Позывной "Венера"

И тут в северо-восточной части территории базы «Феникс» раздался оглушительный взрыв. В небо взметнулся огромный столб дыма и пламени. На землю тяжело падали поднятые вверх обломки строений, звенели куски железа. Затем еще один столб пламени вырвался словно из-под земли и, с каждой минутой разгораясь и поднимаясь все выше, осветил всю базу.

— Наши взорвали склады горючего! — закричал Зау, вскакивая с земли.

— Отходим немедленно! — приказал Чан Нонг. — Первой отходит группа Хунга с ранеными. Я прикрою.

— Разрешите мне прикрыть отход, — попросил Хунг, — а вы, товарищ командир, идите с группой.

— Выполнять приказ! Немедленно отходить всем!

Над головой раздался резкий свистящий звук, а затем все увидели зависший над крышей дома американских советников вертолет. Из кабины сбросили веревочную лестницу, затем показались головы двух американцев, которые ловко и сноровисто помогли кому-то подняться на борт. Взревели моторы, и вертолет взял курс на юг. Все произошло в считанные минуты, и сразу вокруг стало заметно тише.

Чан Нонг топнул ногой:

— У нас из-под носа они вывезли главного советника! Упустить такую важную птицу!..

Вслед отходящим бойцам группы Хунга из амбразуры дота понеслась строчка трассирующих пуль. Один из бежавших бойцов, словно споткнувшись, упал на землю. Из его рук выпал гранатомет откатился в строну. Боец, раненный в обе ноги, приподнял голову, и тут же над ним пронеслась еще одна очередь.

Чан Нонг и Зау, оставшиеся для прикрытия отхода групп, не сговариваясь, почти одновременно развернулись в сторону дота.

— Целься в пулемет справа! — крикнул Чан Нонг.

К амбразуре устремились две пунктирные линии, и пулемет тут же умолк. Зау дернул командира за рубашку:

— Надо уходить! Наши уже в безопасности.

Но Чан Нонг, увлекшись боем, словно забыл обо всем:

— Еще рано, успеем отойти. По пулемету слева — огонь!

Подавив и эту огневую точку, Зау снова позвал Чан Нонга:

— Все уже ушли! Надо уходить отсюда, командир!

— Видишь, за тем поворотом стоят танки. Сейчас разбудим танкистов и уйдем!

— Уже поздно, светает!

— Ты что, испугался?

— Не боюсь я ничего, но у нас больше нет времени.

— Успеем уйти!

— Не уйдем! — ответил Зау и настойчиво потянул командира за рубашку. В другое время он не позволил бы себе такого, но сейчас ему отчетливо вспомнились слова Хоай Тяу: «Поручаю тебе неотступно быть рядом с командиром. Прикрывай его в бою. Если с ним что случится, это может плохо повлиять на весь ход операции!»

«Действительно, пора уходить», — подумал Чан Нонг, резко вскочил, перебежал открытое пространство, через пролом в стене перебрался на другую сторону здания, подождал Зау, и оба побежали по узкому проходу между низенькими домами. Неожиданно раздался страшный грохот, прижавший бойцов к земле. Над головой промелькнула темная тень истребителя-бомбардировщика, и в ту же секунду рядом разорвались сброшенные с самолета бомбы. Взрыв оглушил и ослепил Чан Нонга. Земля ушла из-под ног, и он, теряя сознание, упал рядом с воронкой.

4

Когда прогремели два мощных взрыва в районе штаба базы, Выонг Ван Кхием, не боясь, что это услышат охранники, громко крикнул:

— Ван Тян, Зэн, начинаем!

А Зэн в это время лежал между колесами шасси под вертолетом. До этого он только один раз участвовал в подобной операции и поэтому чувствовал себя на вражеском аэродроме совсем неуверенно. Его поражали масштабы базы, а также стоящие здесь вертолеты и самолеты, похожие на спящих исполинских птиц.

Окрик Выонг Ван Кхиема словно привел Зэна в чувство. Он вытянулся под брюхом вертолета, быстро ощупал днище и, найдя то, что ему было нужно, вытащил взрывпакет, заранее заготовленный точно по размеру отверстия в металле. Сразу пришло спокойствие, и дальше он действовал почти автоматически. Одним движением закрепил взрывпакет и пополз к другому вертолету, затем к следующему, пока не дошел до последнего в этом ряду. Прикрыв телом конец бикфордова шнура, чтобы охрана не заметила света, он поджег его и затем быстро отбежал в сторону.

Одна за другой засверкали яркие вспышки под вертолетами, донеслись ухающие звуки взрывов, и все окуталось клубами черного дыма. Через несколько минут огонь охватил всю площадку. Взрывались баки с горючим. Горящие ручейки разбегались по бетону, запахло жженой резиной.

Со всех сторон неслись истошные крики охранников, слышалась стрельба, завывали сирены пожарных автомашин, направлявшихся к месту пожара. Суматоха и паника словно подстегнула бойцов группы Выонг Ван Кхиема. Ван Тян закончил минировать свой ряд и в свете пожара увидел Зэна, возившегося под вертолетом. Он быстро побежал к нему, и уже вдвоем они завершили дело. Над головами бойцов проносились длинные пунктирные линии трассирующих пуль. Закончив все дела на вертолетной стоянке, Ван Тян и Зэн проскочили по скошенной траве ко второй взлетно-посадочной полосе.

— Скорее к самолетам! — крикнул им вслед Выонг Ван Кхием. — Их тоже надо взорвать! Да не забудьте прихватить с собой Линя!