из штаба фронта пришла радиограмма за подписью политкомиссара Биня о назначении Выонг Ван Кхиема командиром «Венеры», а Тхао Кена — политруком роты. Этим же приказом были произведены и другие назначения и перемещения в отряде. В другой радиограмме, подписанной командующим фронтом Нгуен Хоангом, говорилось о переподчинении «Венеры» штабу дивизии «Винькуанг», которой предстояло вести наступление на базу «Феникс».

***

Недалеко от входа в пещеру пристроилась на большом камне Ханг с иголкой и ниткой в руках. Она старательно зашивала порвавшееся в боях обмундирование бойцов «Венеры». Иголка проворно мелькала в ее умелых руках, и гора приведенной в порядок одежды росла на глазах. Девушка позабыла о том, что война продолжается, и спокойно занималась своим делом, тихонько напевая.

Винь, только что назначенный заместителем командира взвода, тихонько появился из-за большого камня. В руках он нес какую-то металлическую посудину. Увидев Ханг, он шмыгнул по привычке носом и шаловливо произнес:

— Здравствуйте, товарищ Ханг.

Девушка заалела и серьезным тоном ответила:

— Здравствуйте, товарищ Винь!

А Хаой Тяу в это время находился в дальнем углу пещеры и оживленно что-то обсуждал с Ви Ван Минем. Они громко говорили, считали, спорили, но голоса их были веселыми.

— Через три дня получим продукты со складов фронта, и тогда можно будет наладить регулярное питание не только раненых, но и всех бойцов «Венеры». По крайней мере, один раз в день горячей пищей обеспечим всех. А на сухой паек, по двести граммов риса в день будет вполне достаточно. Ну как, ты доволен? — весело спросил Хоай Тяу.

— А когда подойдет дивизия «Винькуанг»?